Alicante presenta a la UE su candidatura a Capital Europea de la Innovación

El Ayuntamiento de Alicante ha presentado su candidatura a los premios iCapital que convoca la Comisión Europea para alcanzar el reconocimiento como Capital Europea de la Innovación 2027. La ciudad afronta el reto por segunda vez, después de situarse entre las seis semifinalistas en la edición anterior, y lo hace ahora con el respaldo de la provincia, de los municipios de la comarca de L’Alacantí y del eje funcional Alicante–Elche, así como de todo su ecosistema de innovación.

La candidatura se ha registrado de forma oficial por vía telemática ante la sede de la Comisión Europea, con lo que se inicia el proceso de aceptación, selección y defensa. “Alicante aspira a ganar iCapital, pero sobre todo a consolidarse como referente europeo entre las ciudades medias que entienden la innovación como una forma de trabajar, colaborar y transformar su territorio”, ha señalado el alcalde, Luis Barcala.

El pasado 15 de julio, la Diputación de Alicante, a través de su presidente, Toni Pérez, y los principales alcaldes y concejales de Innovación de la comarca de L’Alacantí y de Elche respaldaron la candidatura.

El objetivo es escalar la cooperación del ecosistema innovador de la provincia y generar una red que convierta el territorio en un espacio de oportunidades para las empresas ya localizadas y en catalizador para atraer compañías de alto valor añadido.

La candidatura cuenta también con el apoyo de la Generalitat, mediante una carta remitida por la consellera de Innovación, Industria, Comercio y Turismo.

Un modelo que se exporta más allá de la ciudad

“La innovación adquiere más valor cuando puede transferirse a otros territorios”, expresa el alcalde en la carta de presentación de la candidatura, que pone como ejemplo la plataforma de inteligencia artificial para la Administración pública desarrollada en Alicante, ya utilizada en distintas ciudades españolas y en administraciones de otros países, como México.

El primer edil enmarca la candidatura en el fortalecimiento del área funcional de innovación junto a Elche y otros municipios del entorno, donde se generan sinergias entre empresas, instituciones y entidades públicas y privadas. Entre las líneas de avance cita la incorporación de sectores como el aeroespacial, la defensa y las tecnologías duales, el refuerzo de la propiedad intelectual, el audiovisual y el hospitality, y el impulso de proyectos con impacto tangible.

El aprendizaje de la primera candidatura

“Ser semifinalistas en nuestra primera candidatura a los European Capital of Innovation Awards, compitiendo con algunas de las ciudades más innovadoras de Europa, fue un reconocimiento importante. Confirmó que el modelo de Alicante despierta interés fuera de nuestras fronteras y nos permitió identificar cómo reforzarlo”, apunta Barcala.

El Ayuntamiento incorpora el principal aprendizaje de aquella experiencia: que la innovación alcanza su máximo impacto cuando se concibe como un proceso integrador y compartido, capaz de conectar a personas, empresas, administraciones, organizaciones y proyectos mediante un modelo de gobernanza y una metodología estructurada impulsados por la estrategia Alicante Futura.

Alicante como laboratorio urbano

La memoria de la candidatura la ha completado Impulsalicante, la Agencia Local de Desarrollo Económico y Social del Ayuntamiento, a través de la estrategia Alicante Futura y de forma coordinada con las concejalías de Proyectos Estratégicos, Informática, Innovación y Agenda Digital. En la documentación, el consistorio describe la ciudad como un auténtico laboratorio urbano: el ciclo del agua, el puerto, las áreas industriales, las infraestructuras culturales y el propio Ayuntamiento funcionan como bancos de pruebas donde las soluciones se validan en condiciones reales antes de integrarse en el ecosistema local.

Esa gobernanza coordina a los actores motores de la innovación en todos los niveles, desde la alcaldía hasta el Consejo Asesor, que reúne al Parque Científico de la Universidad de Alicante, Aguas de Alicante, la EUIPO, ELLIS Alicante, la Autoridad Portuaria e instituciones territoriales, con un seguimiento continuo de indicadores.

Entre los resultados que ya trascienden el ámbito local, el alcalde destaca AL21, el modelo de inteligencia artificial municipal desarrollado con fondos europeos Next Generation y transferido de forma gratuita a un número creciente de administraciones en España y en el extranjero, con cláusulas de reciprocidad; el parque de La Marjal, solución natural frente a las inundaciones y finalista de los Premios New European Bauhaus 2026 de la Comisión Europea; y el proyecto piloto de biorremediación con microalgas en el puerto, publicado por la Comisión Europea como caso de éxito europeo.

Un área funcional de un millón de habitantes

A través de Alicante Futura, y en coordinación con otras estrategias municipales como ALIA – Alicante Investment Agency, la ciudad ha avanzado en la conexión de su ecosistema innovador, el impulso de la colaboración público-privada, la atracción de inversión y el apoyo al desarrollo empresarial, en una acción que se extiende a los territorios vecinos hasta conformar un área funcional interconectada de en torno a un millón de habitantes.

La provincia de Alicante es la cuarta española por población y una de las de mayor potencial de desarrollo económico del país. El alcalde ha puesto en valor los proyectos con financiación europea y otros de carácter regional, como el Área 42 impulsado por la Generalitat Valenciana para la formación y el desarrollo innovador, y ha agradecido el apoyo del president, Juan Francisco Pérez Llorca, y de la consellera de Innovación, Marian Cano.

Qué son los premios ICapital 

Los premios iCapital – European Capital of Innovation Awards reconocen a las ciudades de más de 250.000 habitantes que impulsan la innovación en todos los niveles, involucrando a agentes públicos y privados, apoyando el emprendimiento e implementando políticas innovadoras que sirven de inspiración en toda Europa. El concurso está abierto a ciudades de los Estados miembros de la UE y de los países asociados a Horizonte Europa.