Luis Barcala: «Alicante tiene el tamaño perfecto para generar oportunidades reales»

Alicante quiere dejar de ser percibida únicamente como una ciudad turística para consolidarse como un polo mediterráneo de innovación, inversión y empleo cualificado. Ese es el objetivo de Alicante Futura, la estrategia municipal nacida en 2018 para conectar empresas, universidades, centros tecnológicos, administraciones y talento bajo una misma visión de desarrollo económico.

En esta entrevista, el alcalde de Alicante, Luis Barcala; la concejala de Empleo y Promoción Económica, Mari Carmen de España; y el director general de Empleo, Fomento Empresarial y Nueva Economía, Vicente Seguí, detallan los avances logrados y los próximos pasos del proyecto.

Entre los resultados, destacan las 69 oportunidades empresariales gestionadas por ALIA durante el primer semestre de 2026, las 72 entidades integradas en el ecosistema -con otras 41 en proceso de incorporación-, los 75 proyectos del City Innovation Portfolio y los cerca de 160 participantes que han pasado por Alicante Futura Lab. La estrategia también se articula mediante hubs sectoriales, sandboxes urbanos y programas de formación conectados con las necesidades reales de las empresas.

Barcala defiende que la principal ventaja competitiva de Alicante reside en combinar escala, conectividad, calidad de vida y cercanía institucional. El reto, sostiene, es transformar esos atributos en más inversión, empresas innovadoras, transferencia de conocimiento y una economía diversificada. La ciudad aspira así a reforzar su posición europea y convertir la innovación en una forma estable de trabajar, colaborar y crecer de forma sostenible.

Innovar, crecer y colaborar con mayor facilidad

Alicante Futura se define como una estrategia para consolidar Alicante como hub mediterráneo de innovación. ¿Qué significa eso en términos concretos para la ciudad y para sus empresas? ¿Cuándo se creó?

Luis Barcala: Alicante Futura nace en 2018 como la estrategia del Ayuntamiento de Alicante para impulsar un nuevo modelo de desarrollo económico basado en la innovación, el talento y la colaboración entre el sector público, las empresas, la universidad y los centros de conocimiento.

Convertir Alicante en un hub mediterráneo de innovación no significa únicamente atraer compañías tecnológicas. Supone crear un entorno en el que las empresas puedan innovar, crecer y colaborar con mayor facilidad; el talento encuentre oportunidades profesionales de calidad; y la ciudad sirva como espacio de experimentación para desarrollar y validar nuevas soluciones.

En la práctica, se traduce en conectar sectores estratégicos como la salud, el agua, la energía, la logística, la industria avanzada, el audiovisual o la propiedad intelectual; facilitar la llegada de inversión mediante ALIA, la agencia municipal de atracción de inversiones; impulsar programas de talento como Alicante Futura Lab; promover proyectos de innovación urbana; y generar espacios de colaboración entre start-ups, grandes empresas, universidades e instituciones.

Para las compañías implica más visibilidad, conexión con el ecosistema, acceso a programas de innovación abierta, encuentros especializados y oportunidades de crecimiento. Pero, sobre todo, Alicante Futura representa una forma distinta de trabajar: la innovación deja de abordarse mediante iniciativas aisladas y pasa a concebirse como un ecosistema en el que los actores comparten conocimiento y desarrollan proyectos conjuntos.

El objetivo es que Alicante sea reconocida no solo como una ciudad atractiva para vivir o visitar, sino también como un lugar donde las empresas pueden crecer, innovar y competir internacionalmente, generando empleo cualificado y desarrollo sostenible.

La estrategia fue impulsada por el Ayuntamiento a través de la Agencia Local de Desarrollo Económico, Impulsalicante, dependiente de la Concejalía de Empleo y Fomento. Nació para reforzar el papel de Alicante en la economía global y convertirla en referente de emprendimiento, innovación y desarrollo tecnológico.

Visión compartida

– ¿Qué problema o necesidad detectó el Ayuntamiento para poner en marcha Alicante Futura?

