Dolores Mejía, Mercalicante: "Necesitamos crecer para responder a la demanda"

Mercalicante afronta una nueva etapa de crecimiento tras cerrar 2025 con una ocupación media del 98,2% y más de 4,2 millones de euros invertidos. Su directora general, Dolores Mejía, explica los planes de ampliación del clúster, su apuesta por la digitalización y la inteligencia artificial y los desafíos que condicionan la competitividad del sector agroalimentario alicantino.

– Mercalicante cerró 2025 con un crecimiento de su actividad, un importante esfuerzo inversor y la aprobación del nuevo Plan Estratégico 2026-2028. ¿Cuáles serán las principales líneas de crecimiento del clúster para los próximos años?

Nosotros tenemos una peculiaridad muy concreta como clúster económico. De una parte, como empresa pública tenemos un claro objeto social y una misión para acompañar al sector agroalimentario. Al mismo tiempo, debemos ser para nuestros accionistas una empresa rentable y eficiente, aunque sean entidades públicas. Combinando estos dos condicionantes, el Plan Estratégico nos obliga a poner el foco en la excelencia operativa, el desarrollo de servicios de alto valor añadido, la sostenibilidad económica, social y medioambiental, y la mejora continua de la experiencia de nuestros clientes y usuarios. Todo ello apoyado en una gestión profesional, colaborativa y basada en el talento de nuestro equipo.

Para alcanzar estas metas y lograr los hitos económicos, nos imponemos tres líneas de crecimiento. Una, la gestión y el arrendamiento de espacios e instalaciones: naves, oficinas, cámaras frigoríficas, locales y aparcamientos, adaptados a las necesidades de cada operador. En segundo lugar, ser atractivo y ampliar nuestra cartera de servicios comunes a los operadores: limpieza, seguridad, mantenimiento, control de accesos y gestión de residuos, garantizando un entorno ordenado y seguro, así como la formación especializada y servicios específicos para el sector. Y, en tercer lugar, ofrecer nuevos servicios de valor añadido, vinculados a la sostenibilidad, la digitalización, la eficiencia energética y la gestión profesional de la cadena de distribución.

– La ocupación de las instalaciones supera ya el 85% y el mercado mayorista de frutas y hortalizas está completamente ocupado. ¿Es el momento de seguir ampliando Mercalicante y qué tipo de empresas quieren atraer?

Los datos actuales nos dicen que la ocupación en la zona de Mercado es del 100% y de las oficinas y locales del 100%. En el caso de las naves de ZAC en este momento nos encontramos por encima del 95%, lo que hace una ocupación media del total de activos del 98,2%. Esto indica que necesitamos crecer porque hay demanda del modelo de servicio que prestamos.

De ahí que el Plan Estratégico recoja nuestra ampliación como un condicionante de primer orden. En esta línea hemos ido planificando y actuando de manera constante estos años, y ahora estamos en el periodo de estudio de esa ampliación. Somos el clúster alimentario más importante de la provincia, hiperespecializados en el sector agroalimentario, una actividad económica en expansión que demanda espacios y servicios como el que ofrecemos nosotros. Nuestro Plan Estratégico incluye esta propuesta de actuación y las acciones para su desarrollo en el periodo 2026-2028.

Instalaciones adaptadas a la realidad empresarial

– Mercalicante se ha consolidado como un nodo logístico agroalimentario de referencia en la provincia. ¿Cómo están cambiando las necesidades de las empresas que operan en el recinto y qué nuevos servicios demandan?

El sistema agroalimentario se encuentra en el mismo proceso que el resto de sectores: búsqueda de la eficiencia logística, la sostenibilidad, la digitalización y rentabilidad, apostando por servicios de valor añadido más allá del almacenamiento y distribución. Las empresas demandan espacios que sean cómplices en lograr estos procesos, como ocurre en Mercalicante. Además, el sector debe responder a los cambios en los hábitos de consumo. Esto supone disponer de sistemas e instalaciones logísticas ágiles y flexibles. Hay una mayor demanda en el sector que necesita una reposición ágil, la ampliación de horarios, una mayor especialización de productos premium, productos más saludables, trazabilidad más controlada y envío puerta a puerta, tanto en el cliente final como para el intermediario. Unas instalaciones adaptadas a esta realidad con un socio que le acompañe en el proceso de adaptación a las nuevas necesidades son esenciales para el éxito en esta transformación. Y Mercalicante ofrece a los operadores todos estos elementos.

