IIS La Fe y Ainia desarrollan un prototipo de visión avanzada para la detección precoz del melanoma

Investigadores del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe, liderados por el Dr. Rafael Botella, jefe área dermatológica del Hospital Universitari i Politècnic La Fe, junto con el equipo de investigadores de Ainia, coordinados por Ricardo Díaz y Eliseo Villanueva, han desarrollado un pre-prototipo para la detección temprana del melanoma. El pre-prototipo está basado en la tecnología de la visión hiperespectral o imagen química y es el resultado del proyecto Meladet.

Con el pre-prototipo desarrollado se han realizado pruebas reales con pacientes, utilizando el espectro infrarrojo para encontrar la huella espectral característica de los tejidos que pueden estar afectados por una lesión melanómica.

En concreto, se han realizado pruebas a 25 pacientes del área de dermatología del Hospital Universitari i Politècnic La Fe de Valencia, 5 de los cuales tenían lesiones melanómicas y 20 eran nevus.

A partir de estos datos recopilados se han generado modelos quimiométricos de clasificación con los que poder distinguir entre los dos tipos diferentes de lesiones bajo análisis. El resultado ha sido que en el 100% de los casos estudiados se han diferenciado correctamente.

Además, mediante el procesado de la imagen se ha logrado delimitar el área afectada por la lesión, de gran utilidad para posibles intervenciones quirúrgicas.

Actualmente se diagnostican unos 160.000 casos de melanoma al año en todo el mundo, cerca de 3.600 en España. El melanoma es el tumor maligno más mortal de los cánceres de piel y la causa de más del 60% de las muertes por este tipo de tumores en algunas regiones. Se disemina por vía linfática y sanguínea y hasta hace 5 años no se disponía de tratamientos efectivos para los casos diseminados. Para frenar el melanoma y sus complicaciones es vital la detección temprana mediante exploraciones frecuentes de la piel.

Por ello, toda técnica que facilite el diagnóstico precoz del melanoma tiene un valor doble de reducción de la morbilidad y mortalidad de este tumor, así como de mayores complicaciones en estadios avanzados.

Tras los resultados satisfactorios de las pruebas realizadas, ahora Ainia y el IIS La Fe buscan un fabricante de equipos médicos dermatológicos para la construcción de prototipos que permitan aumentar los modelos, de cara a mejorar la eficacia en la detección temprana del melanoma.

El proyecto Meladet es fruto de la I Convocatoria de Ayudas Preparatorias para Proyectos Coordinados  y un ejemplo del potencial actual de la aplicación de las tecnologías de visión avanzada al ámbito salud. Más allá de diferentes técnicas de diagnosis por la imagen como Rayos X, ecografías, resonancia magnética nuclear… hay otras tecnologías de visión avanzada cuyo uso en medicina y salud es todavía incipiente. Es el caso de la OCT (Tomografía de Coherencia Óptica), visión hiperespectral o imagen química y termografía. Entre las aplicaciones de estas tecnologías cabe señalar el diagnóstico temprano de lesiones malignas en piel, la identificación de tejidos cancerígenos en cirugía, la monitorización de la oxigenación de tejidos, la detección de mastitis… AINIA, especialista en tecnologías de visión avanzada, tiene una línea de I+D en este ámbito.