Gran consumo crece un 5,4% en 2026 por población y nuevos hábitos

El mercado del gran consumo mantiene su crecimiento en 2026, aunque en un contexto marcado por la prudencia empresarial, la presión sobre el poder adquisitivo y la transformación acelerada de los hábitos de compra. Así lo refleja el análisis presentado por la Aecoc y NielsenIQ durante la rueda de prensa previa al Congreso de Estrategia Comercial y Marketing celebrado este martes en Madrid.

Según los datos expuestos por Ángeles Zabaleta, directora de Advanced Analytics de NielsenIQ, el sector crece un 5,4% en valor y un 2,4% en volumen hasta abril de 2026, manteniendo una evolución similar a la registrada el pasado año. Además, el incremento medio del precio de la cesta de la compra se modera hasta el 2,8%, frente al 3,2% de 2025.

El crecimiento del consumo se apoya en el aumento de población

Uno de los principales motores del crecimiento del gran consumo en España está siendo el incremento poblacional. En concreto, la población extranjera ya representa el 15% del total y gana peso como impulsora del consumo.

Al mismo tiempo, los consumidores continúan adaptando sus hábitos para contener el gasto. Los hogares realizan más visitas a los puntos de venta, aunque con cestas más pequeñas y un mayor control del desembolso en cada compra.

El informe también confirma que el consumidor actual prioriza cada vez más la racionalidad en sus decisiones de compra, especialmente en un entorno de incertidumbre económica y geopolítica.

Salud, conveniencia y «listo para comer», las categorías que más crecen

Las categorías relacionadas con la salud, el bienestar y la conveniencia lideran actualmente el crecimiento del mercado. Entre los productos con mejor evolución destacan el kéfir, que aumenta un 46% en volumen; el requesón, con un crecimiento del 58%; y el café en grano, que sube un 14%.

Además, más de la mitad de los consumidores asegura estar dispuesto a pagar más por productos frescos, sin conservantes y saludables. Paralelamente, un 40% valora especialmente las soluciones vinculadas a la conveniencia y el ahorro de tiempo.

En este contexto, el segmento de productos «listos para comer» continúa ganando protagonismo. Este mercado ya alcanza los 3.750 millones de euros, tras crecer un 11% respecto al año anterior, y cuenta con una penetración del 82%.

El ecommerce acelera su crecimiento en gran consumo

El estudio de NielsenIQ refleja también una fuerte transformación de los canales de compra. El ecommerce en gran consumo registra un crecimiento del 12,6% en volumen, mientras que el canal de perfumería aumenta un 5,8% y los supermercados de proximidad avanzan un 9,4%.

La tendencia evidencia el paso de la denominada «era del canal» a la era del momento», en la que el consumidor decide cómo y dónde comprar en función de cada necesidad concreta.

En este nuevo escenario ganan relevancia fórmulas como el social commerce y las compras impulsadas por inteligencia artificial. Plataformas como TikTok Shop, Instagram Shopping o YouTube Shopping incrementan su peso dentro de las nuevas dinámicas digitales.

La incertidumbre geopolítica preocupa al sector

Junto a los datos de mercado, AECOC presentó también las conclusiones de su «Sondeo Perspectivas Gran Consumo», elaborado entre más de 80 directivos del sector.

El informe refleja un contexto de creciente cautela empresarial. De hecho, el 86% de las compañías prevé una caída del consumo al cierre de 2026 y el 80% considera que el consumidor estará cada vez más afectado por la pérdida de poder adquisitivo.

Además, el 71% de las empresas señala el incremento de los costes de aprovisionamiento, energía y transporte como el principal impacto derivado del actual contexto geopolítico.

La incertidumbre también está obligando a revisar con mayor frecuencia las estrategias comerciales. El 56% de las compañías reconoce que debe replantear sus planes continuamente y tomar decisiones a corto plazo, mientras que el 66% admite una mayor cautela en inversiones y planificación.

Innovación, eficiencia e inteligencia artificial para sostener el crecimiento

Pese al contexto de volatilidad, el sector mantiene una estrategia activa basada en la innovación y la eficiencia operativa.

La innovación aparece como la principal palanca de crecimiento para los próximos doce meses, mencionada por el 51% de las empresas. Le siguen las promociones y activaciones comerciales (46%) y el crecimiento en distribución (42%).

Además, las compañías apuestan cada vez más por el uso de datos y herramientas de inteligencia artificial. El 66% considera que la IA transformará profundamente el sector y más de la mitad ya trabaja en iniciativas para aprovechar sus oportunidades.

La omnicanalidad continúa consolidándose como otra de las grandes tendencias del mercado. El 73% de los distribuidores asegura que el ecommerce sigue creciendo frente a 2025 y la mitad cree que superará el 3% de cuota de mercado al cierre del ejercicio.

El informe concluye que fabricantes y distribuidores deberán reforzar la colaboración, optimizar surtidos y mejorar la eficacia promocional para mantener la competitividad en un entorno cada vez más fragmentado y dinámico.