La libertad económica tiene en cuenta aquellos aspectos que promueven activamente los principios del libre mercado, apoyando el espíritu emprendedor, la vitalidad de la empresa privada y, sobre todo, abogando por la igualdad de oportunidades. Estos pilares son fundamentales para construir una sociedad más libre, próspera y equitativa.

La competitividad, entendida como la capacidad de una región para atraer y retener inversiones, talento y otros recursos, garantizando al mismo tiempo un alto nivel de vida para sus habitantes, es una piedra angular para el progreso socioeconómico.

Un entorno favorable para la empresa privada, que comprenda desde la estabilidad jurídica y política hasta el acceso a infraestructuras de calidad y a capital humano capacitado, juega sin duda un papel determinante en todo este proceso.

La libertad económica es fundamental para el crecimiento y el dinamismo de una economía, favoreciendo la cooperación social, el crecimiento económico, la inversión, la paz y los derechos
humanos, al tiempo que se asocia negativamente con la desigualdad de ingresos y la violación de derechos humanos.

¿Qué efecto tiene?

La evidencia empírica respalda los efectos positivos de la libertad económica, demostrando que los países o regiones con mayor libertad económica experimentan tasas más altas de creación de empleo y entrada de establecimientos. Este concepto no solo impulsa el crecimiento económico sino que también promueve la caridad y la percepción moral positiva hacia los grupos externos, desafiando críticas comunes hacia el individualismo en las sociedades de mercado.

En España, la medición de la libertad económica a nivel de las comunidades autónomas es esencial, dada la significativa descentralización y la transferencia  de competencias a estos gobiernos regionales. El estudio de la libertad económica regional ofrece una herramienta valiosa para comprender mejor los efectos de las políticas y las instituciones en el desarrollo económico y social, permitiendo a los investigadores y formuladores de políticas evaluar y comparar las políticas económicas a nivel subnacional.

La competitividad regional constituye un prisma a través del cual se pueden examinar y valorar las políticas, estrategias y acciones que propician el desarrollo económico y el bienestar de las
comunidades españolas. Este enfoque científico y analítico nos permite desentrañar los dinamismos y particularidades de cada región autónoma, iluminando los caminos hacia un futuro más próspero para todos los ciudadanos de un mismo país.

Este análisis no puede soslayar la importancia de la cooperación entre el sector público y el privado, así como entre las diferentes regiones autónomas y el gobierno central. La creación de
sinergias, la compartición de buenas prácticas y el diseño de estrategias coordinadas son esenciales para potenciar la competitividad regional en un mercado cada vez más globalizado.

A modo de ejemplo

Existen pocos índices que midan el grado de libertad económica en los países. De ellos, en la literatura destaca el realizado por el Fraser Institute, el cual mide la libertad económica de los
individuos como «la habilidad para tomar sus propias decisiones».

Según Gwartney et al. (2023), las piedras angulares de la libertad económica son: la libertad de elección, el intercambio voluntario, la libertad para entrar en los mercados y competir, y la seguridad de las personas y de la propiedad privada.

El Fraser Institute analiza las políticas e instituciones de 165 jurisdicciones. Mide la libertad económica en una escala de 0 a 10. Para ello, tiene en cuenta las siguientes cinco áreas:

• Tamaño del gobierno: cuanto mayor sea el nivel de gasto público e impuestos y cuantas más empresas estatales haya, el espacio para la decisión individual y, por lo tanto, para la libertad económica será menor.

• Sistema legal y derechos de propiedad: la protección de las personas y de su propiedad son elementos centrales de la sociedad civil y de su libertad económica. Incluye la imparcialidad del sistema legal o la robustez del estado de derecho.

• Fortaleza de la moneda: la inflación reduce el valor de los ingresos y ahorros, además de los intercambios acordados contractualmente de ciudadanos y empresas. Dado que la inflación dificulta
el tomar decisiones a largo plazo, la libertad económica se ve limitada.

• Libertad para comerciar internacionalmente: la esencia de la libertad económica es la de comprar, vender y firmar contratos. También con individuos y empresas de otras partes del mundo.

Cuanta mayor libertad para comerciar en otros países, mayor será la libertad económica.

• Regulación: la burocracia y las regulaciones que dificultan o impiden la libertad para comerciar, obtener crédito, montar un negocio o contratar reducen la libertad económica.