Así contó Economía 3 la inauguración del Aeropuerto de Castellón en 2011

En el número 218 de la revista Economía 3, publicado en abril de 2011, la provincia de Castellón inauguraba oficialmente una de las infraestructuras más polémicas y mediáticas de España: el aeropuerto de Castellón. La puesta de largo reunió a más de 2.000 personas y simbolizaba, según defendía entonces el presidente de la Diputación de Castellón, Carlos Fabra, el fin de una anomalía histórica: ser «la única provincia del Mediterráneo sin aeropuerto».

Quince años después, la realidad del aeropuerto es muy distinta a aquella inauguración marcada por la incertidumbre, las críticas políticas y la ausencia de vuelos comerciales. Hoy, el aeropuerto de Castellón ha logrado consolidar rutas regulares, atraer tráfico internacional y convertirse en un activo turístico y logístico para la provincia.

2011: una infraestructura sin autorización para operar

Cuando se inauguró el aeropuerto, las instalaciones todavía no contaban con autorización del Ministerio de Fomento para operar vuelos comerciales. La infraestructura estaba finalizada, pero seguía pendiente de permisos y de encontrar compañías aéreas interesadas en utilizarla.

El proyecto nació con grandes expectativas económicas. Construido sobre una superficie de 542 hectáreas entre Vilanova d’Alcolea y Benlloch, el aeropuerto contó con una inversión cercana a los 150 millones de euros y una previsión inicial de 600.000 pasajeros anuales.

Además, durante su construcción generó más de 2.000 empleos y se presentó como una herramienta estratégica para impulsar el turismo y la actividad empresarial de Castellón.

Sin embargo, la falta de operaciones inmediatas convirtió rápidamente al aeropuerto en símbolo de infraestructuras sobredimensionadas en plena crisis económica.

Inauguración Aeropuerto de Castellón

De aeropuerto vacío a infraestructura estratégica

La situación actual dista mucho de aquella imagen inicial. El aeropuerto de Castellón opera hoy rutas nacionales e internacionales y ha conseguido incrementar progresivamente el número de pasajeros gracias a acuerdos con aerolíneas y operadores turísticos.

En los últimos años, las conexiones con destinos europeos han permitido reforzar la llegada de turistas internacionales, especialmente desde Reino Unido, Alemania o Europa del Este, mientras que las rutas nacionales han mejorado la conectividad de la provincia.

Además del tráfico turístico, el aeropuerto ha diversificado su actividad hacia la formación aeronáutica, el mantenimiento de aeronaves y el desarrollo empresarial vinculado al sector aeroespacial.

Un impacto económico más tangible

Si en 2011 el aeropuerto representaba una promesa de futuro, en 2026 su impacto económico comienza a ser más visible para el tejido empresarial castellonense.

El crecimiento turístico de la provincia durante la última década ha coincidido con la consolidación progresiva de la infraestructura aeroportuaria, especialmente en municipios costeros y destinos vinculados al turismo internacional.

El aeropuerto también ha contribuido a mejorar la imagen exterior de Castellón y a reforzar su capacidad para atraer inversiones, eventos y actividad económica.

La conectividad, clave para la competitividad territorial

La evolución del aeropuerto refleja también el cambio de enfoque en torno a las infraestructuras estratégicas. Lo que durante años fue objeto de debate político se interpreta ahora como una herramienta de competitividad territorial en un contexto donde la conectividad resulta fundamental para captar turismo, talento e inversión.

Aun así, el aeropuerto continúa afrontando desafíos relacionados con la rentabilidad, la captación de nuevas rutas y la necesidad de incrementar el volumen de pasajeros para consolidar definitivamente su viabilidad económica.