V. Lafuente, CEV: "En la DANA se ha primado la reposición de daños en vez de impulsar un proyecto industrial de innovación"

Vicente Lafuente, presidente de la Confederación Empresarial de la Comunitat Valenciana (CEV), lanzó un aviso directo a la clase política y a las administraciones: sin presupuestos, sin consensos y sin una gestión eficaz de crisis como la DANA, la economía valenciana seguirá lastrada pese a su crecimiento. En su intervención en Fórum Europa Tribuna Mediterránea, reclamó diálogo urgente, criticó la falta de coordinación institucional y advirtió de que problemas estructurales como la baja productividad, el absentismo o el déficit de talento amenazan la competitividad del tejido empresarial.

La economía valenciana avanza, pero no sin tensiones ni riesgos estructurales. Ese fue el mensaje central que trasladó el presidente de la Confederación Empresarial de la Comunitat Valenciana (CEV), Vicente Lafuente, durante su intervención en el encuentro Fórum Europa Tribuna Mediterránea, celebrado en el Hotel Las Arenas de Valencia. Un foro en el que el dirigente empresarial desplegó un discurso tan reivindicativo como propositivo, con constantes apelaciones al consenso político y al fortalecimiento del tejido productivo.

La presentación corrió a cargo del presidente de la CEOE, Antonio Garamendi, quien dibujó el perfil personal y profesional de Lafuente con una metáfora clara: la de una «aventura de superación». Recordó sus inicios alejados del mundo empresarial —su vocación era ser futbolista y llegó a jugar como defensa central en el Mestalla— hasta que una grave lesión de rodilla truncó su carrera deportiva. Ese punto de inflexión le llevó, con apenas 17 años, a incorporarse a la empresa familiar, nacida en la posguerra en el barrio de Ruzafa.

Allí, explicó Garamendi, Lafuente forjó su carácter empresarial durante dos décadas, hasta enfrentarse a uno de los momentos más duros: el cierre del negocio familiar en plena crisis. Lejos de rendirse, optó por volver a empezar, una resiliencia que, según el presidente de la CEOE, define su trayectoria. «La brújula siempre apuntaba al norte y Vicente sabía hacia dónde tenía que ir», afirmó, destacando también su compromiso social y su cercanía personal, «capaz de coger el teléfono a las cinco de la mañana».

Hoy, Lafuente preside la CEV desde 2025, tras recoger el testigo de Salvador Navarro, y ocupa además una vicepresidencia de la CEOE, consolidando su papel como una de las voces empresariales más influyentes en la Comunitat Valenciana.

Crecimiento sostenido, pero condicionado

Ya en su intervención, Lafuente ha comenzado poniendo en valor la evolución de la economía valenciana, que continúa creciendo por encima de la media nacional pese a un entorno internacional marcado por la incertidumbre geopolítica. Sin embargo, ha advertido de que ese crecimiento no está exento de amenazas, especialmente por el encarecimiento de la energía y el aumento de los costes empresariales.

En este sentido, ha subrayado que factores como el dinamismo del turismo o la llegada de los fondos europeos Next Generation están contribuyendo a sostener la actividad económica. A ello se suma la fortaleza de sectores tradicionales como el químico, el calzado o el juguete, junto con el papel vertebrador del sector agrícola y del pequeño comercio, fundamentales para cohesionar el territorio.

Además, ha destacado el posicionamiento de la Comunitat Valenciana en exportaciones y su capacidad para abrirse a nuevos ámbitos estratégicos. «Estamos dando pasos importantes en sectores como el aeroespacial, los microchips o la defensa», ha señalado. Lafuente ha avanzado también que desde la CEV se está trabajando en la coordinación de proyectos empresariales en este último ámbito.

La productividad, gran asignatura pendiente

Pese a este contexto positivo, Lafuente ha puesto el foco en una debilidad estructural que considera clave como es la caída de la productividad, que ha cifrado en torno al 9%. Una cifra que ha calificado de «señal de alerta» y que, a su juicio, condiciona la capacidad de la economía valenciana para competir y generar valor añadido.

Para revertir esta situación, ha defendido la necesidad de impulsar empresas de mayor tamaño, avanzar en la digitalización y mejorar la gestión empresarial. «El gran salto en productividad vendrá de producir mejor, no solo más», ha afirmado, vinculando este avance a la mejora de los salarios y de la calidad del empleo.

En paralelo, ha insistido en la urgencia de contar con marcos regulatorios claros y en la simplificación administrativa. «Debemos confiar más en las empresas y reducir la burocracia», ha reclamado, proponiendo un modelo basado en controles a posteriori en lugar de trabas previas.

El absentismo, «fiebre alta» del sistema

Uno de los momentos más contundentes de su intervención llegó al abordar el absentismo laboral, al que ha definido como «fiebre alta» del sistema productivo. Según ha explicado, en 2025 se registraron más de 515.000 procesos de baja en la Comunitat Valenciana, con un coste superior a los 2.000 millones de euros y una duración media cercana a los 57 días.

