Estrés hídrico e industria: cómo afecta la escasez de agua a las empresas valencianas y qué soluciones existen

Septiembre permite hacer balance del año hidrológico. Los últimos datos ofrecen una imagen con matices. España mantiene unas reservas relativamente elevadas, pero la situación cambia considerablemente según el territorio y el sistema de explotación.

Para el tejido productivo valenciano, ese reparto importa tanto como la cifra global. El agua es materia prima, servicio auxiliar, elemento de refrigeración, recurso agrícola y parte de la infraestructura que sostiene determinados proyectos de inversión.

Cuando su disponibilidad se vuelve menos previsible, el efecto termina llegando a los costes, los márgenes y las decisiones empresariales.

El mapa del agua en septiembre: qué dicen los datos del Júcar

A 15 de septiembre de 2026, los embalses españoles almacenaban 34.662 hm3, equivalentes al 61,8% de su capacidad total, según datos del Ministerio para la transición ecológica. En el ámbito del Júcar, el porcentaje descendía hasta el 52,9%. El 1 de septiembre era del 54,3%, de modo que las reservas han seguido la disminución habitual del final del verano.

La Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ), en su informe de recursos hídricos del 14 de septiembre, calcula una precipitación media acumulada de 438,7 mm desde octubre, frente a una media de 413,9 mm a esa altura del año durante los últimos 35 ejercicios hidrológicos. Es decir, la situación actual no puede describirse como una sequía generalizada en toda la demarcación.

Un 70,9% en el Júcar Alto y un 15,6% en el Júcar Bajo

Los registros del Sistema Automático de Información Hidrológica (SAIH) de la Confederación Hidrográfica del Júcar, correspondientes al 15 de septiembre, situaban el conjunto de embalses del Júcar Alto en el 70,93%, mientras los del Júcar Bajo estaban en el 15,63%. El Turia Bajo se encontraba en el 28,33% y el Serpis, en el 23,94%.

La CHJ ya advertía durante la primavera de una situación favorable en buena parte de la demarcación, pero mantenía problemas de escasez en el Serpis y la Marina Baja.

Estrés hídrico e impacto en la industria en España: del embalse a la cuenta de resultados

El estrés hídrico y su impacto en la industria en España adquieren especial relevancia en las regiones mediterráneas.

La Agencia Europea de Medio Ambiente utiliza el índice WEI+, que relaciona el consumo con los recursos renovables disponibles. Un valor superior al 20% indica condiciones de estrés según el umbral empleado por el organismo; España alcanzó un 26,5% en su peor trimestre de 2023.

Ese indicador ayuda a distinguir entre una sequía puntual y un problema estructural. Una empresa puede operar en un año con buenas reservas y continuar expuesta a un riesgo hídrico elevado si utiliza mucha agua, depende de una única fuente o se encuentra en un territorio donde las demandas superan periódicamente la disponibilidad.

Cómo termina la escasez repercutiendo en los costes

El agua puede representar una parte reducida del gasto directo de algunas fábricas y, al mismo tiempo, resultar imprescindible para producir. Esta diferencia explica por qué el riesgo económico no se limita al precio del metro cúbico.

Una menor disponibilidad puede exigir tratamientos adicionales, bombeo, almacenamiento, adaptación de procesos, nuevas conducciones o inversiones en regeneración. También aparecen costes indirectos: paradas, disminución de producción, dificultades para ampliar capacidad o mayor dependencia de proveedores externos.

La cuestión cobra especial importancia en una región industrializada. En 2023, la Comunitat Valenciana concentró el 14,2% del consumo energético industrial de España, el segundo mayor porcentaje autonómico tras Cataluña.

Entre los sectores con mayor gasto energético nacional figuraban la alimentación y la fabricación de productos minerales no metálicos, dos actividades con fuerte implantación valenciana.

Agricultura, industria y turismo: tres negocios expuestos de forma diferente

Las presiones sobre el agua se concentran especialmente durante los meses cálidos. La Agencia Europea de Medio Ambiente señala que en el sur de Europa coinciden entonces menores caudales con una demanda mayor procedente del regadío, el abastecimiento y el turismo.

La Comunitat Valenciana reúne precisamente estas tres actividades: agricultura intensiva, una potente industria transformadora y destinos turísticos que multiplican población y consumo en verano.

Agricultura: el agua decide producción, calidad y costes

La relación entre sequía, sector agrícola, soluciones para empresas y rentabilidad es directa. Un menor aporte hídrico puede reducir el rendimiento, alterar calendarios de producción y elevar los costes de bombeo o energía.
Posteriormente, la presión se transmite hacia cooperativas, almacenes, industria alimentaria y distribución.

La situación actual vuelve a mostrar esa sensibilidad. La vendimia valenciana de 2026 comenzó con buena calidad, aunque organizaciones agrarias advertían a finales de agosto de que la falta de lluvias ya estaba afectando a las previsiones iniciales de producción. La vendimia valenciana arranca con buena uva pero con precios ruinosos.

El debate dentro del sector agroalimentario también se ha desplazado hacia la eficiencia. Representantes empresariales reunidos recientemente por Economía 3 apuntaban a la reutilización, la desalación y la digitalización del riego entre las respuestas disponibles, aunque advertían de su impacto sobre los costes.
Puedes seguir la noticia en nuestro artículo sobre Rentabilidad, agua y relevo: los retos del sector agroalimentario.

Industria: asegurar la continuidad productiva

En una instalación industrial, ahorrar agua puede significar revisar operaciones de limpieza, refrigeración, generación de vapor, tratamiento de superficies o lavado de materias primas.

