El Tigre: más de 100 años de historia y una fórmula que mira al futuro

En un mercado de bebidas marcado por la innovación constante, la competencia de las grandes marcas y una oferta cada vez más amplia, hay productos que han conseguido convertir su historia en una ventaja competitiva. Es el caso de El Tigre, una marca centenaria que, desde su nacimiento en 1915, mantiene intacta su fórmula y buena parte de su identidad.

Aunque muchos consumidores la relacionan directamente con la repostería y la elaboración de masas esponjosas, la gaseosa El Tigre nació también como una bebida refrescante. Una doble funcionalidad que la compañía quiere recuperar y poner en valor, especialmente entre los consumidores más jóvenes.

La creciente atención hacia los productos con ingredientes sencillos, la búsqueda de alternativas con menos azúcares y aditivos y el regreso de los comercios tradicionales abren nuevas oportunidades para una marca que quiere crecer sin perder su esencia.

Hablamos con Alfonso García Martínez, gerente de El Tigre (Sodas y Gaseosas Alejandro Martínez S.L.) sobre la trayectoria de la compañía, la evolución de sus consumidores, sus canales de distribución y los proyectos con los que afronta el futuro.

-El Tigre nació en 1915 y, más de un siglo después, sigue presente en el mercado. ¿Cuál es la clave para que un producto tan tradicional mantenga su vigencia y continúe llegando a nuevas generaciones?

Creo que hay varias cosas que suman. La primera es el propio producto. Tiene un diseño vintage que sigue en los lineales tal cual, y eso hace que la gente se pare a mirarlo. Luego viene la sorpresa, porque a muchos les cuesta imaginar que esos sobrecitos sean a la vez un refresco que quita la sed de verdad y el truco que usan los reposteros para conseguir masas esponjosas y con volumen.

Además, el momento nos acompaña. Hay una vuelta a lo de siempre y una tendencia más healthy que lleva a la gente joven a buscar alternativas con menos azúcares y aditivos. El Tigre encaja ahí de forma natural, porque sus ingredientes son muy sencillos.

Eso sí, nada de esto funciona solo. Hay que acompañarlo de comunicación para que el producto consiga ese relevo generacional.

-Aunque muchas personas asocian El Tigre con la repostería, la gaseosa también nació como una bebida refrescante. ¿Qué papel ha tenido históricamente este uso y qué importancia tiene hoy para la marca?

De hecho, fue su origen. Antiguamente la gente compraba la pareja de sobres y se iba a la fuente del pueblo a tomarse un refresco con burbujas. Con el tiempo se hizo muy popular tomarlo en la sobremesa, después de comidas copiosas, una costumbre que muchas familias todavía mantienen.

Hoy no es para nada un uso residual. Según los estudios que hemos hecho en la compañía, casi un 60 % de los consumidores lo usa en repostería y alrededor de un 40 % como refresco, ya sea después de las comidas o para sustituir a refrescos más comerciales.

En un mercado dominado por grandes marcas de refrescos y una oferta cada vez más amplia, ¿qué diferencia a la gaseosa El Tigre de otras bebidas y qué valor encuentra el consumidor en ella?

Sobre todo, que es un producto de ingredientes sencillos. Cada vez más gente entiende que comer bien pasa por elegir productos con ingredientes básicos, y El Tigre lleva bicarbonato y ácido cítrico. Nada más. La única excepción es la versión dulce, que incluye una pequeña dosis de sacarina.

Cuando tomas un refresco comercial piensas en colorantes, azúcares y una lista larga de aditivos. Con El Tigre sabes exactamente lo que estás bebiendo.

A eso se suma lo fácil que es de usar y de llevar: con un vaso de agua te preparas tu propio ritual en un momento. En Italia lo tienen muy interiorizado. Allí, después de una comida copiosa, es muy habitual tomarse un sobre efervescente de bicarbonato y limón disuelto en agua, bebido rápido mientras burbujea. Es un básico en cualquier despensa, e incluso hay restaurantes tradicionales que todavía lo ofrecen en la sobremesa.

-En los últimos años han ganado visibilidad las tendencias que apuestan por productos tradicionales y formas de consumo más sencillas. ¿Han notado un mayor interés por la gaseosa como refresco? ¿Qué evolución han observado en la demanda?

Sí, lo notamos. Recibimos muchas consultas de gente que no conocía el producto, que se anima a probarlo y que se queda. Para muchos se ha convertido en su manera de cerrar la comida.

También vemos que cada vez nos llega más gente joven, curiosa y con ganas de probar cosas diferentes. Los ultramarinos que están abriendo ahora, con un estilo más moderno, buscan precisamente recuperar esos productos que han funcionado toda la vida. Algo está cambiando, y nos encanta pensar que dentro de unos años será mucho más habitual.

-El producto se presenta en un formato en polvo que permite preparar la bebida en el momento. ¿Qué ventajas ofrece este formato al consumidor frente a los refrescos que se comercializan ya preparados?

