Las aerolíneas de la UE afrontarán un sobrecoste de 9.500M€ en 2030 por usar SAF

Las aerolíneas en la UE  deberán soportar en 2030 un sobrecoste de 9.500 millones de euros (9.475,6 millones) cuando la cuota de SAF (Sustainable Aviation Fuel) se eleve al 6% y se introduzca un 1,2% de SAF sintético.

Si nos atenemos solo a España y a este año que acabamos de comenzar, a partir del pasado 1 de enero, las aerolíneas pagarán un sobreprecio de 234,2 millones de euros por el uso de un 2% de combustible sostenible.

En concreto, la factura total que supondrá el uso de un 2% de SAF en España será de algo más de 332 millones de euros, una partida que aumentará a medida que la cuota de este combustible sostenible se incremente progresivamente, especialmente una vez  que se introduzca el uso de SAF sintético o eSAF, generado a partir de energías renovables.

Por ello, desde la Asociación de Líneas Aéreas (ALA) reclaman «incentivos a la producción para escalar su desarrollo y reducir su diferencial de precio respecto al queroseno convencional».

Entre 3 y 6 veces más caro

Javier Gándara, presidente de ALA, subraya que apuestan por el SAF «al ser la solución más eficaz en el corto plazo para avanzar en la sostenibilidad en el sector aéreo». Sin embargo, matiza que «hoy por hoy es un producto poco desarrollado y su precio es elevado», entre 3 y 6 veces más caro que el combustible convencional, «por lo que su uso incrementará los costes de las aerolíneas de forma considerable. Para amortiguar esta subida se deben fijar incentivos cuanto antes a su producción», reclama.

Este sobrecoste deberá sumarse a los pagos por comercio de derechos de emisión ETS, que se encarecerán de forma acusada a partir de 2026, cuando desaparezcan los derechos de emisión gratuito, a lo que se suma el hecho de que se reducirá la oferta de derechos de forma progresiva, con lo que la demanda ejercerá presión sobre su precio.

Por ello, Gándara reclama a la Administración que acompañe al transporte aéreo en su transición ecológica «dado que es un sector de difícil descarbonización». Por ello, se debe favorecer aquellas soluciones que posibiliten esta transición, entre ellas el SAF.

Además, el presidente de ALA incide en que «el desarrollo de SAF es una oportunidad de país que va más allá del sector aéreo, ya que favorecerá la reindustrialización, la independencia energética de España y, si se hace bien, puede convertirse en un país exportador en el ámbito internacional. Ello pasa por apoyar su producción y hacerlo cuanto antes«, recalca.

Aumento del precio de los billetes

El incremento del precio del combustible, principal coste de las aerolíneas, puede conllevar un aumento de precios de los billetes, una consecuencia que puede impactar directamente en el turismo, uno de los principales motores de la economía española.

En concreto, para compensar este aumento de costes, algunas aerolíneas ya han anunciado aplicar recargos en el precio de los billetes. Es el caso del Grupo Lufthansa que ya ha comenzado a cobrar un recargo ambiental desde el pasado 1 de enero,  que oscilará entre 1 y 72 euros por vuelo, dependiendo de la ruta y la tarifa, en todas las salidas desde la Unión Europea, Reino Unido, Noruega y Suiza.

Por otra parte, la Comisión Nacional de los Mercados y de la Competencia (CNMC) decidió congelar las tarifas de Aena para 2025, tras rechazar la propuesta del gestor de aeropuertos de aumentar las tasas que cobra a las aerolíneas, que había solicitado un incremento de las tarifas del 0,5%.

Entre los posibles efectos que puede acarrear un incremento de los precios de los billetes se encuentran la reducción de la demanda de vuelos, especialmente entre los turistas más sensibles al precio, como jóvenes, estudiantes o familias; cambio en el perfil de turistas, pasando de viajeros con bajo presupuesto a otros con mayor poder adquisitivo; reducción del número de turistas internacionales, afectando a otros sectores como hoteles, restauración y la cultura; y la disminución de la creación de empleo en regiones como Baleares, Canarias, Andalucía y Cataluña.

Por otro lado, el impacto negativo podría mitigarse si España aprovecha la transición a una oferta turística más sostenible, atrayendo un perfil de turista más concienciado y dispuesto a pagar un precio más alto por experiencias respetuosas con el medioambiente.

ReFuelEU Aviation

Este año comienza a aplicarse el reglamento de la Unión Europea conocido como ReFuelEU Aviation, que se aprobó en octubre de 2023 y que tiene como objeto aumentar tanto la demanda como la oferta de combustibles de aviación sostenibles, que generan unas emisiones de CO2 inferiores al queroseno, un combustible fósil, garantizando al mismo tiempo unas condiciones de  competencia equitativas en el mercado del transporte aéreo de toda la UE.

El nuevo mandato de Bruselas establece que  los proveedores de combustible tendrán que incorporar un 2% de combustibles de aviación sostenibles este año, un 6% en 2030 y un70 % en 2050. A partir de 2030, el 1,2 % de los combustibles también deben ser sintéticos, aumentando hasta el 35% en 2050.

¿Quiénes están produciendo SAF en España?

Compañías como Repsol, Cepsa, bp y Petronor están produciendo Combustible Sostenible de Aviación (SAF) pero sigue sin ser suficiente.

En 2024 Repsol ha comenzado la producción de combustibles 100% renovables en sus instalaciones de Cartagena donde ha invertido 250 millones de euros, tiene una capacidad de producción de 250.000 toneladas al año y puede producir diésel renovable y SAF a partir de residuos orgánicos y materias sostenibles como aceites de cocina usados.

La compañía ha establecido acuerdos para suministrar SAF hasta 6,1 millones de litros  entre 2025 y 2029 a Volotea, lo que le permite a la compañía aérea cumplir con el 2% establecido por la normativa de la Unión Europea.

Repsol también está suministrando a  International Airlines Group (IAG) más de 28.000 toneladas de combustible sostenible de aviación para sus aerolíneas que vuelen desde los aeropuertos españoles, incluyendo Aer Lingus, British Airways, Iberia, Iberia Express y Vueling.

Por su parte, la energética Cepsa comercializa, desde el pasado 2023, biocombustible en los aeropuertos de Madrid, Barcelona, Palma de Mallorca y Sevilla para todos los clientes que lo soliciten.

La compañía produce este combustible sostenible en su Parque Energético La Rábida (Huelva) a partir de residuos orgánicos, como aceites usados de cocina o deshechos agrícolas, entre otros.

Igualmente, Cepsa ha establecido acuerdos de colaboración con Iberia, Iberia Express, Vueling, Air Nostrum, Binter, TUI, Etihad, Wizz Air y Volotea para el suministro de biocombustible.

Para garantizar el suministro de SAF a sus clientes, la petroquímica,  invertirá hasta 1.000 millones de euros en nueva instalación que se pondrá en marcha en 2026 en Palos de la Frontera (Huelva) y tendrá una capacidad de producción flexible de 500.000 toneladas de SAF y diésel renovable, y contará con la última tecnología para la producción de biocombustibles.

HyVal, el clúster del hidrógeno de la Comunitat Valenciana y una iniciativa de bp, también se ha comprometido a producir hasta 650.000 toneladas de biocombustibles al año para el mercado nacional e internacional antes del final de la década.

Por último, Petronor, la filial de Repsol, está desarrollando proyectos en sus instalaciones en Muskiz (Vizcaya). La compañía planea aumentar su capacidad de producción de combustibles sostenibles como parte del plan de descarbonización.