ACTECO entra en R3POWER, el proyecto que da segunda vida a los aerogeneradores

La compañía alicantina ACTECO participa en R3POWER, un proyecto de I+D de 6,87 millones de euros que reúne a ocho empresas y cuatro organismos de investigación para afrontar uno de los próximos grandes desafíos de las renovables: reutilizar componentes, reciclar las complejas palas eólicas y diseñar aerogeneradores pensando desde el origen en su segunda vida.

La transición energética tiene una paradoja que empieza a hacerse visible. Europa necesita instalar más energía renovable, pero una parte de las instalaciones que hicieron posible la primera expansión de la eólica comienza a acercarse al final de su vida útil. ¿Qué ocurre entonces con una torre, una cimentación o, especialmente, con las enormes palas de un aerogenerador?

ACTECO participa en R3POWER, un proyecto de investigación industrial que pretende cambiar la forma en la que se repotencian los parques eólicos. Su planteamiento no consiste únicamente en desmontar aerogeneradores antiguos y gestionar posteriormente sus residuos. La ambición es mayor: reutilizar aquello que todavía sirve, reciclar materiales especialmente complejos y desarrollar desde ahora los componentes que resulten más fáciles de reparar y reciclar mañana.

El proyecto cuenta con un presupuesto global de 6.867.956 euros, reúne a ocho empresas y cuatro organismos de investigación y culminará con la integración de sus soluciones en un aerogenerador experimental de entre 600 y 800 kW, que permitirá comprobar el comportamiento de las tecnologías desarrolladas en condiciones reales.

Para ACTECO, R3POWER supone algo más que participar en otro proyecto de sostenibilidad. Refuerza una transformación empresarial que ya puede apreciarse tanto en su actividad como en sus números: pasar progresivamente de gestionar residuos a buscar nuevas soluciones industriales capaces de devolver esos materiales a la economía.

El próximo problema de la energía eólica ya está llegando

Los aerogeneradores no son eternos. ACTECO sitúa su vida operativa habitual alrededor de los 20-25 años y advierte de que el envejecimiento del parque eólico español y europeo puede generar volúmenes cercanos a las 20.000 toneladas anuales de residuos.

El reto es especialmente complejo en las palas, fabricadas con materiales compuestos cuya recuperación resulta mucho más complicada que la del acero u otros componentes convencionales.

La repotenciación abre, por tanto, un nuevo ciclo industrial. Sustituir aerogeneradores antiguos por equipos de mayor rendimiento puede aumentar la capacidad renovable de los emplazamientos existentes, pero también obliga a decidir qué hacer con todo lo que se retira.

Es precisamente ahí donde R3POWER intenta ir un paso más allá. En lugar de plantear el final de la vida útil como una operación lineal —retirar, sustituir y eliminar—, el proyecto quiere convertirlo en un proceso circular.

R3POWER: reutilizar antes de destruir

La primera gran diferencia está en una palabra: reutilización. Una repotenciación convencional puede implicar sustituir buena parte de la infraestructura existente. R3POWER investiga hasta qué punto determinados elementos pueden ser diagnosticados, reacondicionados y utilizados durante una nueva etapa operativa.

El proyecto trabaja sobre cimentaciones, torres y componentes eléctricos y mecánicos, aplicando tecnologías de diagnóstico, monitorización y reacondicionamiento para determinar su estado y su vida útil remanente.

La lógica económica es tan importante como la ambiental.

Si una parte de una infraestructura que ya está construida puede continuar utilizándose con garantías, se reduce la necesidad de consumir nuevos materiales y gestionar residuos, pero potencialmente también se reduce el coste asociado a la renovación completa del activo.

Por eso R3POWER no se limita a medir impacto ambiental. Entre sus objetivos está evaluar también la viabilidad económica de las soluciones desarrolladas.

Es una diferencia relevante: la economía circular difícilmente dará el salto definitivo a gran escala si solo funciona desde el punto de vista medioambiental. También tiene que funcionar industrialmente.

