El precio del combustible presiona la rentabilidad de las aerolíneas

Las aerolíneas afrontan la temporada alta de verano con buenas perspectivas de demanda en España, aunque en un contexto marcado por la incertidumbre geopolítica y el encarecimiento del combustible. La Asociación de Líneas Aéreas, presidida por Javier Gándara, prevé para este sea un verano de récord con casi 260 millones de asientos, un 5,7% más que en la campaña de 2025.

La patronal lanza un mensaje con doble vertiente: el mercado sigue creciendo y España mantiene una posición competitiva sólida, pero el conflicto en Oriente Medio añade incertidumbre y obliga a las compañías a encarar la temporada con prudencia. «El verano se encara con optimismo, pero también con cautela», resume Gándara, que recomienda a los viajeros comprar con antelación para acceder a mejores precios.

Más tráfico en invierno

En lo que va de año, el tráfico aéreo ya acumula 65,63 millones de pasajeros, un 3,2% más que en el mismo periodo del año anterior. El balance del invierno 2025/2026 refuerza esa lectura positiva. Entre octubre y marzo se transportaron en España 140 millones de pasajeros, un 3,7% más que en el invierno anterior. En ese mismo periodo se operaron más de un millón de vuelos comerciales, un 2,3% más, mientras que la carga aérea creció un 8%. Por segmentos, el tráfico doméstico retrocedió un 1,3%, frente al avance del intraeuropeo (+5,3%) y, sobre todo, del intercontinental (+10,6%).

El crecimiento del sector se apoya así cada vez más en la conectividad internacional. La programación de verano muestra además una evolución desigual por territorios. Andalucía crece un 9,8%, Alicante destaca con un 14,1% más de asientos y Canarias retrocede un 2,5%. ALA interpreta este ajuste en las islas como una corrección tras un 2025 especialmente fuerte, más que como un síntoma de debilidad de la demanda.

El principal riesgo: el combustible

Uno de los puntos clave es el coste del queroseno. ALA advierte de que el conflicto en Oriente Medio ha duplicado su precio frente a los niveles previos a la crisis. Dado que el combustible representa alrededor un alto porcentaje de los costes operativos de las aerolíneas, el impacto sobre los márgenes puede ser significativo, aunque parte de las compañías lo amortiguan mediante contratos de cobertura.

Aun así, Gándara lanza un mensaje de tranquilidad sobre el suministro en España. El país se encuentra «en una situación relativamente mejor que otros mercados europeos, como sería Gran Bretaña», ya que solo el 11% de las importaciones de crudo procede de Oriente Medio y más del 80% del queroseno de aviación consumido en España se produce en refinerías nacionales.

Esta producción relativamente autónoma no solo hace que España trabaje con cierta tranquilidad s no que también ha habido un aumento de producción en este sector con el objetivo de asegurar la refinación de combustible suficiente, también para aquellos países que no poseen una producción propia.

Oportunidad industrial

Más allá de la coyuntura, ALA ha aprovechado para insistir en el papel del SAF, el combustible sostenible de aviación, como palanca para la descarbonización y también para reforzar la soberanía energética de España. La patronal reclama incentivos para acelerar su producción y consumo, pese a que su coste sigue situándose entre tres y seis veces por encima del queroseno convencional.

Pese al ruido geopolítico, el sector no dibuja un escenario pesimista para España. La guerra en Oriente Próximo presiona el precio del combustible y acaba impactando también en el coste de vida y en las decisiones de consumo, pero el mercado español parte con varias ventajas. Por un lado, mantiene un fuerte peso del tráfico nacional y una red de conectividad muy consolidada. Por otro, en un contexto de mayor cautela para viajar a destinos de Oriente Próximo o Asia, España refuerza su posición como alternativa cercana, segura y bien conectada para la demanda turística internacional. Esa combinación explica que, aun con más costes y más incertidumbre, las aerolíneas sigan viendo el verano español con mejores perspectivas que otros mercados del entorno.