Por qué el diésel vale el doble que la gasolina con la guerra en Irán

Hace apenas dos semanas llenar el depósito de un coche diésel en España era más barato. Y no solo eso: también era más barato que la gasolina. Eso cambió cuando estalló la guerra en Irán, hace ya dos semanas, y lo que parecía una subida puntual del combustible se ha convertido en una escalada constante de precios que parece no tener fin.

Solo en 15 días, el precio del gasóleo A (lo que comúnmente se conoce como diésel) ha subido un 28%. Para situarnos: el 2 de marzo el precio medio del diésel en España se situaba en torno a 1,45 euros por litro y ayer, 16 de marzo, según los datos disponibles en el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, superaba ya los 1,85 euros.

La escalada se ha producido de forma prácticamente continua. Día tras día, el precio del gasóleo ha ido subiendo en todas las comunidades autónomas, sin apenas pausas. El resultado es que repostar hoy cuesta mucho más que a principios de mes, especialmente para los conductores que dependen del coche para trabajar o desplazarse a diario. Llenar el depósito de un coche diésel medio puede costar ya más de 80 euros.

Por comunidades autónomas

El precio no ha subido igual en todas partes. Hay comunidades donde el diésel se ha disparado más que en otras. Baleares es ahora mismo el lugar donde repostar sale más caro, con precios que rozan los 1,93 euros por litro. Muy cerca están el País Vasco y Asturias, donde llenar el depósito también cuesta ya alrededor de 1,90 euros por litro.

En el otro lado de la balanza está Canarias, donde el combustible sigue siendo bastante más barato y ronda los 1,33 euros por litro. La explicación está en su régimen fiscal especial, que reduce la carga de impuestos. Ceuta también mantiene precios por debajo de la media de la península.

La Comunitat Valenciana queda más o menos en el punto medio del mapa. Aquí el gasóleo ha pasado de unos 1,45 euros por litro a principios de marzo a cerca de 1,87 euros a mediados de mes. En la práctica, es una subida muy parecida a la que se está viendo en la mayoría de comunidades.

Todo esto, además, rompe una de las reglas que parecía fija en España: que el diésel siempre fuera más barato que la gasolina. Ahora ocurre justo lo contrario. El litro de gasóleo ya cuesta más que el de gasolina de 95, algo que solo suele pasar en momentos de fuerte tensión. ¿Y por qué?

Razones de la subida del diésel

Para entender por qué sube el diésel no basta con mirar el precio del petróleo. En realidad, lo que más influye en lo que pagamos en la gasolinera es la cotización internacional de los combustibles ya refinados. Es decir, el precio al que se compran y venden en los mercados globales productos como la gasolina o el gasóleo una vez que el petróleo ya ha sido procesado en las refinerías.

Ese mercado funciona de forma similar a otros mercados de materias primas: el precio cambia continuamente según la oferta y la demanda. Si en el mundo hay más demanda de diésel o menos combustible disponible, su cotización sube. Y esa subida acaba trasladándose, con unos días de retraso, al precio que pagan los conductores en las estaciones de servicio.

En estos momentos, además, el mercado del diésel arrastra un problema estructural. Desde hace años existe menos oferta de la que realmente se necesita a nivel global. Es un combustible muy utilizado en el transporte de mercancías, la industria o la agricultura, por lo que su consumo se mantiene muy alto.

Esa falta de diésel se ha agravado recientemente por varios factores. Por un lado, la tensión en el estrecho de Ormuz —uno de los principales corredores por los que circula el petróleo mundial— ha aumentado la incertidumbre sobre el suministro energético. Por otro, China, uno de los grandes exportadores de gasóleo refinado, ha decidido limitar las exportaciones para priorizar el consumo interno y proteger su economía.

A esto se suma otra realidad del sector: no todas las refinerías del mundo producen el mismo tipo de combustibles. En algunos países se han realizado grandes inversiones para optimizar las instalaciones y extraer más diésel de cada barril de petróleo. Sin embargo, esa transformación no se ha producido de forma generalizada a nivel global.

El resultado es un mercado muy tensionado. Cuando la demanda se mantiene alta y la producción no puede aumentar al mismo ritmo, cualquier factor geopolítico o comercial acaba empujando los precios hacia arriba. Es lo que muchos expertos describen como una auténtica “tormenta perfecta” para el diésel

¿Soluciones?

Ante esta escalada del precio del petróleo y de los carburantes, más de 30 países (entre ellos España) han acordado liberar parte de sus reservas estratégicas de crudo para intentar frenar el impacto en los precios y evitar problemas de suministro.

En total podrían ponerse en circulación hasta 400 millones de barriles almacenados en depósitos de emergencia, una cantidad histórica que busca aumentar la oferta disponible en el mercado y aliviar la presión sobre los precios del petróleo.

España participará en esta operación liberando alrededor de 11,5 millones de barriles de sus reservas. Actualmente el país dispone de petróleo almacenado para cerca de tres meses de consumo, por lo que esta medida pretende ayudar a estabilizar el mercado sin comprometer el abastecimiento.

Aun así, se trata más de una medida de contención que de una solución definitiva. El verdadero alivio para el mercado energético dependerá de que se normalice el tránsito por el estrecho de Ormuz, por donde pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo que se consume en todo el mundo.