L.B.: Alicante ya contaba con fortalezas importantes: universidades, centros tecnológicos, empresas innovadoras, instituciones internacionales como la EUIPO, Distrito Digital, un puerto con capacidad de crecimiento y un tejido empresarial dinámico. El reto no era crear un ecosistema desde cero, sino conseguir que todos esos activos trabajaran coordinadamente y con una visión compartida.

Detectamos la necesidad de pasar de iniciativas valiosas, pero muchas veces aisladas, a una estrategia capaz de generar sinergias, atraer inversión, retener talento y proyectar una imagen de ciudad innovadora hacia el exterior.

Alicante Futura ejerce ese papel de conexión. No pretende sustituir el trabajo de empresas, universidades o entidades, sino facilitar que colaboren, impulsar proyectos comunes y convertir la innovación en una herramienta de desarrollo económico y mejora de la calidad de vida. Estos años han confirmado que los mejores resultados aparecen cuando administraciones, compañías, universidades y sociedad civil trabajan alineadas hacia objetivos comunes.

– ¿Cuál es el objetivo principal: atraer inversión, retener talento, modernizar empresas locales, crear start-ups o posicionar la ciudad internacionalmente?

L.B.: El objetivo no es elegir entre esos ámbitos, sino trabajarlos de forma conectada. Alicante Futura es una estrategia de ciudad que busca construir un ecosistema más innovador, competitivo y preparado para la nueva economía.

Esto implica acompañar al tejido empresarial local en su transformación, favorecer la creación y el crecimiento de start-ups, impulsar el talento cualificado y conectar mejor a empresas, universidades, centros de conocimiento, emprendedores e instituciones. También supone proyectar Alicante hacia el exterior como una ciudad atractiva para invertir, trabajar, vivir y desarrollar proyectos con visión internacional.

ALIA desempeña un papel complementario. Mientras Alicante Futura construye y dinamiza el ecosistema innovador, la oficina de atracción de inversiones funciona como puerta de entrada para empresas, inversores y proyectos que valoran la ciudad como destino empresarial. Les ofrece acompañamiento, información, conexión con el territorio y apoyo para implantarse y crecer.

Por tanto, el objetivo es doble: fortalecer los activos que Alicante ya posee y atraer actividades económicas de valor añadido que diversifiquen el modelo productivo y consoliden la ciudad como hub mediterráneo de innovación.

De abajo arriba: Luis Barcala, alcalde de Alicante; Mari Carmen de España, concejala de Empleo y Promoción Económica; y Vicente Seguí, director general de Empleo, Fomento Empresarial y Nueva Economía. Imagen: Joaquín P. Reina.

Resultados tangibles

– Uno de los objetivos pasa por dinamizar el ecosistema empresarial y de talento. ¿Qué resultados tangibles pueden presentar hasta ahora?

Mari Carmen de España: Trabajamos tanto en la atracción de nuevos proyectos como en el fortalecimiento del tejido existente, conectando empresas, universidades, administraciones, inversores y centros de conocimiento.

Los resultados ya son tangibles. Solo durante el primer semestre de 2026, ALIA ha gestionado 69 oportunidades empresariales, entre nuevos proyectos de inversión, procesos de implantación y servicios de acompañamiento posterior a compañías ya establecidas. En conjunto, han supuesto cerca de 490 horas de atención especializada.

El City Innovation Portfolio reúne actualmente 75 proyectos innovadores y evoluciona hacia una plataforma más avanzada para facilitar la conexión entre iniciativas, empresas e inversores. En el ámbito del talento, Alicante Futura Lab se consolida como programa de formación tecnológica: en las dos primeras ediciones de 2026 se han formado 70 participantes, mientras las empresas del ecosistema proponen retos, imparten formación o incorporan perfiles procedentes del programa.

También se afianza Alicante Futura Summit como gran punto de encuentro del ecosistema innovador. La próxima edición se celebrará los días 7 y 8 de octubre en el Parque Científico de Alicante.

Esta programación se completa con jornadas que generan conexiones entre empresas, talento, start-ups, centros de conocimiento, inversores e instituciones. El Summit no se concibe como una cita aislada, sino como una herramienta para dar continuidad a relaciones y proyectos surgidos durante el año.

