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Myriam Gimeno (Nealis) ganadora de la 10ª edición del CaixaBank Premio Empresaria
El triángulo de la Cerámica: la tecnología detrás de la baldosa que genera más margen que la propia cerámica
Castellón produce el 94% de la cerámica española, pero el clúster es mucho más que azulejo
- Castellón concentra aproximadamente el 94% de la producción española de baldosas y alrededor del 80% de las empresas fabricantes, pero la fortaleza del distrito industrial también procede de su industria química, tecnológica y de maquinaria.
- Las fritas, esmaltes y colores facturaron 1.363,5 millones de euros en 2025 y la maquinaria cerámica otros 376 millones: juntas representan alrededor de una cuarta parte de la cifra de negocio de los tres grandes eslabones productivos del clúster.
- Una parte decisiva del valor añadido de la cerámica castellonense se genera antes de que la baldosa llegue al mercado: formulaciones químicas, tintas digitales, automatización, hornos, control de procesos y eficiencia energética permiten diferenciar producto y reducir costes.
- La industria auxiliar concentra buena parte del conocimiento que sostiene la competitividad del clúster cerámico, desde la química aplicada hasta la automatización y la eficiencia energética.
El denominado triángulo cerámico suele asociarse al distrito industrial desarrollado alrededor de localidades como Onda, Vila-real y l’Alcora.
Aproximadamente el 94% de la producción nacional de baldosas procede de Castellón, provincia en la que se localiza además cerca del 80% de las compañías fabricantes.
Según ASCER, en 2025, el sector español produjo 423 millones de metros cuadrados y alcanzó unas ventas de 4.834 millones de euros, de los que 3.484 millones correspondieron a exportaciones y con 15.939 empleos directos.
La fotografía cambia cuando se amplía el foco. ANFFECC cifra la facturación conjunta del clúster formado por azulejo, fritas y esmaltes y maquinaria en más de 6.573 millones de euros durante 2025, con 21.678 empleos directos.
Química y maquinaria suman así alrededor de 1.740 millones de euros de cifra de negocio, aproximadamente el 26% de esos tres grandes bloques. El dato ayuda a entender por qué mirar únicamente a las ventas de azulejos ofrece una imagen incompleta de la economía cerámica castellonense.
La baldosa es la cara visible de una cadena intensiva en tecnología
La proximidad física entre fabricantes, proveedores químicos, ingenierías, centros de investigación y constructores de maquinaria ha permitido convertir Castellón en algo parecido a un laboratorio industrial a escala territorial.
El resultado es una cadena en la que un avance desarrollado por un proveedor puede trasladarse rápidamente a las fábricas y, posteriormente, a plantas cerámicas de otros países.
Fritas, esmaltes y tintas: la química que convierte diseño en producto
Una parte relevante de las prestaciones de una baldosa depende de la industria química que la acompaña. Fritas, esmaltes, pigmentos, granillas y tintas permiten modificar color, brillo, textura, resistencia y apariencia, además de hacer posible la decoración mediante impresión digital.
Es una actividad especialmente intensiva en conocimiento. El sector de fritas, esmaltes y colores mantuvo 4.006 empleos directos en 2025 y uno de cada cuatro trabajadores contaba con titulación universitaria, según ANFFECC. Sus ventas alcanzaron 1.363,5 millones y el 65,4% procedió de mercados exteriores.
Ese perfil explica que compañías surgidas en Castellón hayan construido redes industriales internacionales.
El producto que exportan incorpora formulación, asistencia técnica, diseño y conocimiento de proceso, de modo que la relación con el fabricante cerámico va más allá del suministro de una materia prima.
Maquinaria y automatización: vender productividad además de máquinas
La segunda pata tecnológica está en los bienes de equipo. Prensas, hornos, clasificación automática, impresión, manipulación, almacenamiento, visión artificial o control digital determinan cuántas piezas puede fabricar una planta, con qué calidad y utilizando qué recursos.
