El negocio de vender lo que antes se tiraba

Devoluciones de ecommerce, excedentes de stock y reacondicionados ya no acaban en el contenedor: se han convertido en una propia industria, con software especializado, liquidadores mayoristas y programas de las grandes plataformas para dar salida a lo que antes se destruía.

Cada vez que un cliente devuelve una compra online, ese producto no vuelve automáticamente al lineal. Pasa por un proceso de inspección y clasificación que decide su destino: reponerlo como nuevo, repararlo, revenderlo con descuento, reciclarlo o, en el peor de los casos, destruirlo. Ese proceso, que hace una década apenas tenía valor comercial, se ha convertido en un negocio con cifras propias.

MediaMarkt España es un buen ejemplo. La cadena cerró su ejercicio fiscal 2025 con una facturación superior a los 2.750 millones de euros en el país, un crecimiento superior al 7%, y aprovechó ese año para reforzar su apuesta por dar una segunda vida a los productos: vendió 62.000 unidades reacondicionadas y recogió 11.000 toneladas de residuos electrónicos, un 30% más que el ejercicio anterior. El canal digital, donde se concentran buena parte de las devoluciones, ya representa el 16% de sus ventas.

El fenómeno no es exclusivo de la electrónica de consumo. Según el informe Radiografía del Sector 2024 de la Federación Española de Comerciantes de Electrodomésticos, el comercio especializado en electrodomésticos facturó 12.000 millones de euros en 2024, con el canal online —el que más devoluciones genera— creciendo un 12,5% entre 2022 y 2024, hasta los 1.188 millones de euros.

La tecnología que ordena el caos

Gestionar ese volumen de devoluciones a mano es inviable para una tienda online mediana o grande, y ahí ha encontrado hueco una nueva generación de startups. Es el caso de Rever, compañía nacida en Barcelona en enero de 2022 de la mano de Oriol Hernández y Màrius Montmany, que desarrolla un software para automatizar la logística inversa y el reembolso al cliente.

La empresa levantó 1 millón de dólares en su primera ronda de financiación, con inversores como Óscar Pierre —fundador de Glovo— y los fondos Global Founders Capital y Sequoia Scout Fund, y un año después cerró una segunda ronda de 7,5 millones de euros liderada por Y Combinator, con el respaldo adicional de Wayra, la firma de inversión de Telefónica.

De la devolución al lote de liquidación

No todo lo que se devuelve vuelve a la tienda. El sector trabaja con un sistema de grados de condición que determina el destino de cada artículo: desde el producto sellado que se repone como nuevo hasta el que se vende con descuento tras una revisión, pasando por los lotes que se liquidan al por mayor o, en el peor de los casos, se reciclan.

Las grandes plataformas ya tienen programas propios para este último tramo de la cadena. Amazon puso en marcha en España su servicio FBA Grade and Resell, que permite a sus socios comerciales revender como artículos usados los productos devueltos por clientes, como complemento a FBA Liquidations, pensado para dar salida al excedente de inventario que todavía no ha perdido valor.

Otro modelo es el de los liquidadores mayoristas puros, como la británica Parker Lane, que trabaja con marcas presentes en España como Tendam, además de Kiabi o Canada House. Su función es recibir en depósito el stock que una marca no puede vender en su mercado de origen y buscarle salida allí donde sí tenga demanda —una prenda de tendencia en tallas pequeñas puede encontrar comprador en otro país—, reservando para el final del proceso el reciclaje de lo que ya no tiene ninguna salida comercial.

Para el consumidor, la señal más visible es la etiqueta «reacondicionado», que cada vez ocupa más espacio en las webs de las grandes cadenas. Detrás de ella hay una cadena de proveedores, software y liquidadores que ha convertido en negocio algo que hasta hace poco solo generaba costes.