Emxys lidera la primera nave española que aterrizará en un cuerpo extraterrestre

La empresa española Emxys ha culminado con éxito la primera fase de análisis y diseño de Don Quijote, el CubeSat que desarrollará dentro de la misión Ramses de la Agencia Espacial Europea. La nave, cuyo desarrollo completo cuenta con un presupuesto cercano a los 10 millones de euros, aspira a convertirse en el primer vehículo espacial desarrollado en España que intente aterrizar sobre un cuerpo extraterrestre.

El proyecto consolida a Emxys como líder industrial de una de las iniciativas más ambiciosas de Europa en el ámbito de la exploración de asteroides y la defensa planetaria. Según ha confirmado Francisco García de Quirós, CTO de Emxys, “10 millones es el desarrollo completo del Don Quijote, y somos los contratistas principales”.

La misión aprovechará un acontecimiento astronómico excepcional: el 13 de abril de 2029, el asteroide (99942) Apophis, de aproximadamente 375 metros de diámetro, pasará a tan solo 32.000 kilómetros de la superficie terrestre, una distancia inferior a la de muchos satélites geoestacionarios.

Será el mayor acercamiento conocido de un asteroide de este tamaño en tiempos modernos y podrá observarse a simple vista desde amplias regiones de Europa y África por más de 2.000 millones de personas.

Una nave lista a finales de 2027

El calendario del proyecto ya tiene una fecha clave. Francisco García de Quirós ha explicado que “la nave Don Quijote tiene que estar lista a finales de 2027”. A partir de ese momento, el CubeSat continuará su preparación dentro de la misión Ramses, orientada al estudio de Apophis durante su aproximación a la Tierra.

Si la misión culmina con éxito, Don Quijote no solo representará un hito para Emxys, sino también para la industria espacial española. García de Quirós precisa que “sería el primer vehículo espacial desarrollado en España que lo intenta” y añade que «no solo en un asteroide, es la primera vez en la historia que España lanza una nave a aterrizar en un cuerpo extraterrestre”.

Ese alcance convierte a Don Quijote en un proyecto singular dentro de la trayectoria espacial española. Hasta ahora, España ha participado en numerosos programas espaciales internacionales, pero esta misión supone un salto cualitativo por su objetivo: desarrollar desde España una nave destinada a intentar posarse sobre un cuerpo celeste.

Aproximación autónoma a Apophis

Mientras millones de personas contemplen el acercamiento de Apophis desde la Tierra, Don Quijote iniciará una maniobra de aproximación completamente autónoma hasta intentar posarse sobre la superficie del asteroide.

El objetivo será realizar mediciones científicas inéditas sobre su estructura, composición y comportamiento durante su interacción gravitatoria con nuestro planeta. La misión Ramses permitirá estudiar, por primera vez en tiempo real, cómo las fuerzas de marea ejercidas por la Tierra modifican las propiedades físicas de un asteroide cercano.

La información obtenida contribuirá a mejorar el conocimiento científico sobre estos cuerpos y proporcionará datos esenciales para el desarrollo de futuras estrategias de defensa planetaria frente a objetos potencialmente peligrosos.

GMV y Gomspace participan en guiado y navegación

El desarrollo de Don Quijote será llevado a cabo por un consorcio industrial liderado por Emxys, en colaboración con GMV y Gomspace, junto con diversos centros científicos europeos.

Francisco García de Quirós ha concretado que “GMV interviene en el guiado y navegación, junto con Gomspace”. Esta parte será clave para una de las operaciones más complejas de la misión: la aproximación autónoma al asteroide y el intento de aterrizaje sobre su superficie.

La navegación en las inmediaciones de un asteroide plantea importantes desafíos técnicos. Don Quijote deberá operar en un entorno de microgravedad, aproximarse con precisión a un cuerpo de dimensiones reducidas y ejecutar una maniobra de aterrizaje en condiciones muy distintas a las de una órbita terrestre convencional.

Instrumentos científicos internacionales

Durante la misión, Don Quijote transportará una carga útil científica internacional formada por instrumentos destinados a estudiar la estructura interna, el campo gravitatorio y las propiedades geológicas de Apophis.

Entre ellos se encuentra Grass, un gravímetro de alta sensibilidad desarrollado por el Real Observatorio de Bélgica con la participación de Emxys. La nave también incorporará un sismómetro proporcionado por ISAE-Supaero, en Francia, y un magnetómetro desarrollado por la Universidad Técnica de Braunschweig, en Alemania.

Estos instrumentos permitirán obtener datos sobre el interior del asteroide, sus características físicas y su comportamiento durante un fenómeno astronómico excepcional. La misión no solo tiene valor tecnológico, sino también científico, ya que permitirá avanzar en el conocimiento de los asteroides cercanos a la Tierra.

Un salto para Emxys

Para Emxys, esta misión representa mucho más que un nuevo programa espacial. Supone la oportunidad de demostrar que la tecnología desarrollada desde España puede contribuir a algunas de las misiones científicas más complejas y ambiciosas promovidas por Europa.

José Antonio Carrasco, CEO de Emxys, destaca que “esta misión confirma la evolución de Emxys desde una empresa especializada en tecnologías espaciales hacia un socio estratégico capaz de liderar sistemas completos para algunas de las misiones más exigentes promovidas por la Agencia Espacial Europea. Don Quijote marca un nuevo punto de inflexión en nuestra trayectoria”.

En la misma línea, Francisco García de Quirós subraya que “Don Quijote representa el espíritu de la exploración y la innovación. Estamos muy orgullosos de liderar una misión que no solo constituye un hito para la industria espacial española, sino que también contribuirá al avance del conocimiento científico y al desarrollo de futuras capacidades europeas de defensa planetaria”.

España mira a Apophis

Con más de dos décadas de experiencia en el desarrollo de electrónica espacial, plataformas satelitales e instrumentación científica, Emxyscontinúa consolidando su posición como uno de los principales actores españoles en tecnologías espaciales avanzadas.

Su participación en programas de la Agencia Espacial Europea y su contribución a la próxima generación de misiones de exploración del Sistema Solar refuerzan el papel de la compañía en un sector cada vez más estratégico.