La industria española de maquinaria cerámica facturó 376 millones de euros en 2025, un 4,3% más, y vendió 139 millones fuera de España.
La relación entre ambos mundos pudo verse también durante Time of Spain y Sima Event, donde empresas de automatización, robótica, digitalización y eficiencia mostraron la tecnología industrial vinculada al cluster.
¿Genera realmente más margen la industria auxiliar que la baldosa?
Aquí conviene diferenciar margen empresarial y capacidad para generar valor añadido tecnológico.
Los datos públicos disponibles no permiten afirmar que, de forma agregada, fritas, esmaltes o maquinaria tengan actualmente un margen EBITDA superior al conjunto de fabricantes de baldosas. De hecho, el sector azulejero terminó 2025 con un EBITDA próximo a 800 millones de euros y un margen del 16,7%, una de las cifras más elevadas de su serie histórica.
Tampoco la industria auxiliar está libre de presión. ANFFECC alerta de aumentos importantes en energía y materias primas y de su efecto directo sobre los márgenes. El verdadero interés económico está, por tanto, en otro punto: una parte sustancial de aquello que permite defender el precio de una baldosa nace en tecnologías situadas antes y alrededor de la fabricación.
Una formulación difícil de replicar, una tinta capaz de conseguir un acabado concreto, un algoritmo de clasificación, una línea más automatizada o un horno que reduzca el consumo crean barreras de entrada, conocimiento propio y fidelización industrial. Ese es el “margen” tecnológico que convierte a la industria auxiliar en uno de los activos menos visibles del clúster.
La energía se convierte en tecnología industrial
Pocas variables explican mejor este cambio que la energía. La fabricación cerámica necesita temperaturas elevadas y, durante décadas, el gas natural ha formado parte central de su estructura productiva.
Cada mejora en el horno o en el proceso termina teniendo una traducción directa en la cuenta de resultados.
El sector gastó 813,9 millones de euros en energía durante 2025, un 2,8% más que un año antes. El coste energético por metro cuadrado continúa siendo el doble que en 2019, aunque los fabricantes han logrado avances relevantes en eficiencia.
Economía 3 ya ha analizado ➤ cómo los costes energéticos siguen condicionando la competitividad del azulejo español en 2026, una presión que convierte cualquier reducción estructural del consumo en una ventaja económica.
Menos consumo por metro cuadrado y más generación propia
En 2025, el consumo específico de gas por metro cuadrado descendió un 5% y el de electricidad cayó un 2%. Al mismo tiempo, el autoconsumo fotovoltaico pasó a proporcionar el 12% de la electricidad utilizada por el sector, con 59 plantas solares y un aumento del 34% en generación renovable.
La eficiencia energética de la cerámica de Castellón deja así de ser únicamente una cuestión ambiental. Afecta a costes, inversión, capacidad exportadora y exposición a crisis internacionales.
Las decisiones empresariales apuntan en esa dirección. Grupo Pamesa cerró 2025 con 117 millones de euros de inversión y planteó otros 120 millones para 2026, destinados entre otras áreas a capacidad productiva, eficiencia y sostenibilidad.
El siguiente salto: exportar tecnología además de cerámica
La exportación del sector cerámico español sigue descansando principalmente sobre el producto terminado. Las baldosas generaron 3.484 millones de euros de ventas exteriores en 2025, aproximadamente el 72% de su facturación. Europa absorbió el 51,1% de las exportaciones y Norteamérica el 15,9%.
El ecosistema tecnológico abre una segunda vía. Las empresas de fritas y esmaltes exportaron 891,4 millones de euros en 2025 y los fabricantes de maquinaria, 139 millones.
La tecnología nacida para atender a las fábricas de Castellón puede venderse allí donde exista producción cerámica e incluso adaptarse a otros sectores industriales.
