¿Quién hay tras DeepSeek, la firma de IA que hizo caer la cotización de Nvidia?
La noticia saltaba a última hora del lunes, coincidiendo con la Gala de Premios de Economía 3: las acciones de Nvidia, el fabricante de chips estadounidense, entraban en caída libre y perdían casi 600.000 millones de dólares, cerca de un 17 % de su valoración en bolsa. La hasta ese momento prometedora firma, que venía de meses de un crecimiento continuado de sus acciones, había protagonizado la mayor caída diaria de valor de una empresa cotizada en la historia. ¿El motivo? La competencia tecnológica china ha saltado a la arena de la Inteligencia Artificial (IA).
Según los analistas, el desplome de Nvidia se explica por la irrupción de la aplicación china DeepSeek y la amenaza que puede suponer para el mercado de la IA estadounidense debido a su código abierto y sus bajos costes. La entrada por la puerta grande de esta firma china, hasta ayer desconocida para muchos, ha movido todos los focos hacia su fundador, un empresario de 40 años llamado Liang Wenfeng y calificado ya de «nuevo rostro» de la IA en China.

A la preocupación de los grandes competidores estadounidenses ante la llegada de sus homólogos chinos, se suma la inquietud del mercado y los gobiernos occidentales ante envergadura de un sector, el de la IA asiática, tan desarrollado como opaco. Hay muchas preguntas que necesitan respuesta en términos de calidad, preferencias de los consumidores, almacenamiento de datos y la gestión de la privacidad.
¿Quién es Liang Wenfeng, el empresario tras DeepSeek?
Tras el ya popularizado «nuevo rostro» de la IA en China se encuentra un empresario de 40 años nacido en la provincia suroriental de Cantón. Lo que ha trascendido hasta el momento, es que Wenfeng se especializa durante su carrera universitaria en el campo de la visión artificial, un segmento de la IA que adiestra a los ordenadores a capturar e interpretar información a través de datos de imágenes y vídeo.
Junto con un grupo de compañeros, también comenzó a explorar las posibilidades que ofrecía la inteligencia artificial para automatizar las inversiones en bolsa, lo que le llevó a convertirse en 2015 en el cofundador de High-Flyer Quant, el cual acabaría convirtiéndose en uno de los fondos de cobertura más grandes de China.

El empresario chino Liang Wenfeng, calificado ya de «nuevo rostro» de la IA en China
Gestionado con la ayuda de la IA, la firma multiplicó por más de 10 sus activos en cuatro años, pasando de 1.000 millones de yuanes (138 millones de dólares, 132 millones de euros) en 2016 a más de 10.000 millones de yuanes (1.379 millones de dólares, 1.322 millones de euros) en 2019, apunta el diario hongkonés South China Morning Post.
En abril de 2023, High-Flyer Quant indicó que había invertido «un gran porcentaje» de sus beneficios para construir una «infraestructura líder» en IA y llevar a cabo investigaciones a gran escala. Y es que, antes de que Estados Unidos impusiera restricciones a la venta de chips a China, la empresa dirigida por Liang logró hacerse con más de 10.000 procesadores Nvidia H800 para entrenar modelos avanzados de inteligencia artificial.
La llegada de DeepSeek fue «un accidente»
Así, en 2023 lanzó DeepSeek, que en las últimas semanas ha provocado un importante revuelo tras el lanzamiento de su modelo V3, de cuyo desarrollo se afirma que únicamente duró únicamente dos meses y solo costó menos de 6 millones de dólares. Tras ello, el 20 de enero, lanzó el R1, el que se está descargando estos días en medio mundo.
En una reciente entrevista con The China Academy, Liang se mostró «muy sorprendido» por el éxito de DeepSeek: «Nunca tuvimos intención de ser disruptivos, sucedió por accidente. Nuestro principio es ni vender a pérdidas ni buscar beneficios excesivos. Nuestro actual modelo de precios nos da un margen modesto de ganancias por encima de nuestros costes», indicó Liang, quien negó que sus precios bajos -un 95 % más barato que el modelo o1 de OpenAI- sean únicamente una estrategia para captar clientes.