Más allá de las cifras, el principal resultado es que hoy existe un ecosistema más conectado. Empresas tecnológicas internacionales, start-ups, grandes corporaciones, universidades, la EUIPO y otros agentes colaboran con mayor frecuencia en proyectos comunes, creando un entorno más atractivo para invertir, innovar y desarrollar talento.

– ¿Cuántas empresas, universidades, centros tecnológicos o entidades integran actualmente el ecosistema de Alicante Futura?

Vicente Seguí: Está integrado por 72 entidades colaboradoras, entre empresas, universidades, centros tecnológicos, asociaciones empresariales, instituciones públicas y otras organizaciones comprometidas con la innovación y el desarrollo económico de la ciudad.

Además, otras 41 entidades se encuentran en proceso de incorporación, lo que elevará la red a más de 110 organizaciones durante los próximos meses.

El valor del ecosistema no reside solo en el número, sino en su diversidad. Conviven start-ups, grandes empresas, universidades, centros de investigación, entidades financieras, administraciones y organizaciones sectoriales que colaboran en talento, innovación, atracción de inversiones, experimentación urbana y desarrollo de nuevos sectores estratégicos. Esta red es uno de los principales activos de Alicante Futura para generar oportunidades y acelerar la transformación económica de la ciudad.

La diversidad de la red permite cruzar capacidades entre sectores antes separados. Esa interacción facilita que una solución nacida en un ámbito pueda adaptarse a otro y que los proyectos encuentren socios tecnológicos, conocimiento especializado, financiación o espacios de prueba.

Sectores con potencial de crecimiento

– ¿Qué papel desempeñan los Mediterranean Innovation Hubs y por qué se han elegido ámbitos como Aitech, Agua y Energía, Salud, Industria, Logística y Propiedad Intelectual, Inmobiliario, Hospitality y Espacios de Trabajo o Audiovisual e Industrias Culturales y Creativas?

V.S.: Los Mediterranean Innovation Hubs son uno de los pilares de Alicante Futura y representan una metodología propia para impulsar la innovación desde la colaboración. No son simples agrupaciones sectoriales, sino una forma de organizar el ecosistema para que las entidades que comparten una especialización trabajen juntas, identifiquen oportunidades, generen proyectos y se anticipen a las tendencias.

La metodología se articula mediante Mesas Estratégicas en las que participan los actores principales de cada hub. En ellas se analizan retos sectoriales, se comparten iniciativas, se detectan posibilidades de colaboración y se definen acciones concretas.

Los ámbitos seleccionados responden a capacidades diferenciales de Alicante y a sectores con elevado potencial de crecimiento: Aitech; Agua y Energía; Salud; Industria, Logística y Propiedad Intelectual; Inmobiliario, Hospitality y Espacios de Trabajo; y Audiovisual e Industrias Culturales y Creativas. Conectan con grandes desafíos económicos y tecnológicos del Mediterráneo y cuentan en la ciudad con empresas, conocimiento, talento y proyectos capaces de generar impacto.

Los hubs son una estructura viva, revisada cada año para adaptarse a la evolución económica. Durante el último trimestre está prevista la creación del Hub Aeroespacial, Defensa y Tecnologías Duales, ante el creciente peso de este sector en la provincia. También se reforzará la incorporación de la propiedad intelectual al ámbito industrial y logístico y del hospitality al hub inmobiliario y de espacios de trabajo.

Así, Alicante Futura avanza hacia una especialización inteligente basada en la colaboración permanente, el conocimiento compartido y la adaptación a las necesidades reales de la economía.

Imagen: Joaquín P. Reina

– Alicante Futura apuesta por convertir la ciudad en un entorno de experimentación. ¿Cómo funciona la red de sandboxes urbanos y qué resultados está generando?

V.S.: Uno de sus aspectos más innovadores es que no dispone de un único sandbox, sino de una red de entornos reales donde empresas, universidades y administraciones pueden validar tecnologías antes de implantarlas definitivamente.

