Helena Miquel, Retextil: “No buscamos vender ropa, buscamos transformar personas”

Detrás de cada prenda depositada en un contenedor de Moda re- hay mucho más que reciclaje. Hay historias de superación, empleo digno y acompañamiento a personas en situación de vulnerabilidad. Helena Miquel explica cómo Retextil, la empresa de inserción de Cáritas Diocesana de Orihuela-Alicante, ha conseguido convertir la economía circular en una herramienta real de inclusión social y transformación personal.

Hablamos con Helena Miquel, Retail Área Manager y responsable de Comunicación y Sensibilización de Moda re- en la Diócesis de Orihuela-Alicante.

– Retextil nace como empresa de inserción de Cáritas Diocesana de Orihuela-Alicante. ¿Cómo surge el proyecto y qué objetivos sociales perseguía desde el inicio?

Retextil nace a consecuencia de una actividad que desde Cáritas llevamos realizando desde hace muchos años: la donación de ropa usada. A través de esta iniciativa y con el objetivo de formar parte de un proyecto común que ya estaba funcionando en otras Cáritas de varias provincias españolas, nuestra Diocesana apuesta por ser parte del desarrollo de la economía solidaria y, desde el área de empleo, se trabaja para ser líderes en creación de empleo social.

Los objetivos sociales pasan por la creación de empleo para las personas más vulnerables, con puestos de trabajo dignos y un desarrollo de itinerarios de inserción individualizados; la dignificación de la entrega social en nuestros puntos de venta y; por último y no menos importante, el cuidado del medioambiente, mejorando el tratamiento de la ropa usada.

– ¿Qué diferencia a una empresa de inserción como Retextil de una empresa convencional del sector textil o del reciclaje?

La principal diferencia de una empresa dónde el objetivo no es retener a las personas que realizan el itinerario de inserción, sino trabajar técnica y socialmente con ellas para que puedan salir al mercado laboral ordinario lo más preparados posibles no solo para conseguirlo, sino para mantenerlo.

El único fin como empresa no es ganar dinero, tenemos la responsabilidad de dar soluciones a los problemas de la sociedad y, en el caso del textil, el problema es de más de 900.000 toneladas de textil que se desechan al año en España. El 90% va al vertedero porque solo se recogen de forma selectiva 110.000 toneladas.

A diferencia de otras empresas que se dedican al sector textil o al reciclaje, nuestro objetivo es claramente distinto, pero también nuestras prácticas: no se trata de vender por vender o de recoger sin una trazabilidad trasparente. En el proyecto Moda re- se gestiona el circulo completo de la ropa usada.

Venta, reciclaje y energía

– Como has indicado, el proyecto forma parte de Moda re-. ¿Cómo funciona el proceso completo desde la recogida de ropa usada hasta su reutilización o reciclaje?

El proceso comienza con el depósito de ropa usada en los contenedores que tenemos que están sensorizados con el objetivo de optimizar los recursos. Cuando estos están llenos, se recogen y se llevan a un centro de tratamiento donde se clasifican las prendas. Una vez hecho este proceso la ropa puede seguir tres caminos diferentes. Entre el 50 y el 56% se vende en algunas de nuestras tiendas o en otros países; entre el 32 y el 38% se recicla para convertirse en prendas nuevas; y entre el 5 y el 10% no se puede utilizar y se convierte en energía.

– La inserción sociolaboral es el eje de vuestra actividad. ¿Qué perfiles de personas participan en los itinerarios de empleo y qué acompañamiento reciben?

Las personas con certificado de vulnerabilidad, que concede Servicios Sociales, son las que pueden acceder a los puestos de trabajo de las empresas de inserción, los perfiles son muy variados con situaciones personales complejas o dificultades administrativas que llegan a nosotros con esa situación o riesgo de exclusión social.

El acompañamiento constante con el objetivo de acceder a un empleo normalizado con un contrato laboral real durante un periodo de dos o tres años dependiendo del proceso de cada uno.

Este itinerario lo realizan el personal técnico de acompañamiento coordinado con el personal técnico de producción. Se analiza en una primera fase del itinerario las necesidades y se fijan objetivos conjuntos para trabajar de una forma más integral.

La persona en el centro

– ¿Qué importancia tiene el empleo en la recuperación de la autonomía y la estabilidad de personas en situación de vulnerabilidad?

La seguridad económica con unos ingresos estables que garanticen un acompañamiento desde otra perspectiva es vital. Pero el objetivo no es únicamente trabajar, sino sentirse parte de un equipo y reforzar sus habilidades. Sin embargo, sin el empleo la recuperación de la autonomía seria lenta o poco probable.