Lafuente ha vinculado directamente este fenómeno con el funcionamiento del sistema sanitario, asegurando que «la sanidad pública está bloqueada», lo que provoca retrasos en diagnósticos y tratamientos. Ante esta situación, ha propuesto reforzar el papel de las mutuas para agilizar determinados procesos mediante proyectos piloto.

En cualquier caso, ha querido dejar claro que no se trata de un problema exclusivo de las empresas. De hecho, lo ha calificado como «un problema de toda la sociedad», haciendo un llamamiento a sindicatos y administraciones para abordarlo de forma conjunta.

Déficit de talento y necesidad de inmigración

Otro de los grandes retos señalados por el presidente de la CEV ha sido la falta de talento, tanto en cantidad como en cualificación. Una carencia que, según ha explicado, afecta a múltiples sectores y limita el crecimiento empresarial.

Para hacer frente a esta situación, ha apostado por reforzar la formación universitaria y la Formación Profesional, así como por impulsar el reciclaje continuo de los trabajadores. Ante esta situación, ha defendido la necesidad de facilitar la llegada de inmigración.

«Necesitamos que venga gente, que se forme y que se integre», ha corroborado ya que sectores como la construcción, el turismo o la hostelería ya sufren importantes dificultades para cubrir vacantes. En este sentido, ha abogado por un enfoque europeo que permita formar a los trabajadores en origen y facilitar su incorporación al mercado laboral.

Energía e infraestructuras

En el ámbito energético, Lafuente ha alertado del impacto de los precios y de las limitaciones en infraestructuras, especialmente en sectores intensivos como el azulejero. Ha criticado que se exija la electrificación de procesos sin contar con la tecnología ni las redes necesarias, y ha defendido el papel de infraestructuras como la central nuclear de Cofrentes para garantizar el suministro.

Las infraestructuras, de hecho, ocuparon otro bloque destacado de su intervención. Ha reivindicado la necesidad de acelerar el Corredor Mediterráneo, al que ha calificado de «proyecto nacional», así como el eje Cantábrico-Mediterráneo, «que permitiría conectar los puertos de Bilbao y Valencia».

Asimismo, ha denunciado la falta de conexión ferroviaria del aeropuerto Alicante-Elche con las zonas turísticas, calificándola de «vergüenza», y ha defendido el desarrollo de infraestructuras clave como la terminal norte del puerto de Valencia.

Polarización política y financiación

Más allá de los aspectos económicos, Lafuente ha situado la polarización política como uno de los principales obstáculos para el desarrollo empresarial. «Necesitamos hacer política de la buena», ha manifestado. El presidente de CEV ha lamentado la falta de consenso en cuestiones estratégicas.

En este contexto, ha pedido acuerdos de Estado en ámbitos como la financiación autonómica, las emergencias o la educación, y ha criticado la lentitud en la toma de decisiones. Sobre la financiación, ha asegurado que la Comunitat Valenciana compite «con una mano atada a la espalda» y ha defendido la necesidad urgente del fondo de nivelación transitorio.

También ha reclamado la aprobación de presupuestos, tanto en el ámbito estatal como autonómico, para dar certidumbre a la economía y permitir planificar inversiones. En este sentido, ha reclamado que les dejen participar a los agentes sociales en su elaboración «para dar nuestra opinión».

La DANA, una oportunidad perdida

El impacto de la DANA ha sido otro de los asuntos abordados, con un tono especialmente crítico. Lafuente ha reconocido la respuesta solidaria de la sociedad, pero ha lamentado la falta de coordinación entre administraciones y la oportunidad perdida de transformar el modelo productivo de las zonas afectadas.

«La recuperación no se ha hecho como se debería», ha corroborado. Ha denunciado también que se ha priorizado «la reposición de infraestructuras frente a la innovación». También ha señalado fallos en el sistema de compensación de seguros y retrasos en la llegada de ayudas.

Ante esta situación, ha reclamado una legislación clara en materia de emergencias y el desarrollo de planes de contingencia basados en la colaboración público-privada.

Reivindicación del empresario

En la recta final de su intervención, Lafuente ha querido reivindicar el papel del empresario en la sociedad. «Se nos reprocha ganar dinero, pero es legal y necesario», ha expresado. En este sentido, ha recordado que las empresas generan empleo y actividad económica.

Lafuente ha defendido un modelo empresarial comprometido con la igualdad y el trabajo digno, y ha rechazado prácticas como la economía sumergida. Asimismo, ha puesto en valor el papel del asociacionismo y el trabajo de la CEV, especialmente en el apoyo a las pymes.

El discurso ha concluido con una apelación clara al diálogo como prioridad nacional. «Me niego a volver a las dos Españas», ha advertido, insistiendo en la necesidad de acuerdos y de una política basada en el consenso.