Las palas, el gran desafío que R3POWER quiere convertir en oportunidad

Si existe un componente especialmente complejo al final de la vida de un aerogenerador, son las palas. R3POWER plantea varias rutas tecnológicas para intentar aprovechar sus materiales.

Una es el reciclaje mecánico, basado en procesos como la trituración para obtener materiales que puedan valorizarse posteriormente, por ejemplo, en aplicaciones vinculadas a construcción.

Otra es el reciclaje termoquímico mediante pirólisis, dirigido a recuperar fibras y aceites.

También se investiga el reciclaje químico mediante solvólisis, orientado a separar materiales conservando una mayor calidad, e incluso rutas emergentes de reciclaje biológico mediante enzimas.

La combinación resulta especialmente interesante para una compañía como ACTECO.

Su actividad tradicional está precisamente en la intersección entre la gestión del residuo y su transformación en un recurso aprovechable. El BOE define a la empresa como dedicada a la gestión integral, recuperación y valorización de residuos industriales peligrosos y no peligrosos, incluyendo recogida, transporte, almacenamiento, acondicionamiento, reciclado y valorización.

R3POWER permite trasladar esa experiencia hacia uno de los residuos industriales que previsiblemente ganará protagonismo a medida que envejezca la primera generación de parques renovables.

Y el objetivo final es ambicioso: avanzar hacia un modelo de residuo cero, buscando salidas tanto dentro de la propia industria eólica —close-loop— como en otras cadenas industriales —open-loop—.

No solo reciclar el aerogenerador de hoy: diseñar mejor el de mañana

Probablemente esta sea una de las partes más interesantes de R3POWER.

La economía circular no consiste únicamente en descubrir qué hacer con un producto cuando se convierte en residuo. También significa evitar desde el diseño que ese producto termine convirtiéndose en un problema.

Por eso el proyecto trabaja paralelamente en nuevas resinas sostenibles y reciclables, materiales biobasados y composites que puedan repararse con mayor facilidad durante su vida útil y recuperarse posteriormente. El cambio conceptual es considerable.

La pala que hoy resulta extraordinariamente difícil de reciclar obliga a desarrollar tecnologías capaces de separar materiales que originalmente no fueron concebidos pensando en su recuperación. R3POWER pretende actuar también en el otro extremo: desarrollar materiales que incorporen la circularidad desde su concepción.

Es decir, no preguntarse únicamente cómo reciclamos esto, sino también cómo fabricamos algo que resulte más fácil reciclar dentro de veinte años.

Inteligencia artificial aplicada a la economía circular

R3POWER incorpora además una tecnología que normalmente no se asocia de forma inmediata con la gestión de residuos: inteligencia artificial.

Su utilización es transversal.

El proyecto contempla modelos para optimizar procesos de reciclaje, simulaciones aplicadas al desarrollo de nuevos materiales y herramientas predictivas capaces de anticipar el comportamiento de materiales y sistemas bajo distintas condiciones.

Uno de los socios tecnológicos, HI-Iberia, trabaja concretamente en algoritmos predictivos y en la utilización combinada de dinámica molecular e IA para simular procesos de reciclaje de resinas epoxi y buscar parámetros que mejoren la eficiencia de las reacciones.

La Agencia Estatal de Investigación también identifica la IA como una tecnología catalizadora tanto del reciclaje como del desarrollo de los nuevos materiales previstos en R3POWER.

El resultado es una combinación poco habitual: energía eólica, residuos, química, nuevos materiales, inteligencia artificial y ecodiseño dentro del mismo proyecto.

ACTECO no está sola: un consorcio que reúne buena parte de la cadena de valor

La dimensión de R3POWER se entiende mejor observando quién participa.

La agrupación empresarial está liderada por Norvento e integrada por Norvento, RenerCycle, TEMHA, GIRA Wind, ACTECO, HI-Iberia, Aeroblade y Aerox.