La principal es que te lo puedes llevar a casi cualquier parte y prepararlo donde tengas agua. Pesa poco y ocupa menos. Muchos de nuestros clientes no se van de vacaciones sin meter una cajita en la maleta, y lo toman donde les pille, como refresco o como su ritual para cerrar las comilonas.

Incluso hay deportistas, sobre todo ciclistas, que llevan los sobres en el maillot y, cuando paran en una fuente, se lo preparan en el bidón.

-El Tigre ha pasado por varias generaciones familiares desde sus orígenes en Cheste (Valencia). ¿Cómo se ha transmitido el conocimiento del producto y qué elementos de su elaboración o identidad se han mantenido intactos desde 1915?

En los primeros años se hizo un gran trabajo comercial a través de los representantes de zona, y eso todavía se nota. Hay zonas donde la marca es mucho más conocida, justo donde aquel representante fue más audaz.

Hoy esa labor la hacemos sobre todo en redes sociales. Ahí damos ideas de uso, recordamos su uso original y lanzamos campañas de notoriedad que nos ayudan a llegar más lejos.

Lo que no ha cambiado nada es la fórmula: es exactamente la misma desde 1915.

-La marca comercializa distintas variedades, entre ellas la gaseosa natural y las versiones de limón y naranja. ¿Cómo han evolucionado la gama y las preferencias de los consumidores sin perder la esencia del producto original?

La gama ha crecido, pero siempre partiendo de la misma base. Quien elige El Tigre lo hace buscando una opción con menos aditivos, y por eso las versiones de limón y naranja no son las que más se venden. Entre la soda y la gaseosa la cosa está más reñida y no sabría decir cuál gana, aunque quien no toma edulcorantes se queda directamente con la soda.

-La distribución y los canales de venta han cambiado mucho desde los comienzos de la empresa. ¿Dónde se consume hoy principalmente El Tigre y qué oportunidades de crecimiento existen para impulsar la gaseosa como refresco en nuevos mercados o públicos?

Hoy El Tigre se encuentra sobre todo en supermercados y farmacias y, cada vez más, en ultramarinos y tiendas de producto tradicional. También se puede comprar online, a través de distribuidores que lo venden en Amazon. Sigue teniendo mucha fuerza en zonas concretas, herencia de aquel trabajo de los representantes. Por eso una de las grandes oportunidades está en llegar a sitios donde todavía no se nos conoce tanto.

En cuanto a públicos, vemos mucho recorrido en la gente joven que busca bebidas con menos azúcares y aditivos, en los deportistas y en quienes viajan. También queremos explorar la hostelería. En Italia, algunos restaurantes tradicionales todavía ofrecen el sobre efervescente para cerrar la comida, y es una costumbre que encajaría muy bien aquí.

-Mirando al futuro, ¿qué recorrido tiene la gaseosa tradicional en el mercado actual de bebidas? ¿Cuáles son los principales retos y objetivos de El Tigre para seguir creciendo sin renunciar a su identidad?

Creemos que tiene mucho recorrido, precisamente porque responde a lo que mucha gente busca ahora: productos sencillos, con pocos ingredientes y con historia detrás.

El gran reto es el relevo generacional. Mucha gente no nos conoce o solo nos asocia con la repostería, y nuestro trabajo es contarles que El Tigre también es un refresco, ideal para cerrar la comida. Para eso queremos seguir apostando por la comunicación y por formatos que nos acerquen a nuevos públicos.

Uno de los proyectos que más ilusión nos hace es el podcast que estamos preparando, que empezará a emitirse en enero de 2027. Será un espacio dedicado a historias de vida que emocionan, que sorprenden y que hablan de superación y de éxito. Queremos que El Tigre esté presente en conversaciones que van más allá del producto, y creemos que es una forma muy natural de acercarnos a gente que todavía no nos conoce.

Y todo ello sin tocar lo esencial: la fórmula de 1915, los ingredientes de siempre y ese diseño que hace que la gente se pare en el lineal. Queremos crecer, pero sin dejar de ser los de siempre.

Una marca centenaria ante el reto del relevo generacional

Más de cien años después de su nacimiento, El Tigre afronta el futuro con una premisa clara: mantener aquello que la ha convertido en una marca reconocible y, al mismo tiempo, ampliar su público y sus ocasiones de consumo.

La recuperación de la gaseosa como refresco, el acercamiento a nuevos canales de distribución y la exploración de formatos de comunicación como el podcast previsto para enero de 2027 forman parte de esa estrategia.

La compañía tiene por delante el reto de dar a conocer una faceta del producto que, aunque está presente desde sus orígenes, todavía resulta desconocida para muchos consumidores. Su apuesta pasa por conectar con quienes buscan productos sencillos y recuperar hábitos de consumo tradicionales.

En un mercado en el que las novedades suelen marcar el ritmo, El Tigre quiere demostrar que la historia también puede ser un argumento de futuro. Y hacerlo sin cambiar la fórmula que lleva acompañándolo desde 1915.