Telefónica, Orange, Vodafone y Deutsche Telekom unen fuerzas para competir con Starlink

El sector europeo de las telecomunicaciones mueve ficha para ganar protagonismo en el mercado de la conectividad por satélite. Telefónica, Deutsche Telekom, Orange y Vodafone han firmado una carta de intenciones para estudiar una candidatura conjunta a la futura asignación de frecuencias destinadas a los Servicios Móviles por Satélite (MSS) en Europa.

La iniciativa supone un paso hacia una mayor cooperación entre cuatro de los principales operadores del continente en un mercado en el que Starlink, el servicio de internet satelital de SpaceX, compañía de Elon Musk, ha adquirido una posición destacada.

Según han comunicado las empresas, el proyecto pretende facilitar que los operadores móviles europeos puedan incorporar servicios de conexión directa entre satélites y dispositivos, conocidos como Direct-to-Device (D2D). El objetivo es ampliar la cobertura, especialmente en zonas con dificultades de acceso a las redes terrestres, y reforzar la resiliencia de las comunicaciones.

El acuerdo, sin embargo, se encuentra en una fase inicial. Las compañías han acordado explorar una posible oferta conjunta, pero todavía no han confirmado una adjudicación de frecuencias ni el lanzamiento de un servicio comercial común.

Una alianza para ganar peso en el mercado satelital

La colaboración reúne la experiencia de Telefónica, Orange, Vodafone y Deutsche Telekom en redes móviles, gestión de clientes e infraestructura de telecomunicaciones. La unión de estas capacidades permitiría estudiar una propuesta conjunta y facilitar la integración de los servicios satelitales en las redes móviles existentes.

La iniciativa también se enmarca en los planes europeos para reforzar la soberanía tecnológica y reducir la dependencia de infraestructuras estratégicas controladas por compañías de fuera de la Unión Europea.

El desarrollo de las comunicaciones por satélite se ha convertido en una cuestión relevante para la competitividad del sector. Estos sistemas pueden complementar las redes terrestres y ofrecer conectividad en áreas rurales, carreteras, zonas remotas o lugares donde una incidencia haya dejado sin servicio a las infraestructuras convencionales.

Para las operadoras, esta tecnología abre la posibilidad de ampliar su oferta de servicios y reforzar la continuidad de las comunicaciones, aunque su desarrollo también plantea retos técnicos, regulatorios y de inversión.

Conexión directa entre satélites y teléfonos móviles

Uno de los principales objetivos del proyecto es impulsar la tecnología Direct-to-Device, que permite conectar dispositivos compatibles directamente con satélites, sin depender exclusivamente de antenas terrestres.

Esta solución podría mejorar la cobertura en zonas con escasa infraestructura móvil y ofrecer una alternativa de comunicación ante determinadas interrupciones de las redes convencionales. Su alcance dependerá de las frecuencias disponibles, la tecnología empleada y las condiciones del servicio.

Las cuatro operadoras prevén desarrollar infraestructura terrestre en Europa y asumir funciones de coordinación y control. No obstante, no planean construir directamente una constelación propia de satélites. Para ello, contemplan colaborar con un socio especializado, cuya identidad todavía está por determinar.

Este modelo permitiría combinar la experiencia de las operadoras en redes y distribución comercial con la capacidad tecnológica de un proveedor satelital.

El espectro radioeléctrico, clave para competir con Starlink

La futura asignación de frecuencias será determinante para el desarrollo de estos servicios. Telefónica, Orange, Vodafone y Deutsche Telekom quieren estudiar una candidatura conjunta para acceder al espectro reservado a los Servicios Móviles por Satélite en Europa.

La Comisión Europea ha planteado medidas para reforzar la participación europea en este ámbito y garantizar una mayor autonomía sobre las infraestructuras críticas de conectividad.

En este contexto, la alianza pretende facilitar un modelo de acceso abierto y no discriminatorio para que otros operadores móviles también puedan ofrecer servicios satelitales a sus clientes. Las compañías sostienen que este planteamiento contribuiría a fomentar la competencia, evitar la fragmentación del mercado y ampliar las opciones disponibles para los consumidores.

El proyecto no supone, por tanto, que las cuatro empresas vayan a ofrecer necesariamente una marca comercial conjunta. Su objetivo inmediato es explorar una estrategia compartida para acceder al espectro y desarrollar las capacidades necesarias para prestar estos servicios.

Un nuevo mercado para las operadoras europeas

La conectividad satelital representa una oportunidad de diversificación para las compañías de telecomunicaciones, que buscan complementar sus redes tradicionales con nuevas tecnologías.

Además de mejorar la cobertura, estos servicios pueden adquirir relevancia para las comunicaciones de emergencia, las infraestructuras críticas y las empresas que operan en territorios con conectividad limitada.

Sin embargo, la viabilidad económica dependerá de factores como el coste de acceso a las frecuencias, la selección del socio satelital, las inversiones en infraestructura terrestre y la demanda efectiva de los clientes. También será necesario definir las condiciones técnicas y comerciales para integrar la conexión satelital en los servicios móviles.

La alianza no sustituirá automáticamente los acuerdos que cada operador mantiene con otros proveedores de tecnología satelital, según han precisado las compañías.

Telefónica y sus socios buscan reforzar la autonomía tecnológica europea

El movimiento de Telefónica, Orange, Vodafone y Deutsche Telekom refleja la voluntad de los grandes operadores europeos de participar en un mercado estratégico para el futuro de las comunicaciones.

Frente al avance de Starlink y otros proveedores internacionales, las compañías pretenden explorar una alternativa basada en la cooperación, el acceso compartido a las frecuencias y la integración de la conectividad satelital con las redes móviles existentes.

Por ahora, el proyecto está pendiente de los próximos pasos regulatorios y de la definición de su estructura técnica y comercial. Su evolución determinará si esta alianza se convierte en una opción real para ampliar la cobertura móvil en Europa y aumentar la competencia en el negocio de las comunicaciones por satélite.