Pedro Carrasco, Koopera: "La actividad económica es la excusa para lograr la inserción laboral"

Hablar con Pedro Carrasco es hablar de una economía que pone a las personas en el centro. Desde Koopera, una de las mayores redes de empresas de inserción de España y donde ejerce de director de Relaciones Institucionales, reivindica que sostenibilidad y empleo pueden ir de la mano. Tras cada prenda recuperada, explica, hay una oportunidad para quien necesita volver a empezar.

– ¿Cómo definirías el proyecto Koopera y qué papel desempeñáis dentro de la economía social?

Koopera ocupa un lugar singular dentro de la economía social porque incorpora un componente industrial poco habitual en el sector. Contamos con plantas de tratamiento que requieren inversiones relevantes en maquinaria, logística y tecnología. Eso nos diferencia de otros proyectos de inserción sociolaboral y nos permite operar con una estructura empresarial sólida sin perder nuestra misión social.

De los roperos de Cáritas a una red empresarial

– Koopera nace impulsada por entidades como Cáritas. ¿Cómo ha evolucionado el modelo desde sus orígenes hasta convertirse en una red de empresas de inserción?

Nuestro origen está en los antiguos roperos de segunda mano gestionados por Cáritas. La ropa que la ciudadanía entregaba se destinaba a personas con necesidad, pero el volumen creció hasta hacer inviable esa gestión directa.

Ahí coincidieron dos realidades: por un lado, la necesidad social; por otro, iniciativas vinculadas a la gestión de residuos y la inserción laboral. Con el desarrollo del marco legal de las empresas de inserción, Cáritas impulsó nuevos proyectos. En nuestro caso, comenzamos en Bilbao en 1992

Con el tiempo se fueron sumando iniciativas de otras diócesis y en 2012 se consolidó la red Koopera como estructura empresarial compartida y actualmente estamos en las tres provincias vascas y también en Asturias, Teruel, Castellón, Valencia y Almería.

La segunda vida de la ropa

– Vuestra actividad gira en torno a la reutilización textil y los servicios ambientales. ¿Cómo se articula este modelo de economía circular en el día a día?

Recogemos la ropa que la ciudadanía ya no va a utilizar mediante contenedores situados en la vía pública. Esa recogida se realiza con frecuencia semanal o varias veces por semana, según zonas.

Después centralizamos el material en nuestras plantas de tratamiento, principalmente en Riba-roja (Valencia) y Munguía (Bizkaia). Allí clasificamos cada prenda. Si puede reutilizarse, se destina a nuestras tiendas de segunda mano. Si no tiene salida comercial o existe excedente, se canaliza hacia exportación para una segunda vida o hacia reciclaje, según su estado y calidad.

La economía circular no es una teoría: es un proceso diario que convierte un residuo en recurso y empleo.

Itinerarios personalizados de inserción

– Más allá del impacto ambiental, vuestro eje es la inserción sociolaboral. ¿Qué perfiles de personas atendéis y en qué situaciones llegan a vosotros?

Trabajamos con personas en situación o riesgo de exclusión social. Son perfiles muy diversos: desempleo de larga duración, falta de cualificación, situaciones familiares complejas, problemas de salud, dificultades administrativas o trayectorias laborales interrumpidas.

Cada persona llega con una mochila distinta. Por eso nuestro trabajo no puede ser estandarizado.

– ¿Cómo funciona el itinerario de inserción? ¿Qué formación y acompañamiento reciben?

Las personas acceden con un contrato laboral real, pero acompañado de un itinerario personalizado. Ese itinerario lo desarrollan nuestros técnicos de acompañamiento a la inserción, profesionales de ámbitos como educación social, trabajo social o pedagogía.

Se analizan necesidades laborales, personales y sociales. A partir de ahí se fijan objetivos concretos como puede ser terminar la Educación Secundaria Obligatoria (ESO), obtener un carné profesional, mejorar competencias digitales, acudir a terapia o reforzar hábitos laborales.

El acompañamiento es continuo, con seguimiento periódico y coordinación con servicios sociales. El objetivo no es solo trabajar, sino recuperar autonomía y empleabilidad.

