UBE cierra 2024 con 510M€ de facturación, un 8% más, pero con resultado negativo

«Queremos especializarnos para escapar de los productos básicos», ha asegurado José Ignacio Iglesias, presidente de UBE Corporation Europe mientras cierra un año de transformación estratégica

UBE Corporation Europe ha cerrado el ejercicio 2024, finalizado el 31 de marzo, en un contexto de profunda transformación, centrada en productos de especialidad y de mayor valor añadido, con el objetivo de reforzar su competitividad y sostenibilidad en un mercado cada vez más exigente.

Aunque la facturación creció hasta los 510 millones de euros, un 8% más que en el año anterior, el grupo registró unas pérdidas de 4,3 millones de euros, debido a la presión sobre los márgenes y la volatilidad del mercado, especialmente en productos básicos y materias primas con alto consumo energético.

«Queremos escapar de los productos básicos», ha subrayado el representante de la compañía, que ha visto cómo los precios energéticos, aunque algo más moderados que en años anteriores, siguen siendo el doble que antes de que comenzará el conflicto en Ucrania, una situación que afecta especialmente a Europa frente a competidores como China y Estados Unidos.

46 M€ invertidos en tres años

El grupo, que emplea a 593 personas, de las cuales 546 trabajan en sus dos centros de Castellón, ha destinado 16 millones de euros a inversiones en sus dos plantas locales en Castellón, cerrando el plan estratégico trienal 2022-2024 con un total de 46 millones de euros invertidos. Casi la totalidad de la plantilla tiene contrato indefinido, y un 24% son mujeres, mientras que el empleo indirecto generado durante el año equivale a 255 personas.

En el plano medioambiental, UBE puso en marcha su Plan Director de Sostenibilidad Ambiental, centrado en la lucha contra el cambio climático y la economía circular. Desde 2010, la compañía ha reducido en un 68% el consumo de combustibles fósiles y ha mejorado un 56% la eficiencia energética. Esto ha permitido disminuir un 26% las emisiones de CO₂ de alcance 1 y 2, con el horizonte de alcanzar la neutralidad antes de 2040. Además, la compañía ha iniciado una planta piloto para investigar la producción de polímeros biobasados, buscando que sus productos sean reciclados o de biomasa.

De compras

En materia de economía circular, UBE ha adquirido la participación mayoritaria en Manufacturas Paulowsky por 13 M€. Se trata de una empresa valenciana especializada en polímeros reciclados, y ha tomado una participación minoritaria en Sampo GmbH, empresa austriaca dedicada a poliuretanos termoplásticos. Estas operaciones refuerzan su posicionamiento en nichos de mercado especializados, además de permitir la integración de materias primas recicladas y certificados de calidad.

La estrategia de especialización se completa con la adquisición global de la línea de negocio de uretanos de la multinacional alemana Lanxess, aumentando la presencia internacional en productos de alto valor añadido para sectores industriales clave. La facturación de este negocio en Europa ronda los 50-60 millones de euros, con la sede de Castellón actuando como matriz y centro de servicios corporativos.

A pesar de la cíclica dinámica del mercado —con temporadas más activas en otoño e invierno y cierta ralentización en verano—, UBE mantiene expectativas positivas para 2025. «Esperamos cerrar el año con resultados positivos, aunque se está repitiendo el ciclo del año pasado», ha reconocido José Ignacio Iglesias.

No se descartan más adquisiciones

Sobre la posibilidad de adquirir nuevas empresas, «no tenemos nada definido pero siempre estamos estudiando nuevas posibilidades de compra» ha manifestado el presidente de UBE Corporation Europe.  Ha matizado también que «las operaciones que se lleven a cabo tienen que ser por una pequeña y mediana empresa que en nuestro mercado suelen estar muy especializadas. Se trata de mercados nichos en los que nos gustaría estar y que tuvieran relación con la economía circular», ha corroborado.