Mercadona paga más por empleado, pero Lidl vende más por trabajador: la lectura laboral que revela ComparaTE

La guerra del supermercado suele contarse desde el precio del carro, la cuota de mercado o el beneficio. Pero hay otra forma de mirar el negocio: cuánto esfuerzo económico realiza cada cadena por trabajador y cuántos ingresos genera cada empleado dentro de su modelo comercial. Esa lectura no sustituye al análisis financiero tradicional, pero ayuda a entender mejor cómo funciona por dentro cada compañía.

Las cuentas públicas que maneja Infonif, analizadas con su herramienta ComparaTE, permiten ir más allá de la comparación tradicional de ventas. Al cruzar empleados, ingresos por empleado y coste por empleado, aparece una lectura especialmente reveladora: Mercadona es la cadena que mayor esfuerzo económico realiza por trabajador, mientras Lidl lidera en ingresos generados por empleado.

La fotografía es clara. Mercadona presenta un coste por empleado de 43.692 euros, por encima de los 34.902 euros de Lidl, los 26.850 euros de Carrefour y los 23.703 euros de Alcampo. En otras palabras: si se observa la cuenta de resultados desde la perspectiva laboral, Mercadona es la que más recursos destina por persona.

Mercadona, el modelo que más esfuerzo económico dedica al trabajador

El dato más llamativo es Mercadona. La compañía no solo tiene el mayor coste por empleado de la comparativa, sino también la plantilla más numerosa: 109.581 empleados. La distancia frente al resto es enorme. Carrefour aparece con 32.782 trabajadores, Alcampo con 23.299 y Lidl con 16.117.

Eso convierte a Mercadona en el gran empleador de esta comparativa. Pero lo relevante no es solo el volumen de plantilla, sino el esfuerzo económico asociado a cada trabajador. Con 43.692 euros por empleado, Mercadona se sitúa claramente por encima del resto de cadenas analizadas.

Conviene matizar algo importante: el coste por empleado no equivale exactamente al salario que cobra cada trabajador. Incluye salarios, cotizaciones sociales y otros gastos de personal. Aun así, como métrica comparativa, permite observar qué compañía asume un mayor esfuerzo laboral medio por persona.

Y ahí Mercadona destaca. No es la cadena que más ingresos genera por empleado, pero sí la que más invierte en cada trabajador desde el punto de vista del coste empresarial. Para un sector donde la conversación suele centrarse en precios bajos, márgenes estrechos y eficiencia operativa, el dato aporta una lectura distinta: Mercadona combina gran plantilla, coste laboral elevado y productividad comercial relevante.

Lidl vende más por cada empleado

La lectura cambia cuando se mira la productividad por trabajador. Ahí Lidl toma la delantera. La cadena genera 434.478 euros de ingresos por empleado, por encima de los 335.945 euros de Mercadona, los 288.333 euros de Carrefour y los 204.476 euros de Alcampo.

Eso significa que Lidl obtiene más ventas por cada persona empleada. Su modelo parece más ligero en plantilla y más eficiente en generación de ingresos por trabajador. Con menos empleados que sus competidores, consigue una productividad comercial superior.

La comparación deja dos ganadores distintos según la pregunta que se formule. Si se pregunta qué compañía realiza mayor esfuerzo económico por trabajador, gana Mercadona. Si se pregunta qué compañía genera más ingresos por empleado, gana Lidl.

Ahí está el valor del análisis. Una comparación tradicional de ventas podría quedarse en el tamaño de cada empresa. Pero al cruzar empleados, coste laboral e ingresos por trabajador, aparece una lectura mucho más rica: no todas las cadenas convierten su plantilla en ingresos de la misma manera, ni todas dedican el mismo esfuerzo económico a cada empleado.

Carrefour ajusta mejor el coste laboral

Carrefour aparece en una posición intermedia, pero con una lectura interesante. Su coste por empleado es de 26.850 euros, inferior al de Mercadona y Lidl, mientras sus ingresos por empleado alcanzan 288.333 euros.

Esto sitúa a Carrefour como una cadena con menor coste laboral medio que sus dos grandes comparables, pero con una productividad comercial todavía relevante. No lidera en ingresos por trabajador ni en esfuerzo económico por empleado, pero mantiene una relación equilibrada entre ambas variables.

