La teoría de la motivación de Maslow se basa en la idea de que los seres humanos tienen ciertas necesidades básicas. Sostuvo que estas necesidades están ordenadas en una jerarquía, siendo las más básicas las fisiológicas y de seguridad. Según Maslow y la teoría de la motivación, solo cuando se han satisfecho estas necesidades de nivel inferior pueden manifestarse las de nivel superior.

Si te interesa conocer las implicaciones de Maslow y la teoría de la motivación en el entorno laboral y económico, este artículo es para ti.

Ejemplos de necesidades según la teoría de la motivación de Maslow

Según Maslow, estas son las necesidades que como seres humanos tenemos:

Necesidades fisiológicas o de primer nivel: son las necesidades físicas básicas que tenemos que satisfacer para poder vivir. Incluyen comida, agua, aire, vivienda, sueño, etc.

Necesidades de seguridad o de segundo nivel: son las cuestiones estables del entorno físico y emocional, como beneficios, pensión, ambiente de trabajo seguro, prácticas laborales justas, dinero (en el sentido de sentirnos seguros porque tenemos dinero en caso de emergencia), etc.

Necesidades sociales o de tercer nivel: implican cuestiones de aceptación social, como la amistad o la cooperación en el trabajo. Según la Pirámide de Maslow, aquí queremos sentirnos parte de un grupo. Esto porque cuando tenemos sentido de pertenencia, evitamos problemas como la soledad, la ansiedad y la depresión.

Las necesidades de autoestima o de cuarto nivel: son aquellas relacionadas con el ego y el estatus. En este nivel, la teoría de las necesidades humanas establece que nuestra motivación es tener el reconocimiento de otras personas, alcanzando un alto estatus, ganando respeto y sintiéndonos importantes.

Necesidades de autorrealización o de quinto nivel: consisten en mejorar y alcanzar nuestro máximo potencial como seres humanos. Esta es la parte de la Pirámide de Maslow que habla de querer ser mejores profesionales, padres, deportistas, etc.

La teoría y su relación con el mundo laboral

Una de las principales fortalezas de la Pirámide de Maslow es que es fácil de entender y se puede aplicar en una variedad de situaciones y una de ellas en el mundo laboral.

Partiendo de las premisas de Maslow y la teoría de la motivación, lo que se espera de un empresario o directivo es que, antes de exigir motivación o productividad a sus socios y colaboradores, comprenda sus necesidades.

En el mundo laboral, las metas y las promociones, por ejemplo, encajan en la parte superior de la pirámide, es decir, son necesidades de autorrealización.

En este caso, si los deseos anteriores del empleado no están siendo debidamente atendidos, difícilmente hará el máximo esfuerzo para que su trabajo o carrera en la empresa evolucione.

Siguiendo este razonamiento, podemos adaptar la información descrita en la Pirámide de Maslow al contexto profesional y podríamos enumerar necesidades como:

• Primer nivel: descanso físico, tranquilidad mental, salario suficiente, horas cómodas para las necesidades básicas como alimentación, descansos e higiene.
• Segundo nivel: lugar seguro y acogedor, ambiente y condiciones de trabajo, estabilidad, salarios más altos.
• Tercer nivel: relaciones sanas con compañeros y líderes, clima organizacional favorable, respeto mutuo, amistades en el trabajo.
• Cuarto nivel: reconocimiento profesional, aprecio por los resultados, poder de opinión, aumentos, bonificaciones, premios.
• Quinto nivel: participación en proyectos que consideres importantes, autonomía en tus decisiones, trabajar en un área que te guste, ejercitar tu creatividad, tener más flexibilidad, etc.

Críticas a la jerarquía de las necesidades humanas de Maslow

Maslow y la teoría de la motivación ha sido criticada porque se basa en la suposición de que todas las personas están motivadas por las mismas necesidades.

En su libro, Maslow afirma que todos los seres humanos buscan satisfacer primero sus necesidades fisiológicas como la comida antes de pasar a otros motivos. El problema con esta afirmación es que tenemos pruebas que demuestran que las distintas culturas dan prioridad a cosas diferentes cuando buscan la satisfacción y el sentido de la vida.

De hecho, algunas culturas dan poco valor a los bienes materiales y se centran en el crecimiento espiritual o la participación en la comunidad como formas de satisfacer sus necesidades psicológicas básicas.

Así mismo, se podría argumentar que algunas personas podrían incluso estar más preocupadas por proteger su identidad que por satisfacer cualquiera de sus otros deseos.

Además de estas diferencias culturales, también hay diferencias individuales. Mientras que tu vecino puede sentirse profundamente satisfecho ayudando a otros a satisfacer sus propias necesidades, como prediría Maslow, tú puedes sentirte más satisfecho de otra forma.

Simplemente disfrutando del tiempo que pasas solo en casa, leyendo un buen libro o viendo la televisión después de un largo día de trabajo. Actividades que no implican necesariamente ayudar a los demás a conseguir algo significativo para ellos.

La pirámide de Maslow en la economía

La pirámide de Maslow es un modelo de las necesidades humanas, no un modelo perfecto del comportamiento humano. Esto no significa que siempre subamos por la pirámide de Maslow en un orden lógico. Ni tampoco que no haya otros factores en juego cuando tomamos decisiones económicas. Pero nos ayuda a entender algunas cosas importantes sobre cómo nuestras necesidades influyen en nuestro comportamiento y cómo eso afecta a la economía.

Como el objetivo principal de la economía es satisfacer las necesidades de los individuos en una sociedad y cómo estas necesidades se clasifican en cinco grupos según Maslow y la teoría de la motivación, podemos utilizar este enfoque para visualizar cinco niveles en una economía. La ascensión de la economía a un nivel más alto dentro de la jerarquía de Maslow indica que hay un mayor desarrollo en la economía.

Debemos tener presente que la pirámide no es una receta para el éxito. Es simplemente un modelo que nos ayuda a entender cómo piensan y toman decisiones las personas económicamente hablando. Lo que a su vez puede ayudarnos a mejorar las condiciones económicas de un determinado entorno.