Sectores valencianos como el cerámico, textil, químico, metalúrgico, cosmético, curtido o plástico están trabajando ya en soluciones de este tipo. El proyecto AQUA2VAL para la reutilización del agua en la industria valenciana agrupa tecnologías orientadas a regenerar aguas residuales, retirar contaminantes, digitalizar plantas y recuperar materiales de valor.

El estrés hídrico y su impacto en la industria en España empieza así a modificar el criterio de inversión: no basta con calcular cuánto cuesta consumir agua; interesa conocer cuánto costaría no disponer de ella cuando el proceso la necesita.

Turismo: eficiencia durante los picos de demanda

Hoteles, campings, restauración y negocios turísticos tienen una particularidad: una parte importante de su consumo coincide con los meses en los que el estrés hídrico mediterráneo suele ser mayor.

Piscinas, refrigeración, cocinas o zonas ajardinadas generan múltiples puntos de consumo. Las inversiones en equipos eficientes, reutilización, control de fugas o sistemas inteligentes permiten reducir la demanda sin trasladar necesariamente restricciones al cliente.

Reutilización de agua en la industria de la Comunitat Valenciana

La reutilización permite sustituir agua de mayor calidad por agua regenerada allí donde técnicamente y legalmente resulta posible. Su interés económico aumenta cuando reduce la dependencia de una sola fuente y aporta mayor estabilidad a procesos que necesitan un suministro continuo.

La memoria de la Entidad Pública de Saneamiento de Aguas Residuales de la Comunidad Valenciana (EPSAR) correspondiente a 2024 señala que, respecto al volumen depurado en cada provincia, se reutilizó para usos productivos y ambientales el 72,68% en Alicante, el 45,28% en Valencia y el 38,79% en Castellón. 

De residuo a recurso productivo

Las posibilidades van desde recircular agua dentro de una fábrica hasta utilizar efluentes regenerados procedentes de depuradoras urbanas.
Un ejemplo lo ofrece el proyecto Regenera’M, respaldado por IVACE+i, que trabaja en reutilizar membranas de ósmosis inversa para tratar aguas residuales del sector textil y facilitar posteriormente su aprovechamiento en procesos industriales, agrícolas o urbanos.

También avanza la creación de un mapa digital para acelerar la economía circular del agua en la industria valenciana, impulsado por siete centros tecnológicos. Su objetivo es conectar información territorial, sectorial y tecnológica para ayudar a identificar opciones de tratamiento y reutilización.

De los circuitos cerrados a los sensores: qué pueden hacer las empresas

La gestión eficiente del agua en las empresas mediterráneas empieza por conocer con precisión dónde se consume. Sin medición por procesos resulta difícil determinar qué inversión genera mayor ahorro o dónde existen pérdidas.

Una auditoría hídrica puede separar usos productivos, limpieza, refrigeración, servicios auxiliares y consumo sanitario. A partir de ahí, cada compañía puede estudiar recirculación, sustitución de equipos, reutilización, tratamientos internos o fuentes alternativas.

La digitalización añade otra capa. Caudalímetros conectados, sensores, sistemas de detección de fugas y plataformas de análisis permiten relacionar el consumo con la producción.

También conviene incorporar el agua a los planes de continuidad: identificar qué procesos se paralizarían primero ante una restricción, cuánto almacenamiento existe, qué proveedores son especialmente vulnerables y cuánto tiempo necesitaría la empresa para activar una alternativa.

El agua entra en las decisiones de inversión empresarial

La demarcación del Júcar llega al final del año con una precipitación acumulada relativamente favorable y buenas disponibilidades en algunos sistemas, mientras otros siguen mostrando una posición mucho más ajustada.

Esa coexistencia define buena parte del problema mediterráneo: el agua disponible y la demanda empresarial no siempre se encuentran en el mismo lugar, momento o condiciones de calidad.

La cuestión del estrés hídrico, su impacto en la industria en España y las soluciones empresariales irá ganando peso a medida que nuevas inversiones intensivas en recursos compitan por suelo, energía y suministro.

En la Comunitat Valenciana, la reutilización y la tecnología ofrecen una ventaja especialmente relevante: permiten transformar parte de un riesgo estructural del Mediterráneo en un ámbito de inversión, conocimiento industrial y eficiencia.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia existe entre sequía y estrés hídrico?

La sequía es principalmente un fenómeno temporal asociado a un déficit prolongado de precipitaciones y recursos. El estrés hídrico relaciona el agua disponible con la demanda existente. Por eso puede haber estrés hídrico estructural incluso en periodos con lluvias relativamente favorables.

¿Qué empresas están más expuestas a una escasez de agua?

La exposición depende del proceso productivo. Alimentación y bebidas, química, textil, papel, determinados procesos metalúrgicos, agricultura, turismo o industrias que necesitan grandes volúmenes para refrigeración pueden ser especialmente sensibles.

¿Puede una industria valenciana utilizar agua regenerada?

Sí, siempre que el uso cumpla los requisitos técnicos, sanitarios y administrativos correspondientes. Ya existen proyectos en la Comunitat Valenciana que contemplan agua regenerada para refrigeración y otros procesos, además de iniciativas para aumentar su calidad y disponibilidad.

¿Qué medidas puede adoptar una pyme para reducir su riesgo hídrico?

El primer paso consiste en medir el consumo por usos y relacionarlo con la producción. A partir de ahí puede identificar fugas, optimizar limpieza y refrigeración, analizar circuitos cerrados, estudiar reutilización y preparar planes de contingencia.

Las inversiones más complejas pueden abordarse después de conocer qué procesos concentran realmente el consumo.