El gabinete de Gobierno del Reino Unido superó ayer sus divisiones internas para respaldar de forma colectiva el acuerdo preliminar sobre el brexit al que ha llegado con Bruselas la primera ministra, la conservadora Theresa May, que ahora deberá defenderlo en el Parlamento británico. Tras una tensa reunión de más de cinco horas con sus ministros, May anunció ante su residencia oficial de Downing Street que Londres ha dado un «paso decisivo» para cerrar un pacto sobre las condiciones de su salida de la Unión Europea (UE), prevista para el próximo 29 de marzo.

El acuerdo, que ha recibido duras críticas por parte del sector más euroescéptico del propio Partido Conservador, es el «mejor que podía ser negociado», aseguró la jefa de Gobierno, según recogía anoche la agencia Efe. May planteó a sus ministros que las únicas opciones sobre la mesa eran aceptar el documento de 585 páginas acordado con los negociadores comunitarios, abandonar la UE sin acuerdo alguno, o bien que no se produzca el brexit.

La decisión de apoyar el pacto «está firmemente basada en el interés nacional«, dijo la política conservadora, que este jueves comparecerá en la Cámara de los Comunes para explicar a los diputados los detalles del texto. A pesar del consenso en el gabinete, May admitió que quedan «días difíciles por delante«.

El acuerdo debe ser refrendado ahora tanto por los socios comunitarios restantes como por el Parlamento británico, donde la primera ministra no tiene asegurada una mayoría para respaldarlo. «Esta decisión va a ser sometida ahora a un intenso escrutinio y así como es como debe ser. Es completamente comprensible«, dijo la mandataria conservadora, que espera someter el pacto a votación antes del receso navideño.

En el seno de su formación, euroescépticos como el exministro Boris Johnson calificó el acuerdo de «catastrófico«. El norirlandés Partido Democrático Unionista (DUP), de cuyos diez diputados depende la mayoría conservadora en los Comunes, también ha dado señales de que se plantea votar contra el pacto.

Entre los «tories» partidarios de un brexit duro, el tratado que espera formalizar May no es aceptable porque consideran que puede obligar al Reino Unido a seguir las normas comunitarias sin poder influir en ellas durante varios años. Esa perspectiva impulsó una vez más durante la tarde de ayer los rumores de que el sector crítico de los conservadores planea forzar una moción de confianza contra la primera ministra, una conjetura que los medios británicos han publicado desde hace semanas sin que se haya llegado a materializar hasta ahora.

Apoyos con hilos
May tampoco se ha asegurado el apoyo unánime de su gabinete. A pesar de que ha recibido su respaldo colectivo, fuentes cercanas al Gobierno han asegurado a medios británicos que en torno a un tercio de los miembros del Ejecutivo mostraron reticencias a los términos del pacto durante la reunión la tarde de ayer. El acuerdo a nivel técnico que han convenido Londres y Bruselas reitera el compromiso por ambas partes de mantener abierta la frontera entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda en cualquier circunstancia, el principal escollo que quedaba por resolver en las negociaciones hasta ahora. Para lograr ese objetivo, Londres espera llegar cuanto antes a un nuevo tratado comercial con la UE que permita una aduana sin fricciones entre ambos territorios.

Mientras se negocia ese futuro pacto, que puede tardar años en llegar, se ha establecido un mecanismo de seguridad por el cual el Reino Unido al completo se mantendrá alineado con las normas comunitarias, una solución que preserva la unidad territorial británica, tal como exigían tanto May como los unionistas norirlandeses.

El primer ministro irlandés, Leo Varadkar, destacó que el borrador protege el proceso de paz en la isla de Irlanda, que se sustenta en parte en la invisibilidad de la frontera. El negociador jefe de la Unión Europea (UE) para el brexit, Michel Barnier, celebró asimismo que ambas partes han logrado una «solución» para evitar una «frontera dura» en la isla.