El turismo de naturaleza abre un nuevo frente sanitario en la Comunitat

El turismo de naturaleza se ha consolidado como uno de los grandes activos de la Comunitat Valenciana. La búsqueda de experiencias al aire libre, el auge del senderismo, la observación de fauna, el turismo rural y la desestacionalización han convertido los espacios naturales en un recurso económico cada vez más relevante para municipios de interior, empresas de alojamiento, guías, restauración y servicios complementarios. Sin embargo, este crecimiento también abre un nuevo frente: el sanitario.

Expertos biólogos han advertido del aumento del riesgo de transmisión de infecciones entre animales y humanos —las denominadas zoonosis— asociado a una mayor presencia de personas en entornos naturales. La alerta no implica la existencia de una crisis sanitaria en la Comunitat Valenciana, pero sí pone sobre la mesa la necesidad de reforzar la vigilancia epidemiológica, la bioseguridad y la información preventiva en un segmento turístico llamado a ganar peso en los próximos años.

El fenómeno tiene una lectura económica clara. La Comunitat ha construido parte de su estrategia turística sobre la diversificación de la oferta y la valorización de sus recursos naturales. Según Turisme Comunitat Valenciana, entre las principales actividades realizadas por los visitantes figuran las visitas a espacios naturales, que representan el 39% de las actividades declaradas, por detrás de la playa y las visitas culturales.

A ello se suma el avance del turismo rural. En 2024, los alojamientos rurales de la Comunitat Valenciana recibieron 158.459 viajeros, un 2,1% más que el año anterior, y registraron 386.338 pernoctaciones, con un crecimiento del 4,3%, según los informes de Turisme Comunitat Valenciana elaborados a partir de datos del INE.

La tendencia forma parte de un patrón más amplio. El Instituto Nacional de Estadística señala que las pernoctaciones en alojamientos de turismo rural crecieron un 1,2% en España en 2025, mientras que las encuestas de ocupación extrahotelera de marzo de 2026 muestran nuevos incrementos en apartamentos, campings, turismo rural y albergues.

Un riesgo sanitario con impacto económico

Las zoonosis son enfermedades o infecciones transmisibles de manera natural entre animales y personas, directa o indirectamente, según la definición recogida por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación a partir de la normativa europea. En la práctica, pueden estar vinculadas a roedores, aves, mosquitos, garrapatas, flebótomos u otros vectores presentes en ecosistemas naturales o periurbanos.

La preocupación de los biólogos se enmarca en un contexto global en el que la salud humana, la salud animal y la salud ambiental ya no pueden abordarse como compartimentos separados. La Organización Mundial de la Salud define el enfoque «Una sola salud» como una aproximación integral que busca equilibrar y optimizar la salud de personas, animales y ecosistemas, reconociendo la interdependencia entre estos ámbitos.

Este enfoque es especialmente relevante en territorios con una elevada intensidad turística y una gran diversidad de espacios naturales. La Red Natura 2000 de la Comunitat Valenciana cuenta con 133 espacios entre Zonas de Especial Protección para las Aves, Lugares de Importancia Comunitaria y Zonas Especiales de Conservación, según Vaersa, empresa pública dependiente de la Generalitat.

El incremento de visitantes en estos entornos no solo exige gestionar aforos, residuos, erosión o movilidad. También obliga a incorporar protocolos de prevención sanitaria: señalización, formación de guías y empresas turísticas, control de fauna sinantrópica, vigilancia de vectores, recomendaciones a visitantes y coordinación entre administraciones.

Vigilancia, bioseguridad y reputación turística

El Ministerio de Sanidad ya recoge esta lógica en su Plan Nacional de Prevención, Vigilancia y Control de las Enfermedades Transmitidas por Vectores, aprobado por la Comisión de Salud Pública en 2023 y ampliado en 2024. El documento plantea como objetivo reducir el riesgo y el impacto de estas enfermedades emergentes desde la perspectiva de «Una Sola Salud».

Entre sus líneas de actuación figuran reforzar la vigilancia de la salud humana, mejorar la detección precoz en animales de virus con impacto en personas, integrar información humana, animal, ambiental y entomológica, y desarrollar planes autonómicos y locales de prevención y control.

Para el sector turístico, el mensaje es doble. Por un lado, la naturaleza es una palanca de desarrollo territorial, especialmente para municipios que buscan diversificar su economía y fijar población. Por otro, la confianza sanitaria se ha convertido en un activo competitivo. La experiencia de la pandemia demostró que la percepción de seguridad puede condicionar de forma directa la demanda, la reputación del destino y la rentabilidad de las empresas.

En este sentido, los expertos reclaman que la bioseguridad forme parte de la planificación turística del mismo modo que la accesibilidad, la sostenibilidad o la digitalización. No se trata de desalentar las visitas a espacios naturales, sino de profesionalizar su gestión: rutas con información preventiva, protocolos para actividades con contacto con fauna, formación específica para guías, coordinación con centros de salud pública y campañas dirigidas a visitantes.

Un turismo más profesionalizado

La Comunitat Valenciana ya trabaja desde hace años en la sostenibilidad turística y en la gestión inteligente de destinos. El Plan Estratégico de Turismo de la Comunitat Valenciana 2020-2025 identifica playas y espacios naturales como activos territoriales clave y plantea convertir el territorio en un espacio innovador, accesible y generador de inteligencia turística.

El reto ahora es ampliar esa inteligencia turística a la gestión del riesgo sanitario. La expansión del mosquito tigre, la vigilancia de garrapatas, los episodios internacionales relacionados con hantavirus o la presencia de enfermedades transmitidas por vectores han reforzado el debate sobre la necesidad de anticipación. En mayo de 2026, el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias del Ministerio de Sanidad publicó un informe de situación sobre un brote de hantavirus en un crucero con vinculación internacional, un episodio que volvió a situar las zoonosis en la agenda pública.

Los especialistas insisten en que la respuesta debe ser preventiva y proporcional. En destinos de naturaleza, el riesgo cero no existe, pero sí puede reducirse mediante vigilancia, información y buenas prácticas. Evitar el contacto con animales silvestres, no alimentar fauna, gestionar adecuadamente residuos, utilizar protección frente a picaduras, respetar senderos señalizados y comunicar hallazgos de animales enfermos o muertos son medidas sencillas que pueden tener impacto.

Oportunidad para empresas y administraciones

La alerta de los biólogos puede leerse también como una oportunidad para elevar el estándar del turismo de naturaleza en la Comunitat Valenciana. Las empresas que incorporen protocolos de bioseguridad, formación y comunicación preventiva pueden reforzar su propuesta de valor ante un visitante cada vez más exigente y sensible a la sostenibilidad.

Para las administraciones, el desafío pasa por evitar que la gestión sanitaria llegue tarde. La coordinación entre turismo, sanidad, medio ambiente, ayuntamientos, parques naturales, empresas y colegios profesionales será clave para proteger tanto la salud pública como la reputación de un segmento estratégico.

El turismo de naturaleza seguirá creciendo. La cuestión es si lo hará solo como una oferta de ocio o como un modelo económico maduro, capaz de integrar conservación, seguridad sanitaria y desarrollo local. La advertencia de los biólogos apunta en esa dirección: más naturaleza, sí, pero con más vigilancia, más planificación y más cultura preventiva.