A ellas se suman cuatro organizaciones de investigación: CETIM, AIMEN, Universidad de Valladolid y CIEMAT.

Esta configuración permite abordar diferentes partes del problema con conocimientos especializados: operación y repotenciación eólica, reciclaje, estructuras, materiales, química, digitalización y evaluación tecnológica.

R3POWER forma parte de TransMisiones 2024, iniciativa coordinada de financiación de I+D del CDTI y la Agencia Estatal de Investigación. Entre las misiones definidas oficialmente por el CDTI figura precisamente el impulso de la economía circular —especialmente reciclaje y valorización— en las energías renovables y el almacenamiento energético.

No estamos, por tanto, ante una iniciativa aislada de responsabilidad medioambiental. Es investigación industrial colaborativa vinculada a una prioridad tecnológica pública.

El examen definitivo llegará con un aerogenerador real

R3POWER no quiere quedarse en el laboratorio.

Las diferentes tecnologías desarrolladas terminarán integrándose en un aerogenerador experimental ecodiseñado de entre 600 y 800 kW.

En él se combinarán las tres grandes líneas del proyecto: reutilización de infraestructura y componentes existentes, utilización de materiales reciclados y sostenibles y evaluación conjunta de rendimiento, impacto ambiental y viabilidad económica.

La previsión del proyecto sitúa esta fase de demostración en 2028.

Ese será un punto decisivo.

Porque pasar del laboratorio al demostrador es precisamente lo que puede separar una tecnología interesante de una solución industrial escalable.

Si las estrategias funcionan técnica y económicamente, el resultado podría contribuir a cambiar la manera en la que se afronta la renovación de parques eólicos: conservar más infraestructura, recuperar más materiales y diseñar los nuevos equipos para que el siguiente proceso de repotenciación resulte menos intensivo en recursos.

ACTECO crece mientras amplía su apuesta por la tecnología

R3POWER tampoco aparece aislado dentro de la trayectoria reciente de ACTECO.

La compañía está aumentando su escala. Según las cuentas registrales disponibles a través de Infonif, validadas mediante el NIF de ACTECO Productos y Servicios, sus ingresos de explotación pasaron de 49,84 millones de euros en 2023 a 66,47 millones en 2024, un crecimiento del 33,4%.

El resultado de explotación prácticamente se duplicó, desde 1,62 hasta 3,04 millones, mientras el beneficio neto pasó de 1,41 a 2,14 millones de euros, un incremento superior al 52%.

La información financiera utilizada procede de fuentes públicas y de Infonif con origen registral.

Las cifras son importantes porque muestran que la apuesta por innovación se produce mientras la empresa gana dimensión industrial.

Y los movimientos posteriores refuerzan esa dirección. En marzo de 2025 quedó inscrita la absorción de Unilevel Plastic Business por ACTECO, después de que ambas compañías hubieran aprobado la operación.

En junio de 2026, además, ACTECO presentó una nueva planta integral de reciclaje avanzado de plásticos en Almansa que contempla 25 millones de euros de inversión y 64 empleos directos. La instalación está diseñada para combinar reciclado mecánico y químico y abordar fracciones plásticas mixtas difíciles de recuperar mediante las técnicas convencionales.

Vista conjuntamente, la dirección estratégica resulta reconocible: más capacidad industrial, más reciclaje avanzado y participación en proyectos de I+D destinados a resolver residuos cada vez más complejos.

El resultado de R3POWER todavía tendrá que demostrarse. Es un proyecto de investigación y, como tal, no cabe presentar hoy sus soluciones como tecnologías comercialmente consolidadas. Pero precisamente ahí reside su interés: ACTECO está participando ahora en la investigación de un problema que el sector eólico tendrá que resolver cada vez con mayor intensidad durante los próximos años.

La transición energética no terminará cuando se instale el último aerogenerador.

También habrá que aprender a desmontarlo, reutilizarlo, reciclarlo y fabricar mejor el siguiente.

Y ACTECO quiere estar también en esa parte del negocio.