Katia es una empresa textil ubicada en Barcelona que, en la actualidad, cuenta con una afianzada presencia en más de 50 países, entre los que destacan Francia, Alemania, Italia, la región de Benelux (Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo) y Estados Unidos. Desde su fundación en 1951, su objetivo es ofrecer una alternativa nueva, didáctica e inspiradora en hobbies relacionados con las manualidades textiles, tanto para empresas como para personas.

Sin embargo, y sin ninguna duda, el mayor valor de esta empresa es María Teresa Aurell, que tomó las riendas de Katia en el año 2000 y ha sido directora general hasta finales de marzo 2023, cuando inicia una nueva etapa como miembro del consejo asesor. Esta empresa familiar facturaba por aquella época alrededor de 10 millones de euros mayoritariamente en tres países: España, Francia y Portugal.

Sus objetivos fueron consolidar el mercado francés (actualmente, el segundo mercado para Katia) e incrementar el valor de las acciones (desde entonces han subido un 1700% sin contar dividendos). Y no solo se lograron estas metas, sino que se elevó el negocio de Katia a su máximo exponente, optimizando recursos y llegando a estar presentes en más de 50 países, cosa que ha permitido que la facturación se triplicara llegando a los 30 millones en 2022.

De empresa familiar a multinacional

– ¿Cómo han cambiado sus objetivos desde que tomó las riendas de Katia hasta hoy?

Desde que asumí la posición de CEO en marzo del año 2000, nuestros objetivos han experimentado una evolución significativa. En ese momento, nuestro enfoque principal se centraba en la producción de lanas para labores y en consolidar nuestra presencia en el mercado francés.

A lo largo de los años, hemos ampliado nuestra visión y aspiramos a ser líderes en el mundo de las manualidades textiles en general, no limitándonos solo a las lanas para labores. El mercado francés se ha consolidado y nos hemos convertido en una de las marcas más reconocidas en ese país.

No obstante, nuestro compromiso con el crecimiento continuo de la compañía sigue siendo una constante. A pesar de esta evolución en nuestros objetivos, nuestra esencia sigue siendo la misma: ofrecer hobbies inspiradores y promover el bienestar tanto en nuestro equipo interno como en nuestros clientes.

– ¿Se podría decir que la evolución de la empresa y de su carrera laboral han ido de la mano?

Sin duda, la evolución de la empresa ha tenido un impacto significativo en mi carrera profesional. Además, los cambios en el entorno global y las necesidades cambiantes de los consumidores han influido profundamente en mi enfoque de trabajo. Siempre hemos mantenido al consumidor en el centro de nuestras decisiones y esto ha sido fundamental para nuestra adaptación y crecimiento a lo largo de los años.

20 años al frente de Katia

– ¿Cuáles destacaría como mayores hitos de la empresa bajo su dirección?

Durante estos años, gracias a la implicación de todo el equipo, hemos logrado hitos importantes. Uno de los más destacados fue la consolidación de la dirección de la compañía con la incorporación de profesionales que no formábamos parte de la familia fundadora. Esta decisión permitió un desarrollo significativo de nuestros equipos.

Además, al estar dentro de la Unión Europea, gracias al apoyo de la propiedad, pudimos establecer equipos locales en varios países europeos, incluso antes del auge del teletrabajo propiciado por la pandemia.

También hemos logrado involucrar al equipo en nuestros logros, reconociendo que, sin ellos, nada de esto habría sido posible. A pesar de los cambios, hemos mantenido firmemente los valores de la familia que fundó la empresa, incluso cuando estuvieron menos presentes en el día a día.

Presencia internacional

– En la actualidad, están presentes en más de 50 países. ¿Qué criterios siguen a la hora de expandirse y seleccionar un país?

Consideramos países con capacidad de consumo y aquellos en los que ya tenemos una presencia establecida a través de distribuidores. Esto nos permite aprovechar sinergias y expandirnos de manera efectiva en mercados conocidos.

– ¿Cambian las necesidades de producto de un país a otro?

Si bien existen particularidades en las necesidades de producto de cada país, hemos observado que lo que funciona bien en un lugar a menudo tiene éxito en otros. La globalización y la difusión rápida de modas a través de internet han hecho que la información, las tendencias y los modelos se compartan de manera eficiente en todo el mundo.

– ¿En qué mercado tienen una mayor presencia?

Nuestro mercado más sólido es el español, donde contamos con una base de clientes leales y una fuerte presencia.

– ¿Cómo han conseguido adaptarse a la revolución del comercio electrónico?

Nos hemos adaptado continuamente al comercio electrónico manteniendo una estrecha comunicación con prescriptores digitales, generando contenido valioso, como cursos y proyectos en formato digital, e-books, patrones en PDF y explicaciones de modelos compartidas que fomentan una comunidad activa.