El empleo genera unas obligaciones que repercuten positivamente en el proceso de la persona. Con ello consigue herramientas para acceder a una empresa con mayor éxito al finalizar su paso por el proyecto.

Por ello, una red de apoyo es fundamental para esta recuperación y nuestra red es muy amplia, económica, formativa y poniendo a la persona en el centro.

– Retextil combina impacto social y sostenibilidad ambiental. ¿Cree que la ciudadanía es cada vez más consciente del valor social que hay detrás de reciclar o comprar ropa reutilizada?

No, actualmente es uno de los retos más importantes en los que entre todos tenemos que poner el foco. Si bien actualmente Moda re- es líder nacional en recogida selectiva de residuo textil, tenemos que ser capaces de concienciar al ciudadano de que los residuos que generamos pueden tener otra salida, en el caso del residuo textil, en forma de oportunidades con valor social.

Cada prenda que desechamos en un contenedor de Cáritas, se transforma gracias al proyecto Moda re- en 19 puestos de inserción en Retextil, puestos de inserción que recogen cada día los 143 contenedores sensorizados que tenemos en nuestra Diócesis y que gestionan los 722.479 kg recogidos en 2025, tras pasar por nuestras plantas de tratamiento (Valencia, Barcelona, Madrid y Bizkaia) se clasifican y les damos salida en nuestras cuatro tiendas Moda re-, situadas en las mejores calles de nuestras ciudades, dónde además de fomentar otras formas de consumo, realizamos entrega social y procesos laborales alineados con el resto de comercios del mismo sector.

Actualmente nuestras 190 tiendas repartidas por todo el territorio nacional, son la parte más visible del proyecto, a pesar de contar ya con más de 9.100 contenedores. En un mismo espacio conseguimos dar segundas oportunidades a la ropa, a las personas y atender con la entrega social a las personas que, desde hace muchos años, venimos ayudando desde nuestras parroquias.

En el caso de Retextil, la apuesta ha sido la apertura de cuatro tiendas desde 2021 que han incrementado la entrega social en más de un 23% en el último año. Esto significa que muchas personas que en un momento de su vida han tenido la necesidad de recurrir a Cáritas para cubrir sus necesidades básicas han sido atendidas en las tiendas Moda re-, pudiendo realizar una experiencia de compra normalizada, desestigmatizada y en un entorno amable.

Ayudas de empresas nacionales y locales

– ¿Cómo se sostiene económicamente un proyecto como Retextil y qué papel juegan las alianzas con administraciones, empresas y entidades sociales?

Retextil está promovida por Cáritas Diocesana de Orihuela Alicante siendo una apuesta por formar parte de la economía social dentro de la entidad. Gracias a ello, además de los ingresos propios que generan la recogida y la venta, contamos con financiadores que apoyan estas iniciativas y proyectos a través de subvenciones públicas del Fondo social Europeo y Labora. Cabe destacar otro tipo de ayudas que permiten la sostenibilidad de este proyecto que llegan de empresas nacionales como Inditex o empresas locales que aportan mucho valor, producto o generan alianzas en forma de colaboración. Formar parte de la Asociación Valenciana de Empresas de Inserción (AVEI) o de la Plataforma del Tercer Sector aporta valor estratégico, representación institucional y herramientas técnicas fundamentales para Retextil.

En cuanto a las administraciones necesitamos que la contratación pública reservada se adjudique a empresas de inserción para que los márgenes tan ajustados con los que trabajamos en la actualidad no dificulten la viabilidad de la recogida. A pesar de que este tipo de contratación pública está reservada legalmente, no todos los ayuntamientos son conocedores.

– Después del crecimiento de Moda re- en toda España, ¿cuáles son hoy los principales retos y objetivos de futuro para Retextil y para Cáritas en este ámbito?

Consolidarnos como empresa de inserción desde dónde poder emplear a las personas que hacen su recorrido con nosotros. Necesitamos empresas comprometidas dispuestas a continuar dándoles la oportunidad real para mantener la estabilidad que hemos conseguido con el acompañamiento.

Otro reto pasa por dar a conocer el proyecto tanto en la recogida como en la red de tiendas que tenemos actualmente entre Elche y Alicante.

Desde el departamento de comunicación y sensibilización de Retextil hacemos un llamamiento para seguir recibiendo cada año la visita de colegios, institutos y empresas interesados en conocer la economía circular a través de un proyecto real, la responsabilidad medioambiental y sobre todo la inclusión laboral son aún los grandes desconocidos de este proyecto del que, una vez lo conoces, ya no puedes dejar de formar parte de él.

Además, nos gustaría fomentar la recogida selectiva del residuo textil y normalizar la venta de segunda mano entre nuestros ciudadanos.