– La logística alimentaria vive una profunda transformación marcada por la digitalización, la automatización y la trazabilidad. ¿Cómo se está adaptando Mercalicante a esta nueva realidad?

Mercalicante ha afrontado estos retos desde hace un tiempo, y ha venido dando pasos en este sentido. La innovación en gestión, en utilización de energías renovables, digitalización en los procesos administrativos, de control de accesos y seguridad, además de avanzar en el capítulo de formación.

Este año hemos superado los 4,2 millones de euros en inversión. Capítulos importantes han sido la adquisición de un terreno de 19.500 m2 con nave, la continuidad en el cambio de cubiertas para la mejora de la envolvente, la mejora de nuestro depósito contraincendios, la adecuación de local para inspección de exportaciones y la modernización de nuestras instalaciones generales. entre otras muchas.

Uno de los objetivos estratégicos del Plan 2026-2028 se centra en estos aspectos: impulsar la transformación digital y la innovación. Esto incluye la introducción de la IA, la automatización de tareas de gestión del dato, fortalecer la innovación del sector con alianzas con otras entidades, y avanzar en ciberseguridad.

«El LAME nos sitúa en 62 países»

– El Local Autorizado para Mercancías Declaradas de Exportación (LAME) de Mercalicante se ha convertido en un punto estratégico para la exportación agroalimentaria. ¿Qué oportunidades ofrece este servicio a las empresas alicantinas y qué mercados internacionales presentan mayor potencial?

El LAME nos sitúa en el mundo y ofrece un punto de conexión a terceros países desde nuestras instalaciones. Su impacto es importante en el sector porque facilita trámites y burocracia. En la actualidad, hay actividad desde el LAME a 62 países: Suiza, Noruega y Estados Unidos son los principales destinos de las mercancías que salen desde nuestras instalaciones del Local Autorizado. La importancia se la resumo en estos datos: 76 millones de Kg y 3.824 camiones que han participado en la exportación de nuestros productos agrícolas, durante 2025 desde el LAME ubicado en Mercalicante.

– El sector agroalimentario afronta retos como el incremento de costes, la sostenibilidad, la escasez de mano de obra o las nuevas exigencias del consumidor. ¿Cuáles son hoy las principales preocupaciones que les trasladan las empresas instaladas en Mercalicante?

El principal problema del sector productor es la disponibilidad de agua con garantía, seguridad y a un precio asumible que no le haga perder competitividad. También existe la preocupación de las empresas por mantener su competitividad y rentabilidad en un entorno cada vez más exigente. El incremento de los costes, especialmente de la energía, el transporte, los suministros y las materias primas, está presionando los márgenes, a lo que se suma la dificultad para encontrar y fidelizar mano de obra, especialmente en áreas como la logística, el almacén o la manipulación, por otra parte existe preocupación también por la dificultad en el relevo generacional

Al mismo tiempo, están cambiando las demandas del consumidor, que busca productos saludables, de proximidad y sostenibles, pero que también es cada vez más sensible al precio. El reto del sector es lograr ser atractivo al consumidor más cercano, indistintamente del precio; lograr que el cliente reconozca en el producto de proximidad, de cultivo tradicional de calidad asegurada. El reconocimiento del valor en los mercados supondrá un mayor margen y, por lo tanto, un sector más atractivo para generar empleo e inversiones. En esta línea trabajamos desde Mercalicante para ayudar al sector en este proceso con campañas de sensibilización, promoción y difusión de nuestros productos.