Cada sandbox está liderado por la entidad con mayor conocimiento e infraestructuras en su ámbito. Aguas de Alicante impulsa el dedicado al ciclo integral del agua junto a Ivace+i; el Parque Científico de la Universidad de Alicante lidera el científico-tecnológico, dentro del proyecto europeo CO-Value; la Autoridad Portuaria desarrolla el logístico-portuario; y la Concejalía de Innovación coordina el de innovación pública y tecnologías aplicadas a la Administración. Alicante Futura conecta estratégicamente estos espacios y favorece el intercambio de conocimiento.

Durante 2025 se desarrollaron alrededor de quince proyectos piloto. Se evaluaron iniciativas de bioinnovación urbana, movilidad experimental sostenible y gemelos digitales para optimizar infraestructuras colectivas. Aguas de Alicante impulsa proyectos de ingeniería de datos, privacidad diferencial, flexibilidad energética, fabricación aditiva e inteligencia artificial aplicada a procesos de selección. El Puerto trabaja en biotecnología marina, sistemas inteligentes de apoyo a la decisión e hidrógeno verde.

Por su parte, el Parque Científico, mediante CO-Value, ha desarrollado cinco pilotos con siete empresas y más de sesenta ciudadanos en procesos de cocreación sobre economía circular, gestión del agua, asistentes virtuales y privacidad digital.

El impacto principal está en el modelo: los sandboxes permiten experimentar en condiciones reales, con infraestructuras y servicios urbanos, seguridad jurídica y participación empresarial y ciudadana. Las soluciones que demuestran utilidad pueden incorporarse a la gestión pública o escalarse al mercado con menos riesgos y mayores garantías.

Alicante, cercanía y accesibilidad

– ¿Puede Alicante convertirse en un laboratorio urbano para empresas tecnológicas? ¿Qué ventajas ofrece frente a otros territorios?

L.B.: Alicante reúne, en una escala cercana y accesible, muchos de los retos que afrontan las ciudades mediterráneas: movilidad, agua, energía, sostenibilidad, turismo, logística, salud, espacio público o digitalización de servicios. Por eso tiene condiciones idóneas para funcionar como laboratorio urbano.

Frente a otros territorios, ofrece una combinación muy competitiva: calidad de vida, conectividad nacional e internacional, centros formativos, parques científicos, puerto, aeropuerto, tejido empresarial, ecosistema emprendedor y una administración que ordena y proyecta ese potencial mediante Alicante Futura y ALIA.

Su principal ventaja es la agilidad para conectar instituciones, empresas, talento y centros de conocimiento. Alicante tiene tamaño suficiente para generar oportunidades reales y, a la vez, la proximidad necesaria para facilitar el diálogo, la colaboración público-privada y el desarrollo de proyectos. Ese equilibrio entre escala, conectividad y cercanía la convierte en un entorno atractivo para probar soluciones y acompañar el crecimiento de empresas con visión nacional e internacional.

– Alicante Futura Lab se presenta como un bootcamp tecnológico de tres meses. ¿Qué perfiles forma y cuántos participantes han pasado por el programa?

V.S.: Es un programa intensivo de formación tecnológica concebido para conectar talento emergente con empresas, administraciones y hubs de innovación. Los participantes no solo adquieren conocimientos técnicos, sino que los aplican a proyectos reales relacionados con retos del territorio y necesidades empresariales.

Se dirige principalmente a jóvenes interesados en la tecnología, especialmente alumnado de grados superiores en Desarrollo de Aplicaciones Multiplataforma y Desarrollo de Aplicaciones Web, estudiantes de últimos cursos universitarios y personas que quieren reforzar sus competencias digitales. Con una metodología práctica, híbrida y basada en retos, trabajan tecnologías emergentes, programación, desarrollo web, herramientas colaborativas, gestión ágil, trabajo en equipo y presentación de proyectos.

Desde su puesta en marcha han pasado por el Lab alrededor de 160 participantes, sumando las ediciones del bootcamp y los formatos micro. En 2026, 29 personas completaron el programa de tres meses, con más de 400 horas de formación, mentorización y trabajo colaborativo, y otras 46 participaron en la Edición Micro, de cuatro semanas y 150 horas.

