La economía de mañana se decide hoy en las aulas

Hay semanas en las que la actualidad económica parece concentrar, en apenas unos días, buena parte de las preocupaciones que acompañan a empresas y familias. Y esta semana ha sido una de ellas.

Hemos vuelto a hablar de tipos de interés, inflación, costes laborales, producción industrial, regulación empresarial y crecimiento. Pero, entre todos esos indicadores, se ha publicado otro que merece ocupar un lugar destacado en el debate económico: el informe PISA 2025.

Porque podemos discutir cuánto crecerá el PIB el próximo año, cuándo volverán a bajar los tipos o cómo evolucionarán los costes de las empresas. Pero existe una pregunta anterior a todas ellas: ¿qué economía podremos construir dentro de diez o veinte años si nuestros jóvenes pierden capacidades en matemáticas, lectura y ciencias?

El jueves pasado, el Banco Central Europeo volvió a recordarnos que el escenario económico continúa siendo complejo. El Consejo de Gobierno decidió elevar sus tres tipos oficiales en 25 puntos básicos, situando la facilidad de depósito en el 2,50%, ante unas presiones inflacionistas que el BCE vincula, entre otros factores, a las consecuencias del conflicto en Oriente Próximo. Al mismo tiempo, la institución reconoce que la economía europea está mostrando mayor resistencia de la esperada y prevé un crecimiento del 0,9% en 2026.

Para las empresas, esta combinación significa seguir navegando entre dos aguas. Por una parte, una actividad económica que resiste y por otra, un coste financiero que vuelve a aumentar y una inflación que todavía obliga a mantener una política monetaria restrictiva.

Empresas que resisten, pero con costes crecientes

España también ofrece señales que invitan a evitar tanto el exceso de pesimismo, como cualquier complacencia.

Por un lado, la producción industrial aumentó en julio un 2,6% un dato positivo para una economía que necesita recuperar peso industrial, inversión y productividad.

Y, por otro lado, el coste por hora trabajada aumentó un 4,2% interanual en el segundo trimestre, una vez corregidos los efectos estacionales y de calendario.

Esto no debe interpretarse únicamente como un problema salarial ya que el verdadero reto aparece cuando los costes crecen sistemáticamente por encima de la capacidad de las empresas para elevar su productividad.

Ya reflexioné sobre el caballo de batalla de la productividad en nuestro país en mi editorial del pasado domingo.  Y es que España necesita mejores salarios, empresas más competitivas y mayor capacidad para generar valor. Las tres cosas deben avanzar juntas. Intentar resolver una a costa de las otras conduce inevitablemente a desequilibrios.

Esta semana también hemos conocido nuevas obligaciones laborales para las empresas, entre otras cuestiones, el derecho de los trabajadores a conocer los sistemas algorítmicos utilizados para determinar condiciones de trabajo o la extinción del contrato.

La transparencia debe ser bienvenida. Pero conviene recordar una vez más que cada nueva obligación regulatoria tiene un coste de gestión, especialmente para las pequeñas y medianas empresas. Regular mejor no significa necesariamente regular más. Significa establecer reglas comprensibles, estables y proporcionadas que protejan al trabajador sin convertir la gestión empresarial en una sucesión interminable de cargas administrativas.

PISA también es economía

Y mientras hablamos de todo ello aparece PISA.

Los resultados publicados esta semana son preocupantes. España ha empeorado respecto a 2022 en matemáticas y lectura y se mantiene prácticamente estable en ciencias. Más preocupante todavía es que los resultados se encuentran por debajo de los registrados en 2015 y entre los más bajos observados hasta ahora en nuestro país en las tres disciplinas.

No deberíamos observar estos datos exclusivamente desde el Ministerio de Educación. También deberían estudiarlos Economía, Industria, Universidades y, por supuesto, las empresas.

Porque detrás de PISA están los trabajadores, científicos, ingenieros, empresarios, médicos, investigadores, técnicos y directivos de las próximas décadas.

Hay un dato particularmente revelador. Solo un 4% de los estudiantes españoles alcanza los niveles más altos en matemáticas, frente al 8% de media de la OCDE. En lectura, apenas lo consigue un 2%, frente al 6% de promedio.

España no puede conformarse únicamente con reducir el fracaso educativo. Necesitamos también fomentar la excelencia. Una economía que aspira a competir en inteligencia artificial, biotecnología, semiconductores, energía, industria avanzada o digitalización necesita aumentar considerablemente el número de jóvenes capaces de enfrentarse a problemas complejos.

Y PISA señala otros síntomas que merecen atención:

– El 49% de los alumnos estudia en centros cuyos directores consideran que la falta de profesores perjudica, al menos en alguna medida, la enseñanza.

– Un 34% de los estudiantes españoles declara haber faltado al menos un día completo a clase durante las dos semanas anteriores a la prueba, frente al 22% de media de la OCDE.

Son cuestiones demasiado importantes para reducirlas a una batalla política sobre modelos educativos.

Menos reformas y más objetivos compartidos

Mejorar estos resultados exige probablemente algo menos espectacular que otra gran reforma legislativa y bastante más difícil: continuidad.

España necesita:

1-Recuperar el valor de la comprensión lectora, las matemáticas, la ciencia y la capacidad de razonar.

2-Detectar cuanto antes a los alumnos que empiezan a quedarse atrás.

3-Atajar el absentismo antes de que se convierta en abandono.

4-Reforzar al profesorado y dotar adecuadamente a los centros de personal de apoyo.

5-Evaluar resultados de manera sistemática y aprender de aquellos sistemas educativos que consiguen mejores resultados.

6-También debemos aprender a convivir con una revolución que ya está dentro de las aulas: la inteligencia artificial. El 54% de los estudiantes españoles utiliza chatbots de IA para aprender al menos una vez por semana, por encima del 46% de media de la OCDE.

La respuesta no puede ser simplemente prohibir la tecnología. Debemos enseñar a utilizarla.

En un mundo en el que una máquina puede redactar un texto, resolver una operación o resumir un documento en segundos, la educación tendrá que dar todavía más importancia a aquello que permite saber si la respuesta de esa máquina es correcta: comprender, razonar, contrastar, preguntar, interpretar y desarrollar criterio propio.

Y aquí las empresas también tenemos mucho que aportar. El acercamiento entre educación y tejido productivo, el impulso de la Formación Profesional, las vocaciones STEM, el conocimiento empresarial y financiero y la colaboración entre centros educativos, universidades y compañías deberían formar parte de una auténtica estrategia nacional de competitividad.

Precisamente, generar referentes para las nuevas generaciones, es uno de los pilares fundacionales de la Fundación Mujeres al Timón, impulsada desde  Economía 3 hace tres años y que hoy en día cuenta con más de 100 empresarias y directivas con las que nos aproximamos a centros educativos para acercar la empresa a las aulas.

Podemos discutir esta semana sobre si el BCE volverá a subir los tipos, sobre cuánto crecerá la economía o sobre hasta dónde pueden aumentar los costes laborales. Son debates necesarios.

Pero no perdamos de vista lo esencial.

Los tipos de interés condicionan nuestra economía durante meses o años. La educación puede condicionarla durante generaciones.

Si queremos empresas más productivas, salarios más altos, mejores empleos y una economía capaz de competir en una transformación tecnológica extraordinariamente rápida, quizá uno de los indicadores económicos que deberíamos observar con más atención no esté en los mercados financieros ni en las estadísticas del PIB.

Está sentado hoy en las aulas.