Gran esfuerzo inversor

– En los últimos años Mercalicante ha intensificado sus inversiones en modernización de infraestructuras. ¿Qué proyectos considera prioritarios para mantener la competitividad del recinto durante esta década?

Efectivamente, en la última década nuestro esfuerzo inversor ha alcanzado los 7,6 millones de euros, pero solo en los últimos tres años hemos ejecutado más de 6 millones, y solo en el ejercicio pasado los 4,2 millones mencionados destacados. Hemos hecho una inversión muy potente en adecuar las naves que tenemos operativas y en la ampliación que supone adecuar nuevas parcelas. Primero, Mercalicante necesita crecer y ofrecer más espacio a nuevos clientes. Y, como hemos apuntado antes, ser un agente que ayude a optimizar la movilidad y la logística y continuar impulsando la digitalización de los procesos, que permita introducir la IA en las rutinas y herramientas de producción y comercialización del sector agro, y avanzar en sostenibilidad, conseguir ser un polo agroalimentario de referencia, capaz de generar actividad económica, empleo y valor para toda la provincia de Alicante.

– Alicante se está posicionando como un polo logístico cada vez más relevante gracias al puerto, el aeropuerto y su ubicación estratégica. ¿Qué papel puede desempeñar Mercalicante dentro de ese crecimiento y qué oportunidades identifica para atraer nuevas inversiones?

Hemos identificado algunas realidades que nos permiten seguir aportando al sector nuestro apoyo como entidad de referencia y, al mismo tiempo, ser un ente atractivo para que quieran situarse en nuestra órbita, gracias a los planes de expansión de Mercalicante.

Mercalicante puede desempeñar un papel estratégico dentro del crecimiento logístico de Alicante, especialmente por su capacidad para conectar la producción agroalimentaria con los mercados de distribución y consumo. La proximidad al puerto y al aeropuerto, junto con la red de carreteras y la ubicación de Alicante como punto de conexión entre diferentes territorios, nos ofrece una posición privilegiada para seguir creciendo.

El sector está en pleno proceso de crecimiento, tanto en el canal Horeca como en el comercio minorista local. La demanda de servicios logísticos de proximidad y de productos frescos de calidad es una gran oportunidad para nuestra actividad. Esto genera una expansión de la logística en toda la cuenca del Mediterráneo que nos brinda nuevas oportunidades ante la necesidad de crear servicios de frío y soluciones de transporte sostenible.

La economía circular, una apuesta por la sostenibilidad del negocio

– La alimentación saludable, la economía circular y la reducción del desperdicio alimentario están ganando protagonismo. ¿Cómo integra Mercalicante estos objetivos dentro de su estrategia empresarial y de sostenibilidad?

El Plan Estratégico detecta estas líneas de trabajo y desarrollo: la reducción del desperdicio alimentario y lograr el Residuo Cero; reducir las emisiones vinculadas al transporte y la logística, y mejorar la eficiencia energética de nuestras instalaciones. Y tenemos desarrolladas acción por acción para avanzar en estos objetivos en el periodo 2026-2028. La economía circular es más que un compromiso ético y de responsabilidad, en la actualidad también es una apuesta por la sostenibilidad del negocio, la optimización de recursos y la reducción de los costes. Le doy un dato, en 2025 fueron casi 800.000 kilos de residuos los valorizados.

En materia de reducción del desperdicio, Mercalicante colabora en acciones muy concretas de aprovechamiento. Nos sentimos muy orgullosos de nuestra aportación a la Fundación Banco de Alimentos. El pasado año, el banco de alimentos logró 2,78 millones de kilos de alimentos para donaciones, que fueron destinados a 149 entidades de la provincia y derivados a más de 42.000 beneficiarios, personas en situación de vulnerabilidad.

También tenemos un papel activo en el desarrollo de la economía circular y la disminución del desperdicio alimentario. En este sentido, también podemos ser aliados de los mercados en el proceso de digitalización y generar sinergias con otras instituciones de naturaleza pública, como las universidades. Ambas podemos actuar en la transferencia de conocimiento al servicio del sector y los mercados.