El valor diferencial está en la conexión con la industria. Los participantes desarrollan proyectos reales, reciben acompañamiento y presentan sus soluciones ante empresas en un Showcase Day, donde acceden a oportunidades de networking y empleabilidad.

Punto de encuentro entre formación, empresa e innovación

– ¿Cómo se conecta ese talento con las necesidades reales de las empresas locales?

M.C.E.: La conexión se produce desde el propio diseño del programa. No se limita a impartir formación tecnológica, sino que trabaja con proyectos reales, retos empresariales y competencias que demanda el mercado.

Durante el bootcamp, los participantes desarrollan soluciones para problemas concretos, utilizan metodologías ágiles y presentan sus proyectos ante compañías, instituciones y agentes del ecosistema. Así, las empresas pueden conocer perfiles tecnológicos, detectar talento emergente e identificar capacidades alineadas con sus necesidades.

Las compañías no aparecen únicamente como posibles empleadoras al final del proceso. También inspiran retos, acompañan proyectos, participan en jornadas y ayudan a orientar la formación hacia perfiles útiles para el tejido productivo. Alicante Futura Lab se convierte así en un punto de encuentro entre formación, empresa e innovación.

Imagen: Joaquín P. Reina

– Alicante fue semifinalista a Capital Europea de la Innovación. ¿Qué aprendizajes dejó ese proceso y qué pasos faltan para competir con fuerza a escala europea?

L.B.: Ser semifinalistas en nuestra primera candidatura a los European Capital of Innovation Awards, compitiendo con algunas de las ciudades más innovadoras de Europa, fue un reconocimiento importante. Confirmó que el modelo de Alicante despierta interés fuera de nuestras fronteras y nos permitió identificar cómo reforzarlo.

El principal aprendizaje fue comprender el valor de una estrategia integrada, capaz de conectar personas, organizaciones, proyectos y recursos bajo una visión compartida. Esa fortaleza se concreta en la gobernanza, los Mediterranean Innovation Hubs, el City Innovation Portfolio, Alicante Futura Summit, la atracción de inversión, el desarrollo de talento y la colaboración entre empresas, universidades e instituciones.

También aprendimos la importancia de medir el impacto. Contamos con un sistema de indicadores para seguir la evolución de la estrategia, evaluar resultados y respaldar cada avance con datos verificables. Y comprobamos que la innovación adquiere más valor cuando puede transferirse a otros territorios. Nuestra plataforma de IA para la Administración pública, desarrollada en Alicante, ya se utiliza en distintas ciudades españolas y en administraciones de México.

Ahora queremos fortalecer el área metropolitana de innovación junto a Elche y otros municipios, incorporar sectores como el aeroespacial, la defensa y las tecnologías duales, reforzar la propiedad intelectual, el audiovisual y el hospitality y seguir promoviendo proyectos con impacto tangible.

Alicante aspira a ganar iCapital, pero, sobre todo, a consolidarse como referente europeo entre las ciudades medias que entienden la innovación como una forma de trabajar, colaborar y transformar su territorio.

– ¿Qué Alicante quiere construir esta estrategia: una ciudad turística que también innova o una ciudad innovadora que redefine su modelo económico?

L.B.: Alicante no renuncia a su identidad mediterránea, turística y vinculada a la calidad de vida, porque esos atributos forman parte de su capacidad de atracción. Pero Alicante Futura plantea un paso más: construir una ciudad innovadora que aproveche esa base para redefinir y diversificar su modelo económico.

No buscamos ser únicamente una ciudad turística que incorpora la innovación como complemento, sino generar actividad de mayor valor añadido, atraer talento, impulsar empresas tecnológicas, favorecer la transferencia de conocimiento y proyectarnos internacionalmente como un entorno competitivo para invertir, emprender y desarrollar nuevos proyectos.

El turismo, el clima, la conectividad, la calidad de vida y el atractivo mediterráneo no son el punto final, sino parte de la ventaja competitiva. Trabajamos para que se traduzca en más empresas innovadoras, más empleo cualificado, mayor colaboración entre universidad y empresa, más inversión y una economía diversificada, sostenible y preparada para el futuro.