Las telecos europeas reclaman escala para competir con China y EE.UU.

El sector europeo de las telecomunicaciones se enfrenta a una paradoja: nunca había sido tan necesario para la economía y, sin embargo, ha perdido valor durante los últimos años. Así lo ha defendido Meinrad Spenger, consejero delegado de MasOrange, durante su intervención en un desayuno organizado por Nueva Economía Fórum, donde ha reclamado más escala empresarial, más inversión tecnológica y una regulación que permita a las operadoras competir en mejores condiciones frente a Estados Unidos y China.

Spenger ha recordado que, en los últimos quince años, el sector ha perdido alrededor de un 35% de sus ingresos en Europa, pese a haber acometido inversiones masivas en fibra óptica, evolución móvil del 3G al 5G y duplicación de servicios de internet. «Hoy nadie puede imaginarse vivir sin el móvil», ha señalado, antes de subrayar el impacto económico de la conectividad que pasa porque «un aumento de diez puntos en la penetración de internet puede contribuir en torno a dos puntos al PIB», ha puntualizado.

Fibra y 5G, fortalezas españolas

España parte de una posición destacada en infraestructuras de telecomunicaciones. La CNMC constata que nueve de cada diez líneas de banda ancha fija ya eran de fibra a finales de 2024, mientras que el despliegue de redes 5G sigue avanzando. También en el tercer trimestre de 2025, el tráfico 5G creció casi un 80%, según el regulador.

Para Spenger, esta fortaleza tecnológica demuestra que Europa tiene capacidad para competir. «A nivel de tecnología de comunicación somos líderes. Tenemos más fibra óptica que Estados Unidos», ha corroborado. Sin embargo, ha advertido de que el continente va por detrás en infraestructuras vinculadas a la inteligencia artificial y los centros de datos.

El reto de la capacidad de cómputo

Uno de los principales puntos de preocupación es la concentración de la capacidad global de cómputo. Spenger ha situado entre el 70% y el 80% de esa capacidad en Estados Unidos, una dependencia que, a su juicio, Europa debe corregir si quiere aprovechar el potencial de la inteligencia artificial.

«Si queremos usar la IA, también deberíamos tener capacidad de cómputo en Europa y en España», ha defendido. En este ámbito, ha reclamado una mayor colaboración público-privada, especialmente para agilizar procesos administrativos y facilitar el desarrollo de centros de datos. Según ha explicado, MasOrange ya trabaja en este tipo de infraestructuras en el País Vasco, con el objetivo de ofrecer servicios de baja latencia a administraciones y empresas.

Ciberseguridad en un mundo hiperconectado

El avance de la conectividad también incrementa los riesgos. Spenger ha advertido de que las redes deberán ser cada vez más seguras, no solo para protegerse frente a ciberataques, sino también para garantizar el funcionamiento cotidiano de hogares, empresas e infraestructuras críticas.

«Todo va a estar más conectado», ha apuntado, citando desde electrodomésticos hasta humanoides. En este contexto, las operadoras tendrán que reforzar sus capacidades de monitorización y reducir sus tiempos de respuesta. «Es imposible evitar todos los ataques, pero tenemos que mejorar nuestras capacidades», ha advertido.

Más tamaño para competir

El consejero delegado de MasOrange ha insistido en que Europa necesita operadores de mayor tamaño. A su juicio, no se puede competir al mismo nivel con compañías estadounidenses o chinas si el mercado europeo sigue excesivamente fragmentado. «En Europa un operador medio tiene cinco millones de clientes; en China, 500 millones. No podemos competir si somos chiringuitos», ha resumido.

La Comisión Europea aprobó en 2024 la creación de la joint venture entre Orange y MásMóvil, una operación que dio lugar a MasOrange y que se ha interpretado como un ejemplo del proceso de consolidación que reclama parte del sector. Preguntado por nuevas operaciones corporativas, Spenger ha defendido que Europa necesita «campeones» capaces de invertir e innovar con mayor escala.

En su recta final

Aunque el foco de su intervención fue el futuro del sector, Spenger también se ha referido a la evolución de MasOrange. El directivo aseguró que la integración en Orange será efectiva este trimestre, una vez obtenidas las autorizaciones necesarias, y mostró su intención de continuar al frente de la operadora.

El ejecutivo ha recordado el largo proceso de negociación y autorización de la fusión entre Orange España y MásMóvil, y ha sostenido que la nueva etapa permitirá a la compañía jugar «en una liga superior», con el apoyo de un grupo presente en 16 países. También ha abierto la puerta a que MasOrange pueda acabar utilizando únicamente la denominación Orange, aunque ha precisado que no hay una decisión tomada y ha recordado que MasOrange no es una marca comercial, sino una compañía multimarca que opera con enseñas como Orange, Jazztel, Yoigo o MásMóvil.

De telecos a tecnológicas

Spenger también ha defendido que las operadoras evolucionan hacia un modelo más tecnológico y menos limitado a la conectividad tradicional. En su caso, ha destacado el desarrollo de redes privadas 5G en entornos como puertos, servicios avanzados para empresas, herramientas de publicidad segmentada y soluciones vinculadas a la inteligencia artificial.

«El sector tiene que orientarse a la creación de valor», ha corroborado. Para ello, considera imprescindible combinar inversión, innovación, seguridad, talento y regulación. También ha defendido que la tecnología debe estar «al servicio del humano y no al revés», con prioridades como la reducción de la brecha digital, la formación tecnológica, la protección de menores y la conectividad de la España rural.

La conclusión del directivo fue clara: Europa cuenta con una posición fuerte en fibra y 5G, pero necesita acelerar en inteligencia artificial, centros de datos y escala empresarial. «Tenemos que espabilar, porque todo se mueve muy rápido», ha advertido.