Cuando el éxito no siempre es un contrato

– ¿Qué porcentaje de personas logra dar el salto al mercado laboral ordinario?

Depende de cómo midamos el éxito. No siempre significa incorporarse inmediatamente a una empresa ordinaria. A veces el éxito es haber cumplido objetivos personales o formativos clave.

En términos globales, entre un 60% y un 65% de los procesos finalizan positivamente. Y entre un 40% y un 50% de las personas concluyen su itinerario incorporándose al mercado laboral ordinario.

– ¿Qué factores son decisivos para lograrlo?

La estabilidad personal, la constancia, el acompañamiento técnico y que exista un tejido empresarial dispuesto a dar oportunidades reales. Sin empresas comprometidas, la inserción se dificulta mucho más.

Una empresa social que se sostiene en el mercado

– En términos de financiación, ¿cómo se sostiene Koopera?

Principalmente con ingresos propios derivados de nuestra actividad económica. Aproximadamente un 80% procede de la gestión empresarial: tiendas, recogida, tratamiento y servicios.

El resto, entre un 20% y un 25%, corresponde a subvención pública, dependiendo del territorio y del tipo de programas disponibles.

Eso demuestra que somos empresas reales, aunque con una misión social clara.

Tiendas que también generan empleo

– ¿Cuántas tiendas tenéis en la red?

Actualmente contamos con 37 tiendas propias en nuestros territorios. Si miramos el conjunto estatal a través de Moda re-, la cooperativa impulsada por Cáritas Española, estamos en torno a 150 establecimientos.

Además, las tiendas también generan puestos de inserción, lo que permite adaptar mejor cada puesto de trabajo a las capacidades y circunstancias personales.

Colaboración público-privada desde el origen

– Trabajáis estrechamente con administraciones y entidades sociales. ¿Qué importancia tiene la colaboración público-privada?

Es esencial. De hecho, las empresas de inserción somos una expresión directa de esa colaboración. Las políticas activas de empleo son competencia pública, pero se ejecutan muchas veces mediante entidades privadas sin ánimo de lucro que crean entornos productivos reales.

Nosotros invertimos en instalaciones, personal, logística y actividad económica. Y al mismo tiempo colaboramos en prestar un servicio público de inserción sociolaboral.

Crecer sin perder la misión

– Koopera combina impacto social y sostenibilidad económica. ¿Es posible crecer sin perder ese equilibrio?

Sí, aunque con límites. En el conjunto del grupo somos unas 700 personas trabajadoras, lo que nos sitúa entre las mayores empresas de inserción de España.

Se puede crecer más, y muchas empresas del sector aún tienen recorrido. Pero nosotros defendemos un tamaño equilibrado. Si solo buscas productividad, puedes poner en riesgo la misión social. Y si olvidas la viabilidad económica, el proyecto no se sostiene.

Nuestro equilibrio consiste en recordar que la actividad económica es el medio, no el fin.

Más contratación reservada

– ¿Qué retos afronta hoy el sector de la economía social?

Necesitamos mayor estabilidad. Muchas empresas de inserción viven todavía con márgenes muy ajustados y eso dificulta invertir, innovar o planificar.

También necesitamos más visibilidad. Hay muchas empresas ordinarias que desconocen que nuestras personas trabajadoras llegan bien preparadas y con una gran motivación.

Y existe otra herramienta clave: la contratación pública reservada, prevista legalmente para que una parte de los contratos públicos se adjudique a empresas de inserción. Es plenamente legal, pero todavía se usa poco.

Empresas ordinarias, el siguiente paso

– Mirando al futuro, ¿qué papel quiere jugar Koopera en los próximos años?

Queremos seguir consolidando el modelo, crecer donde tenga sentido y reforzar alianzas con empresas y administraciones.

Pero, sobre todo, queremos que se entienda algo muy sencillo: detrás de cada empleo inclusivo hay una persona recuperando su proyecto de vida. Y detrás de cada prenda reutilizada, una oportunidad.