Cómo saber si un coche de segunda mano está bien: checklist para no equivocarte

La compra de un vehículo de ocasión se ha convertido en una operación financiera de riesgo debido al incremento de los precios medios, que ya superan los 20.000 euros en el mercado español. Un error en la fase de inspección puede transformar una inversión lógica en un pasivo constante, con reparaciones que pueden alcanzar el 30% del valor del vehículo en los primeros meses de uso. Para asegurar la rentabilidad de la operación, es imperativo realizar una auditoría que priorice el estado del chasis y la integridad del motor sobre la estética.

El historial administrativo como primer filtro de seguridad

Antes de cualquier contacto físico con el coche, la auditoría debe empezar en la base de datos de la DGT. Solicitar el Informe del Vehículo (8,67 €) es el único paso que garantiza la trazabilidad del kilometraje registrado en las sucesivas ITV y la ausencia de cargas administrativas, como embargos o precintos.

Un historial con tres cambios de titularidad en un periodo de dos años suele indicar una «patata caliente»: un coche con defectos intermitentes que los propietarios anteriores han preferido transferir antes de reparar.

Es obligatorio exigir facturas originales; sin pruebas documentales de intervenciones críticas como la correa de distribución o el mantenimiento del cambio, la palabra del vendedor no tiene valor técnico.

Inspección estática: el diagnóstico visual del chasis y el motor

La inspección presencial debe centrarse en detectar asimetrías que delaten impactos estructurales. Los espacios irregulares entre el capó y las aletas, si superan los 3 milímetros, confirman reparaciones de carrocería que a menudo ocultan daños en el bastidor. Asimismo, los tornillos del vano motor con la pintura saltada o restos de pulverización en las juntas de las puertas delatan sustituciones de piezas clave tras accidentes significativos. Bajo el vehículo, la presencia de óxido perforante en largueros y suspensiones invalida automáticamente la compra.

En el vano motor, una limpieza excesiva suele ser una señal de alerta para ocultar fugas de fluidos. Con el motor frío, es fundamental comprobar el vaso de expansión: si el refrigerante presenta una textura cremosa color café con leche, la junta de la culata está comunicada, una reparación que oscila entre los 1.500 y 2.500 euros. En el habitáculo, el desgaste debe ser coherente con el odómetro.

Si el volante está liso y los pedales degradados en un coche de supuestos 60.000 kilómetros, la manipulación del kilometraje es evidente. Además, al dar el contacto, todos los testigos (Airbag, ABS, Motor) deben iluminarse y apagarse tras el test; si alguno no se enciende, es probable que se haya extraído la bombilla para ocultar una avería grave.

Prueba en carretera: la validación del conjunto mecánico

El test dinámico debe iniciarse con el motor totalmente frío para detectar ruidos metálicos o dificultades de arranque que desaparecen con la temperatura. El humo del escape es el mejor indicador del estado de salud del bloque: el humo azul señala segmentos fritos y consumo de aceite, el blanco denso indica entrada de agua en los cilindros y el negro evidencia fallos graves en la inyección o el turbo. Durante la marcha, soltar brevemente el volante a 80 km/h permite verificar la alineación; si el coche tiende a desviarse, existe un golpe mal reparado o un componente de la suspensión doblado.

Es vital someter a esfuerzo el sistema de transmisión. Comprar un coche de segunda mano con garantía en empresas como HR Motors ofrece una capa adicional de seguridad frente a los riesgos de compraventa particular, aunque la inspección personal sigue siendo imprescindible. Al acelerar a fondo en marchas largas desde bajas revoluciones, si la aguja del cuentarrevoluciones sube sin que el coche gane velocidad, el embrague está agotado, lo que supone un gasto inmediato de entre 800 y 1.200 euros.

Del mismo modo, cualquier vibración en el pedal al clavar los frenos indica discos alabeados, mientras que las resistencias al engranar marchas rápidas señalan sincronizadores de la caja de cambios dañados.

Verificación documental y formalización del contrato

Antes de realizar el pago, se debe comprobar que el Impuesto de Vehículos de Tracción Mecánica (IVTM) está al día y que la ITV está vigente. El contrato de compraventa debe especificar siempre la hora exacta de la entrega y el kilometraje actual para delimitar responsabilidades ante posibles multas previas.

En el trato con particulares, conviene plantear preguntas directas sobre el motivo real de la venta, la disponibilidad de la segunda llave o la aceptación de una revisión en un taller independiente. Si el vendedor pone pegas para subir el coche a un elevador, la respuesta técnica es clara: el vehículo esconde un vicio oculto.

Antes de firmar: la checklist definitiva

Antes de formalizar la compra, repase estos puntos críticos que determinan si el vehículo es una inversión o un problema:

Señales rojas (Motivos para descartar la compra)

• Kilometraje incoherente: Desgaste excesivo en interiores para los km declarados.
• Testigos fijos: Luces de Airbag o ABS.
• Diagnóstico por humo: Cualquier emisión de color tras el calentamiento.
• Ruidos metálicos: Golpeteos rítmicos en frío (taqués o cadena).
• Asimetrías estructurales: Huecos en paneles superiores a 3 mm.
• Vendedor evasivo: Negativa a realizar una revisión en un elevador independiente.

10 preguntas clave al vendedor

1. ¿Cuál es el motivo real de la venta y cuánto tiempo ha estado parado?
2. ¿Tiene factura física de la última sustitución de la correa de distribución?
3. ¿Dispone del historial de mantenimiento completo y sellado?
4. ¿Ha sufrido incidentes estructurales o se han disparado los airbags?
5. ¿Qué consumo de aceite tiene el motor entre cada servicio?
6. ¿Dónde ha pernoctado habitualmente (garaje o calle)?
7. ¿Funcionan correctamente el climatizador y todos los accesorios eléctricos?
8. ¿Entrega la segunda llave y los códigos de seguridad originales?
9. ¿Cuál es la fecha exacta de la próxima ITV?
10. ¿Está de acuerdo en subir el coche a un elevador con un mecánico de mi confianza?

En el mercado actual, un precio sospechosamente bajo no es una oportunidad, sino una trampa mecánica. La seguridad de la inversión depende exclusivamente de la coherencia entre los documentos técnicos y la realidad física del vehículo.