Si se observa cuántos ingresos genera cada euro de coste laboral, Carrefour sale relativamente bien parado. La compañía genera 10,74 euros de ingresos por cada euro de coste de personal, frente a 12,45 euros en Lidl, 8,63 euros en Alcampo y 7,69 euros en Mercadona.

Esa ratio no significa que Carrefour sea «mejor» desde el punto de vista del trabajador. De hecho, su coste por empleado está lejos del de Mercadona. Pero sí indica que su estructura laboral convierte el coste de personal en ventas con bastante eficiencia.

Alcampo, menor coste y menor productividad

Alcampo queda en la parte baja de la comparativa en las dos grandes métricas: coste por empleado e ingresos por empleado. La cadena presenta 23.703 euros de coste por trabajador y 204.476 euros de ingresos por empleado.

La lectura es sencilla: Alcampo tiene el menor coste laboral medio, pero también la menor productividad comercial por persona. Esa combinación puede reflejar diferencias de formato, superficie, organización, estructura de tiendas o intensidad de plantilla, pero desde el punto de vista financiero deja una señal clara: tiene más distancia frente a los modelos que mejor convierten plantilla en ventas.

No basta con tener menor coste por empleado si esa menor carga laboral viene acompañada de una generación de ingresos también más baja. En distribución alimentaria, donde los márgenes suelen ser estrechos, la productividad por trabajador es una variable clave para entender la competitividad de cada modelo.

La pregunta que cambia el análisis

La principal aportación de esta lectura no está solo en decir quién vende más o quién emplea a más personas. Está en cambiar la pregunta.

Una comparación clásica miraría ventas, beneficio, margen o deuda. Ese análisis sigue siendo imprescindible. Pero ComparaTE permite bajar un nivel más y observar relaciones internas de la cuenta de resultados que suelen pasar desapercibidas: cuántos ingresos sostiene cada trabajador, qué coste medio asume la empresa por empleado y cómo se relacionan ambas magnitudes.

Ese enfoque ayuda a convertir cuentas públicas en una lectura empresarial comprensible. En este caso, el análisis muestra cuatro modelos distintos:

Mercadona destaca por esfuerzo laboral y volumen de empleo. Lidl lidera en productividad por trabajador. Carrefour presenta una estructura de coste más ajustada. Alcampo muestra más margen de mejora en ingresos por empleado.

La diferencia es especialmente relevante porque el supermercado es un negocio intensivo en personas. No basta con abrir tiendas, mover volumen o competir en precio. La plantilla es una parte central del modelo. Por eso, analizar empleados, coste laboral e ingresos por trabajador permite entender mejor la economía real que hay detrás de cada cadena.

Mercadona gana desde la óptica del empleado; Lidl, desde la eficiencia

Desde el punto de vista del empleado, Mercadona es la cadena que mejor sale en esta comparativa. No porque el dato permita conocer el salario exacto de cada trabajador, sino porque muestra el mayor coste empresarial por persona. Es la compañía que más esfuerzo económico realiza por empleado y, además, lo hace con una plantilla muy superior a la de sus competidores.

Desde el punto de vista de eficiencia comercial, el liderazgo corresponde a Lidl. Su capacidad para generar 434.478 euros por trabajador muestra un modelo muy productivo, capaz de extraer más ingresos de cada empleado que el resto de cadenas analizadas.

La tensión entre ambas lecturas es precisamente lo que hace interesante el análisis. Mercadona parece más fuerte desde la óptica laboral. Lidl, desde la productividad. Carrefour, desde el equilibrio coste-ingreso. Alcampo, desde el reto de mejorar ventas por trabajador.

Conclusión

La batalla del supermercado español no se entiende solo mirando precios o ventas totales. También se entiende observando cómo cada cadena utiliza su plantilla y qué esfuerzo económico realiza por trabajador.

Con los datos analizados, Mercadona paga más por empleado en términos de coste empresarial, mientras Lidl vende más por trabajador. Son dos formas distintas de competir y dos lecturas complementarias de un mismo sector.

La utilidad de ComparaTE está precisamente ahí: permite tomar cuentas públicas, cruzar métricas comparables y encontrar ángulos que una lectura tradicional no siempre muestra. En este caso, la herramienta ayuda a ver que la productividad del supermercado no solo está en el lineal, en la logística o en el precio, sino también en la relación entre empleo, coste laboral e ingresos generados.