El puerto de Alicante podría convertirse en un futuro próximo en puerto base de cruceros de las navieras Pullmantur y MSC con carácter permanente.

El presidente de la Asociación Alicante por el Turismo de Cruceros y director de la terminal de cruceros, Francesco Balbi, ha anunciado hoy que el próximo día 20 saldrá como puerto base el «Sovereign» de Pullmantur con unos 2.000 pasajeros, que hará escala en Málaga, Cádiz y Tenerife antes de terminar en Santos (Brasil).

Además, el 27 de marzo de 2019 hará lo propio el «Ópera» de MSC, con otros 2.500 cruceristas, que irán a La Valetta, Dubrovnik (Croacia) y Venecia (Italia).

Ha subrayado que estas pruebas de ambas compañías «abren la puerta» a que el puerto se erija en puerto base «estacional» para las navieras especializadas en cruceros.

Éstas suelen planificar sus rutas con dos años de antelación, aunque sus bases las designan en un plazo mucho menor, por lo que Balbi cree que puede haber noticias en este sentido en un periodo corto.

El puerto de Alicante cerrará 2018 rozando los 100.000 cruceristas a bordo de 54 buques, lo que supone un aumento del 20 por ciento, según los datos aportados por Balbi, quien ha asegurado que este crecimiento se consolidará el próximo año y, sobre todo, en 2020 «con la llegada de buques nuevos y navieras importantes y de primer nivel». Precisamente ayer se hicieron públicas las cifras del tercer trimestre, con 22.500 cruceristas, lo que arroja una cifra acumulada en el año de  70.234 turistas, un 47% más respecto al pasado año.

También ha informado de que en marzo de 2019 Alicante acogerá el Cruise Forum, en el que participarán 200 representantes de navieras de todo el mundo.

Además, la ciudad ha presentado su candidatura para organizar, en septiembre de 2022, el «See Trade Med«, el evento más importante de cruceros en el Mediterráneo y en Europa al que asisten unas 4.000 personas.

Balbi ha destacado que por primera vez un touroperador de la importancia de «Calipso» ha confiado a una asociación de promoción de cruceros, como la Asociación Alicante por el Turismo de Cruceros, el diseño de las excursiones que ofrecerá a las navieras.

El 1 de diciembre llega el primer crucero que ha contratado estas excursiones, que consisten en una visita al mercado central con ruta de tapas por el centro, visita al casco antiguo y taller de arroces en un restaurante de esta zona, así como tres visitas en Busot y una en Tibi. EFE