La ESA elige València para probar alertas de inundaciones con satélites

València se convertirá en banco de pruebas europeo para la prevención de inundaciones mediante tecnología espacial. La Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Española han seleccionado el proyecto Floodwise, una iniciativa liderada por GMV y con participación del Ayuntamiento de València, a través de València Innovation Capital, y del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente de la Universitat Politècnica de València (IIAMA-UPV). El objetivo es desarrollar un sistema avanzado de alerta temprana que combine datos satelitales, inteligencia artificial, predicción meteorológica probabilística e hidrodinámica para anticipar episodios de inundación en el área metropolitana.

El proyecto, denominado Flood Warning through an Integrated System for Early Detection in the Metropolitan Area of Valencia, ha sido seleccionado dentro del programa GSTP Element 1 Building Blocks Call – Climate Events Initiative, una convocatoria de la ESA y la Agencia Espacial Española orientada a impulsar capacidades espaciales aplicadas a la prevención, mitigación y recuperación frente a eventos climáticos extremos.

Alertas entre 72 horas y 15 días antes

Floodwise nace con la ambición concreta de mejorar la capacidad de anticipación frente a inundaciones. Según recoge el Ayuntamiento de València, el sistema permitirá generar alertas entre 72 horas y hasta 15 días antes de posibles episodios extremos, lo que supondría un salto relevante respecto a los modelos de respuesta basados en horizontes temporales más cortos.

La iniciativa cuenta con un presupuesto de 750.000 euros y una duración prevista de 18 meses. Está liderada por GMV y reúne en el consorcio al IIAMA-UPV, Vizzuality, Meteoclim y al propio Ayuntamiento de València, a través de València Innovation Capital.

El sistema piloto se centrará en las principales zonas susceptibles de inundación del área metropolitana de València, entre ellas los barrancos del Carraixet, el Poalet y el Poyo, así como la cuenca baja del Turia. Para ello, integrará observación de la Tierra mediante satélites, predicción meteorológica probabilística y modelos hidrodinámicos avanzados.

La DANA como punto de inflexión

El desarrollo de Floodwise llega en un momento especialmente sensible para la Comunitat Valenciana, tras los episodios recientes de DANA y el debate abierto sobre la necesidad de mejorar los sistemas de anticipación, coordinación y respuesta ante fenómenos meteorológicos extremos. La ESA ya destacó, tras las inundaciones de octubre de 2024 en València, el papel de la observación satelital y del servicio Copernicus Emergency Rapid Mapping para apoyar las labores de rescate y recuperación mediante imágenes de satélite.

Según la Agencia Espacial Europea, la activación de Copernicus permitió disponer de información espacial para evaluar el alcance de la catástrofe y apoyar la gestión de la emergencia. Este tipo de capacidades son precisamente las que proyectos como Floodwise buscan llevar un paso más allá: pasar de la cartografía posterior al desastre a sistemas capaces de anticipar el riesgo antes de que se materialice.

La Organización Meteorológica Mundial también ha insistido en que los sistemas de alerta temprana resultan esenciales para reducir el impacto de las inundaciones, siempre que las alertas lleguen a quienes las necesitan y se traduzcan en acciones tempranas informadas.

Satélites, inteligencia artificial e hidrodinámica

La innovación de Floodwise reside en la combinación de varias capas tecnológicas. Por un lado, los datos satelitales de observación de la Tierra permitirán monitorizar variables clave del territorio y del comportamiento hídrico. Por otro, la predicción meteorológica probabilística ayudará a anticipar escenarios posibles, no solo una única previsión. A ello se sumará la inteligencia hidrodinámica. Es decir, modelos capaces de simular cómo puede comportarse el agua sobre el terreno en función de la lluvia, la orografía, las cuencas y las infraestructuras.

El sistema incorporará mapas dinámicos de riesgo y simulaciones hidrológicas de alta precisión. Según el Ayuntamiento de València, estos instrumentos facilitarán la toma de decisiones en tres ámbitos clave: planificación urbana, gestión de infraestructuras y coordinación de emergencias.

Este enfoque es especialmente relevante en áreas metropolitanas densamente pobladas, donde las inundaciones no solo afectan a viviendas, sino también a polígonos industriales, redes de transporte, equipamientos públicos, infraestructuras críticas y actividad económica. Anticipar el comportamiento de una avenida de agua puede ser determinante para decidir cortes de tráfico, evacuaciones preventivas, protección de infraestructuras o despliegue de recursos de emergencia.

València Innovation Capital, puente entre ciencia y ciudad

El Ayuntamiento de València participará en el proyecto a través de València Innovation Capital, que actuará como socio institucional para conectar el desarrollo tecnológico con las necesidades reales del territorio. Su papel se centrará en definir requisitos urbanos junto a los servicios municipales y de emergencia, coordinar el ecosistema de actores en resiliencia climática e integrar los resultados del proyecto en la estrategia de innovación urbana de la ciudad.

La concejala de Turismo, Innovación y Captación de Inversiones, Paula Llobet, ha señalado que la selección de Floodwise por parte de la ESA y la Agencia Espacial Española confirma que València está «en la vanguardia europea de la innovación aplicada a los retos climáticos». Según Llobet, la colaboración entre ciencia, empresa y administración permite anticipar riesgos y proteger a la ciudadanía.

La edil también ha destacado que disponer de esa capacidad de reacción ayudará a prevenir episodios de clima adverso como una DANA, tomar decisiones efectivas, minimizar daños y proteger a la ciudadanía en tiempo real.

Un proyecto con vocación escalable

Aunque Floodwise se desarrollará como piloto en el área metropolitana de València, su diseño tiene una lectura más amplia. La Climate Events Initiative busca impulsar capacidades espaciales aplicadas a eventos extremos, de modo que las soluciones tecnológicas puedan ser replicables en otros territorios expuestos a riesgos similares.

València reúne varias condiciones que la convierten en un escenario idóneo para este tipo de prueba: alta exposición a lluvias torrenciales, presencia de barrancos con riesgo de avenidas rápidas, concentración metropolitana de población e infraestructuras y una experiencia reciente que ha puesto de manifiesto la necesidad de reforzar los sistemas de prevención.

En este sentido, el proyecto no se limita a desarrollar una herramienta tecnológica, sino que persigue mejorar la gobernanza del riesgo. La utilidad de una alerta temprana depende de la calidad de los datos, pero también de su integración en los protocolos de protección civil, en la gestión municipal, en la planificación urbana y en la comunicación a la población.

Del dato espacial a la decisión pública

La clave de Floodwise estará en convertir información compleja en decisiones operativas. Un sistema de alerta temprana debe ser capaz de traducir datos satelitales, escenarios meteorológicos y simulaciones hidrológicas en señales útiles para quienes tienen que actuar: servicios de emergencia, responsables municipales, gestores de infraestructuras y administraciones competentes.

La experiencia de grandes inundaciones recientes ha demostrado que la tecnología por sí sola no basta. Las alertas deben ser comprensibles, llegar a tiempo y activar respuestas proporcionales al riesgo. Por eso, el valor del proyecto dependerá tanto de su capacidad predictiva como de su incorporación a los procedimientos de gestión de emergencias.

Floodwise representa un paso hacia una gestión más preventiva del riesgo climático. Frente a un escenario en el que los fenómenos extremos ganan intensidad y complejidad, València busca situarse en la primera línea de la innovación aplicada a la protección de la ciudadanía, las infraestructuras y la actividad económica. La ciudad no solo probará tecnología espacial: ensayará una nueva forma de anticiparse a las inundaciones.