DeepSeek ofrece servicios de interfaz de programación de aplicaciones (API) a un costo de 1 yuan (0,14 dólares, 0,13 euros) por millón de tókenes de entrada y 16 yuanes (2,2 dólares, 2,1 euros) por millón de tókenes de salida. «Creemos que los servicios de IA y de API deberían ser asequibles y accesibles para todos», aseguró el empresario, quien mantiene su apuesta por el código abierto.
¿Qué ha ocurrido en las bolsas?
Para el experto Juan José Fernández-Figares, director de Gestión de Instituciones de Inversión Colectiva de Link Securities, la alta competitividad de la aplicación debido a su reducido coste puso el lunes «patas arriba» todo el ecosistema tecnológico. ¿El motivo? Pone en duda que las elevadas inversiones de las que se viene hablando, tanto en el desarrollo de capacidad de computación como en infraestructuras en centros de datos y energéticas, vayan a ser necesarias.
De este modo, el castigo recibido por las acciones de las compañías que operan a lo largo de toda la cadena de valor de la IA, la mayoría de los cuales presentaban valoraciones muy exigentes tras las fuertes revalorizaciones que han experimentado en los últimos meses, fue «brutal», perdiendo todas ellas en Wall Street a cierre de sesión cerca del un billón de dólares en capitalización. El castigo en bolsa se extendió desde las compañías fabricantes de chips y de equipos para la IA, hasta las compañías de infraestructuras e inmobiliarias patrimonialistas que habían redirigido su estrategia a la construcción de centros de datos, y hasta las utilidades que los iban a dotar de la energía necesaria para operar.
«De golpe, los inversores pusieron en cuestión todo el negocio de la IA. No su desarrollo y potencial, que sigue siendo evidente, sino la inversión necesaria para alcanzar los objetivos. Se desconoce si la reacción de los inversores está justificada o fue la excusa perfecta para realizar beneficios en un conjunto de valores altamente sobrecomprados y que presentaban valoraciones en extremo exigentes», asegura Fernández-Figares.
¿Qué podemos esperar a partir de ahora?
Durante la sesión del martes los inversores optaron por rotar sus carteras, reduciendo exposición en todos estos valores y apostando por otros de corte más defensivo, algo a lo que también contribuyó el hecho de que los bonos sí ejercieron su papel de activos refugio, lo que propició una sensible caída de sus rendimientos.
Por el momento, los expertos de Link Securities esperan que los mercados de valores se tranquilicen y que los inversores se tomen una pausa para procesar todo lo acontecido. Es posible, por ello, que se produzcan algunos intentos de rebote en los valores que fueron más afectados. De no consolidarse los mismos, no descartamos que continúe la corrección en el sector de la tecnología y que ello pueda terminar arrastrando al resto del mercado.
«Esperamos que los principales índices bursátiles europeos abran ligeramente al alza, pero muy pendientes del comportamiento de los futuros de los índices de Wall Street. Por la tarde, será la tendencia que adopte este último mercado la que determinará cómo cierran las bolsas europeas», asegura el experto de Link.
La IA china, mucho más barata que sus competidores
El modelo de DeepSeek que se está descargando estos días es el R1, lanzado el pasado 20 de enero. Según los expertos, es comparable con el o1 de OpenAI en la resolución de problemas matemáticos, la programación y la inferencia del lenguaje natural. El modelo es de código abierto, con lo que cualquier persona puede examinarlo, modificarlo y desarrollarlo en función de sus necesidades, algo que ha generado un notable impacto en la comunidad de desarrolladores, que destacan su eficiencia y bajo coste.
De acuerdo con la firma china, el modelo fue entrenado durante 55 días con un presupuesto de menos de 6 millones de dólares, muy inferior al que han invertido los principales desarrolladores estadounidenses en esa tarea.
La caída de valor de Nvidia ha afectado a algunos de sus grandes inversores, como el consejero delegado, Jensen Huang, cuyo patrimonio ha bajado unos 21.000 millones, sacándolo de la lista de los 10 más ricos del mundo de la revista Forbes.
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