El calor extremo lleva al campo valenciano a la noche y amenaza cultivos

El calor extremo está alterando el funcionamiento del campo valenciano. Las elevadas temperaturas obligan a agricultores y trabajadores agrícolas a adelantar el comienzo de la jornada, retrasar determinadas tareas o trasladar algunos trabajos a la noche y la madrugada para reducir la exposición al sol y evitar los momentos más peligrosos del día.

La Comunitat Valenciana afronta una nueva semana marcada por temperaturas muy altas. El Centro de Coordinación de Emergencias de la Generalitat advirtió de que el calor se prolongaría durante toda la semana, especialmente en las zonas interiores. Aemet llegó a activar avisos por máximas de hasta 39 grados en el interior de Valencia, con posibilidad de alcanzar localmente los 40. El 20 de julio, la estación de Jalance registra una máxima superior a los 42 grados.

Este escenario afecta especialmente a la agricultura, una actividad caracterizada por el esfuerzo físico y la exposición directa a la radiación solar. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo recuerda que los accidentes laborales aumentan un 17,4% durante las olas de calor y sitúa la modificación de horarios, la reducción de la exposición y la paralización temporal de determinadas tareas entre las principales medidas preventivas.

El INSST señala además que la agricultura y la pesca son los sectores con una mayor exposición a la radiación solar intensa. El estrés térmico puede causar deshidratación, agotamiento, golpes de calor y una pérdida de destreza, coordinación y capacidad de concentración, factores que incrementan el riesgo de accidente cuando se trabaja con maquinaria o herramientas.

El impacto se traslada a las explotaciones

El problema no termina en la salud laboral. La persistencia de temperaturas elevadas también altera el desarrollo de las plantas, acelera algunos procesos de maduración y obliga a incrementar el uso del agua, los tratamientos agrícolas y otros recursos necesarios para mantener las explotaciones.

Desde la Asociación Valenciana de Agricultores, AVA-Asaja advierten de que prácticamente todas las plantaciones están sufriendo estrés abiótico y dificultades para mantener su crecimiento normal. Entre las principales consecuencias señala la sobremaduración de los cultivos pendientes de recolección, la caída de frutos, la expansión de plagas y enfermedades y el aumento de los costes de producción.

Los agricultores también necesitan elevar las dotaciones de riego para compensar la mayor evapotranspiración. Este incremento del consumo de agua se traduce en más horas de funcionamiento de las instalaciones, mayor gasto energético y una presión adicional sobre la rentabilidad de las explotaciones.

Los cítricos, en plena fase de engorde

Los cítricos son uno de los cultivos más expuestos porque buena parte de la fruta se encuentra en fase de crecimiento y engorde. El calor extremo puede intensificar la caída fisiológica de frutos, conocida en el campo valenciano como la esporgà de julio, y reducir el número de piezas que permanecen en el árbol hasta la recolección.

AVA-Asaja alerta de que cítricos, caquis y aguacates corren el riesgo de sufrir una caída de frutos superior a la habitual y, en consecuencia, reducciones importantes de rendimiento. Las altas temperaturas también pueden favorecer determinadas plagas, especialmente los ácaros, que ya han causado problemas en varias campañas citrícolas.

La dimensión económica del riesgo es relevante. La previsión oficial para la campaña citrícola valenciana 2025-2026 se situó en 2.509.950 toneladas. El dato refleja el peso que este cultivo mantiene dentro de la agricultura y de la cadena agroalimentaria de la Comunitat Valenciana.

El arroz vigila la evolución de la piricularia

En el arroz, la preocupación se concentra principalmente en las enfermedades fúngicas y en la capacidad de realizar los tratamientos en condiciones adecuadas. AVA-Asaja destaca especialmente la piricularia, una enfermedad que puede afectar a hojas, tallos y espigas y que encuentra condiciones favorables de desarrollo durante determinados episodios de calor y humedad.

La superficie arrocera valenciana supera las 15.300 hectáreas entre el entorno de l’Albufera y las zonas productoras de Alicante y Castellón. Se trata, por tanto, de un cultivo estratégico no solo por su producción, sino también por su importancia paisajística, ambiental, gastronómica y cultural.

El Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (Ivia) incluye precisamente los cítricos y el arroz entre los pilares del sector agroalimentario valenciano. A través del proyecto AgroAlimVal, el organismo trabaja en la obtención y conservación de variedades más adaptadas al cambio climático y a condiciones meteorológicas adversas.

Un impacto que todavía no puede medirse

El alcance definitivo de los daños dependerá de cuánto se prolongue el episodio, de las temperaturas nocturnas, de la disponibilidad de agua y de la fase en la que se encuentre cada cultivo. Por el momento, las organizaciones agrarias hablan de riesgos y de un aumento inmediato de los costes, pero será necesario esperar a la evolución del verano para determinar las posibles pérdidas de producción y calidad.

La situación deja, en cualquier caso, una transformación cada vez más visible: el calendario tradicional del campo ya no depende únicamente de las estaciones o de la maduración de los cultivos. También debe adaptarse a episodios de calor más intensos, jornadas laborales más fragmentadas y una creciente necesidad de variedades resistentes, sistemas de riego eficientes y herramientas de prevención.