Logística y conectividad completan esa ecuación. La competitividad exterior depende también de cómo entran las materias primas y cómo sale el producto acabado, una cuestión que Economía 3 abordó al analizar ➤ el papel de PortCastelló como nodo logístico de la industria cerámica.
De 360 by Cevisama a Ignite: el escaparate también está cambiando
La última semana de septiembre de 2026 ofrece una fotografía significativa de esa transformación. 360 by Cevisama se desarrolla del 28 de septiembre al 1 de octubre en Feria Valencia junto a Hábitat València, Textilhogar y Espacio Cocina SICI, con una orientación específica hacia distribución, arquitectura, interiorismo y prescripción.
La convocatoria conjunta València Inspira Diseño reunió en su primera jornada a 595 empresas expositoras, cerca de 1.200 marcas y 110.000 metros cuadrados de exposición.
Para la cerámica, el cambio resulta significativo. El producto se presenta cada vez más integrado en proyectos completos de arquitectura, superficies, baño, cocina y hábitat. El comprador compara soluciones, prestaciones y aplicaciones, además de diseños.
Al mismo tiempo, Castellón celebró los días 28 y 29 de septiembre la primera edición de Ignite, con casi 500 inscritos y debates sobre descarbonización, inteligencia artificial, digitalización industrial, materiales avanzados y economía circular.
Puedes ampliar esta información en el artículo ➤ Ignite 2026 y la conexión entre investigación, tecnología y empresa cerámica
Los dos encuentros observan el mismo sector desde extremos distintos: uno acerca materiales y soluciones al mercado; el otro examina la ciencia y la tecnología necesarias para producirlos.
El futuro del triángulo cerámico: más conocimiento por metro cuadrado
Castellón continuará fabricando baldosas. Su siguiente desafío consiste en conseguir que cada metro cuadrado incorpore más conocimiento, requiera menos energía y pueda venderse con costes laborales o energéticos más bajos.
Ahí adquieren protagonismo la química avanzada, la impresión digital, los nuevos materiales, la automatización, la inteligencia artificial aplicada a planta y el desarrollo de tecnologías térmicas menos dependientes del gas.
La ventaja del triángulo cerámico reside precisamente en que esas capacidades se encuentran a pocos kilómetros unas de otras. Una fábrica puede trabajar con proveedores químicos, ingenierías, fabricantes de maquinaria, ITC, Universitat Jaume I, empresas energéticas y operadores logísticos dentro de un ecosistema industrial extraordinariamente concentrado.
La baldosa seguirá ocupando el escaparate. Buena parte de la batalla por su competitividad, sin embargo, se está librando detrás.
Preguntas frecuentes
¿Qué municipios forman el triángulo de la cerámica de Castellón?
El término se ha utilizado tradicionalmente para identificar el eje industrial de Onda, Vila-real y l’Alcora. Actualmente el clúster es más amplio: ASCER sitúa la principal concentración productiva entre l’Alcora y Borriol, Onda, Nules y Castellón de la Plana.
¿Qué peso tiene Castellón en la producción cerámica española?
Alrededor del 94% de las baldosas cerámicas fabricadas en España procede de la provincia de Castellón, que concentra aproximadamente el 80% de las empresas del sector. España produjo 423 millones de metros cuadrados en 2025.
¿Qué son las fritas y los esmaltes cerámicos y por qué aportan valor?
Son materiales utilizados para desarrollar superficies, colores, acabados y determinadas prestaciones de las piezas cerámicas.
Su formulación exige conocimiento químico y tecnológico y forma parte de un sector que facturó 1.363,5 millones de euros en 2025, con un 65,4% de ventas internacionales.
¿Por qué la eficiencia energética es tan importante para el sector cerámico?
Porque la cocción requiere grandes cantidades de energía y su coste repercute directamente en el precio de producción. Aunque en 2025 bajó el consumo específico de gas y electricidad, la factura energética alcanzó 813,9 millones de euros y el coste por metro cuadrado seguía duplicando el nivel de 2019.
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