La guerra por la alta velocidad no ha hecho más que empezar. La entrada de nuevos actores en el tablero, a raíz de la liberalización del transporte de pasajeros en 2021, ha cambiado las reglas del juego. Si bien es cierto que Renfe sigue siendo líder en el mercado de la alta velocidad en todos los corredores, la italiana Iryo y la francesa Ouigo le han robado un 45% de cuota en el corredor Madrid-Barcelona en el segundo semestre de este año.

Ese corredor, además, registró en el tercer trimestre un 43% más de viajeros que en el mismo periodo de 2019. Resultado del aumento de la oferta y de la bajada de precios asociada.

Una alta velocidad de récord

Según los datos de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), la alta velocidad batió su récord histórico de viajeros en el segundo trimestre del año, con 8,32 millones de pasajeros (un 33% más que un año antes), impulsada por la competencia entre compañías tras la entrada de estos nuevos operadores.

La competencia ha hecho que viajar entre Madrid y Barcelona cueste ahora 25 euros menos que antes de la liberalización. Mientras que entre el corredor Madrid-Valencia, 16 euros menos.

En el trayecto Madrid-Barcelona, Renfe tuvo una cuota del 55% (agrupando los productos Ave y Avlo). Al tiempo que Iryo escaló hasta el 24 % y la empresa pública francesa Ouigo consiguió el 21%. En la línea Madrid-Valencia Renfe tiene un 49% de cuota y en el Madrid-Alicante, un 76%.

En las líneas con Andalucía, Iryo, que opera desde el 31 de marzo, atrajo al 20% de los viajeros. Ouigo todavía no opera estas líneas porque está homologando sus trenes.

La guerra de precios marca el rumbo

En los corredores en los que la competencia se ha incorporado antes, los precios medios están entre 7 y 8 céntimos de euro/viajero/km. Frente a los 11-13 céntimos de euro/viajero/km antes de la liberalización. Los corredores entre Madrid y Andalucía registraron entre abril y junio dos millones de pasajeros, un 28% más que en el mismo trimestre de 2022. Y en el Madrid-Alicante, tras la entrada de Iryo y Ouigo, se alcanzaron los 750.000 viajeros (un 32% de aumento).

Entre abril y junio, el trayecto Madrid-Barcelona registró 3,6 millones de viajeros (36% de crecimiento); y el Madrid-Valencia casi duplicó los pasajeros de un año antes, hasta los 1,3 millones de viajeros, con un alza del 86%. Un millón de pasajeros utilizaron el corredor Madrid-Sevilla (un 30,3% más) y el Madrid-Málaga/Granada creció el 25,8%.

La ocupación (viajeros/plazas ofertadas) en la relación Madrid-Barcelona rozó el 95% y superó el 85% en los corredores a Andalucía. En el caso de los trayectos a Levante, no alcanzó el 70 %.

Según los precios medios recogidos por la CNMC, entre abril y junio, Iryo, Ouigo y el Avlo de Renfe ofrecieron los billetes más baratos, con precios en el servicio Madrid-Valencia entre 22 y 26 euros; en el Madrid-Alicante entre 22 y 32 euros y en el Madrid-Barcelona, entre 40 y 47 euros. En los trayectos Madrid-Sevilla y Madrid-Málaga, con solamente dos competidores, los precios medios más bajos superan los 55 euros.

¿Qué hay del resto?

No todo es alta velocidad. La Media Distancia afectada por la gratuidad de los billetes o el descuento del 50% para los viajeros frecuentes continúan captando nueva demanda. Por contra, los viajeros de Cercanías permanecieron estables desde el último trimestre de 2022 y en niveles similares a los de 2019. Los viajeros de Larga Distancia Convencional se estabilizaron en niveles ligeramente inferiores a los de antes de la covid.