Jaime Sales, Chemservice: «No se trata de regular menos, sino de regular mejor»

La industria química europea atraviesa uno de los momentos más complejos de las últimas décadas: presión regulatoria creciente, revisión de marcos como Reglamento REACH, nuevas exigencias en sostenibilidad y un entorno geopolítico que tensiona la competitividad. En ese escenario, las consultoras especializadas en asuntos regulatorios han pasado de desempeñar un papel técnico a convertirse en socios estratégicos para las compañías del sector.

Al frente de esa transición se sitúa Jaime Sales Saborit, director de Unidad de Negocio Advocacy en Chemservice Group y director general de Chemservice Iberia, firma que, tras su alianza con Waterland Private Equity, ha acelerado su crecimiento y prepara nuevas adquisiciones.

En esta entrevista, analiza el impacto real de normativas como REACH o el Reglamento CLP, advierte sobre el riesgo de una regulación excesivamente conservadora para la competitividad europea y detalla cómo la unidad de Advocacy se refuerza para defender, con base técnica y socioeconómica, el uso seguro de sustancias esenciales en sectores clave.

Alianza con Waterland

– En octubre nos contasteis que, desde la alianza con Waterland, Chemservice ha acelerado su crecimiento. ¿En qué punto está ahora la estrategia?

Actualmente, se están valorando diferentes opciones para incorporar otras empresas del sector de consultoría de asuntos regulatorios al grupo, con el objetivo de ampliar nuestra cartera de servicios. Esperamos cerrar alguna de estas incorporaciones en la segunda mita del año. El objetivo es completar varias adquisiciones más durante los próximos 5 años.

Presión regulatoria

– El sector vive una etapa marcada por presión regulatoria, sostenibilidad y cambios en la demanda. ¿Cuáles son hoy los principales retos que detectáis para las empresas químicas en Europa y cómo se está posicionando Chemservice ante ellos?

El peor enemigo para la industria es la incertidumbre. En este sentido, los mensajes que llegan frecuentemente desde Bruselas no ayudan, pues parece que se va de un lado a otro sin un rumbo claro.

Sin ir mas lejos, la Comisión prometió una reducción de la carga administrativa para la industria en la próxima revisión del Reglamento REACH (que lleva retrasada más de dos años). Cuando se dieron a conocer los principales ejes de esa revisión en 2025, resultó que, en contra de lo anunciado, las trabas burocráticas que la industria tendrá que soportar serán seguramente mayores.

La respuesta de Chemservice

– Normativas como REACH, CLP o las nuevas exigencias en economía circular están redefiniendo el día a día de las empresas químicas. ¿Qué cambios operativos estáis observando en los clientes y cómo está adaptando Chemservice sus servicios para responder a ese nuevo marco regulatorio?

Vemos una creciente preocupación en cuanto al uso de sustancias químicas que pueden entrar en procesos de autorización o restricción dentro del reglamento REACH. El marco regulatorio europeo hace que en estos procesos puedan entrar productos esenciales y cuyo uso industrial podría llegar a ser prohibido, como por ejemplo los compuestos de litio.

En Chemservice estamos reforzando nuestra unidad de negocio de Advocacy, a través de la cual buscamos defender las posiciones de la industria, siempre desde el uso de información fiable y contrastada. Nuestro objetivo es desarrollar argumentos técnicos y socio-económicos para demostrar a los reguladores que es posible utilizar de forma segura sustancias que pueden llevar asociada una cierta peligrosidad, con el fin de mantener su uso en aplicaciones que son esenciales para garantizar la salud y la seguridad de las personas, la protección del medioambiente o el buen funcionamiento de la sociedad.

Esto puede requerir, por ejemplo, la implementación de medidas adicionales de gestión de riesgo. Cuando no es posible demostrar un uso seguro con suficientes garantías, asesoramos a toda la cadena de suministro (nuestros clientes y sus clientes) sobre cómo hacer una transición efectiva hacia sustancias alternativas más seguras y eficientes.

Sostenibilidad

– La sostenibilidad ha pasado de ser un valor reputacional a un factor competitivo. En la práctica, ¿qué cambios reales estáis viendo en los clientes del sector plástico y químico en términos de cumplimiento normativo, trazabilidad y control de calidad?

La química es probablemente la industria más fuertemente regulada. El concepto fundamental de reglamentos como REACH es que cualquier empresa que no cumpla con los diferentes requisitos no puede tener acceso al mercado europeo. Es cierto que la presión regulatoria es una palanca de cambio para favorecer la transición hacia procesos químicos más sostenibles y esto es algo a lo que la sociedad no es ajena, demandando cada vez productos más seguros y medioambientalmente responsables.

La industria lleva varios años adaptándose a este cambio de paradigma, a través del potenciamiento de departamentos de tutela de producto, asuntos regulatorios, comunicación en la cadena de suministro, HSE, análisis de ciclo de vida, etc.

Los retos del sector

– En un entorno marcado por tensiones comerciales, posibles aranceles y cambios en los flujos de exportación, ¿qué dificultades están encontrando hoy las empresas químicas españolas para competir en mercados internacionales y qué papel juega Chemservice para ayudarles a adaptarse a ese nuevo escenario?

Es un hecho que Europa ha asumido un papel de liderazgo en el campo regulatorio de los productos químicos. El problema es que esa regulación, cuando se basa en conceptos excesivamente conservadores que no siempre están basados en evidencias científicas contrastadas desde el punto de vista de gestión de riesgos, pueden convertirse en un lastre para la competitividad, particularmente cuando otros países en el mundo no aplican esos estándares, pues es un incentivo para la industria (que cada vez es más global) para deslocalizarse a otras regiones.

Al final, no se trata de regular menos, sino de regular mejor.

– Chemservice opera en un nicho muy técnico. ¿Qué peso tiene la innovación -en procesos, digitalización o servicios- como motor de diferenciación frente a otros actores del mercado?

Chemservice ha sido pionera en nuestro sector en el desarrollo de soluciones basadas en la web, para garantizar el cumplimiento con el reglamento REACH en cadenas de suministro complejas en los que se maneja información altamente confidencial respecto a la composición de mezclas químicas.

Además somos uno de los líderes europeos en el campo de Representación Exclusiva para proveedores de sustancias establecidos fuera del territorio de la UE. Para el futuro, estamos desarrollando soluciones basadas en inteligencia artificial con el fin de optimizar los procesos de asesoramiento regulatorio a nuestros clientes.