La iniciativa se enmarca en el proyecto Marathon y tiene como objetivo transportar trenes más largos y pesados para aumentar la capacidad y mejorar la competitividad del transporte ferroviario de mercancías. Así, el próximo día 12 se realizará un ensayo que propone configurar un solo tren mediante el acoplamiento a través de un sistema de comunicación por radio de dos convoyes convencionales de más de 700 metros cada uno.

Para conseguirlo, Vossloh España aportará dos locomotoras Euro 4000, la locomotora diesel-eléctrica más potente que se fabrica en Europa. La primera irá al principio del convoy tripulada por un maquinista, mientras que la segunda estará a mitad del tren y estará controlada a distancia a través de un sistema de radio por el maquinista de la primera unidad. Se estima que con este tipo de trenes se ocupa un 20% más de la red y se consigue un aumento del 30% de la productividad del operador ferroviario.

Estas dos unidades, diseñadas y fabricadas por Vossloh España en Albuixech (Valencia) incorporan tecnologías desarrolladas para este proyecto, como el sistema de comunicación por radio y un sistema de frenos para gestionar trenes de gran longitud, ya que transportarán un tren de 1,5 kilómetros de longitud aproximada a una velocidad de hasta 100km/h por uno de los corredores ferroviarios europeos entre Lyon y Nimes (Francia).

Marathon es un proyecto de investigación y desarrollo cofinanciado por la Comisión Europea dentro del VII Programa Marco que se inició en abril de 2011 y en el que participan empresas, universidades, asociaciones, operadores y centros de investigación europeos.