Además, estamos presentes en redes sociales y ofrecemos opciones de compra online, tanto directamente como a través de nuestras tiendas físicas.

De necesidad a hobby

– Desde que la empresa abrió hasta hoy en día, ¿cómo ha evolucionado el sector?

En sus primeros años, nuestra empresa se centraba en suministrar hilos para hacer jerséis, atendiendo a una necesidad económica. Sin embargo, a partir de la década de 1980, el enfoque cambió hacia personas que tejían como hobby. Esto resultó en un cambio de énfasis desde el producto (el hilo) hacia el tiempo dedicado a la manualidad y la creatividad.

Hoy en día, la inspiración es una parte fundamental de lo que ofrecemos, y las manualidades textiles se han convertido en una forma de relajación y expresión creativa para personas de todas las edades.

– ¿Cuáles son los principales cambios que han notado?

El mayor cambio que hemos observado es la revalorización de lo ‘hecho a mano’ y las manualidades textiles en la sociedad. Las nuevas generaciones valoran la creatividad, el DIY (do it yourself, hazlo tú mismo) y el handmade. Las manualidades textiles no solo ofrecen una forma de relajación, sino que también promueven la construcción de comunidades donde las personas de todas las edades se unen para tejer y compartir experiencias.

La irrupción de internet y la conectividad global también ha generado oportunidades y ha permitido obtener información sobre diferentes mercados de manera rápida y eficiente. Y con toda esta vorágine digital nosotros suministramos momentos slow a las personas, con o sin pantallas. Para nosotros es muy humanizador y emocionante.

El reto textil

– ¿En qué punto se encuentra el sector textil en la actualidad?

El sector textil ha experimentado una gran deslocalización de la producción industrial, pero al mismo tiempo, los consumidores están buscando productos más sostenibles y materias primas certificadas. Esto ha brindado oportunidades a empresas que continúan fabricando en Europa, ya que pueden cumplir con las demandas de sostenibilidad de manera más efectiva.

– La competencia es feroz, ¿cómo logran diferenciarse?

Nuestra diferenciación radica en aportar valor no solo a través de las materias primas que ofrecemos, sino también a través de diseños únicos. Proporcionamos ideas y propuestas creativas sobre cómo utilizar nuestros productos, así como estampados y patrones exclusivos en hilos y telas. Esta combinación de materiales y diseño es lo que nos distingue en el mercado.

Equipo directivo de Katia

Liderazgo femenino

– En su opinión, ¿qué es un buen líder?

Un buen líder debe ser alguien capaz de inspirar a su equipo, retener el talento y fomentar el crecimiento personal y profesional de las personas que lo rodean. En última instancia, en las empresas, lo más diferenciador son los equipos.

Es importante tener la capacidad de comprender y abordar las diversas motivaciones de las personas, especialmente en entornos multiculturales, donde la sensibilidad y la adaptabilidad son esenciales. Todos somos diferentes y hay que saber conectar de manera particular con cada uno, sin perder de vista el objetivo común.

– ¿Aporta en concreto el liderazgo femenino algún valor extra a una organización?

Más allá de géneros, es fundamental considerar los estilos de liderazgo. Hoy en día, hombres y mujeres comparten cada vez más valores y objetivos. Sin embargo, las habilidades de escucha y la búsqueda de puntos de encuentro son características que algunas mujeres aportan a la dinámica empresarial.

En entornos donde existen diferentes intereses, la coherencia, la paciencia y la perseverancia son clave para alinear a todos hacia un objetivo común. Y, sobre todo, tener mucha curiosidad y ningún miedo a hacer preguntas para aprender de todos y con todos.

– ¿Cómo ha cambiado la presencia femenina en el mundo empresarial en los últimos años?

Hemos presenciado un aumento significativo de mujeres en puestos de responsabilidad en las empresas, y su valía ya no se cuestiona. Las barreras de género están disminuyendo y cada vez es más común ver a mujeres liderando equipos y organizaciones.

– Siendo una mujer que lleva tantos años en este mundo, ¿cuál es su perspectiva?

A lo largo de mi carrera, he sido testigo de un cambio importante en los roles de género. Hoy en día, no existe una diferencia significativa entre lo que hombres y mujeres pueden lograr en el mundo empresarial. Las resistencias que enfrenté al comienzo de mi carrera, cuando éramos pocas mujeres en un campo dominado por hombres, han disminuido considerablemente.

En mis primeros años de carrera en 1982, éramos pocas mujeres en un programa de ciencias, solo 12 de más de 100 personas. Un profesor dijo que las alumnas tenían más probabilidades de completar la carrera debido a las resistencias previas que habíamos superado. Y resultó ser así…

Más tarde, en 1991, cursé un MBA siendo madre y antes de empezar ya me advirtieron que sería complicado gestionar los estudios con el cuidado del bebé. En dos años completé el curso, con el apoyo de mi marido, durmiendo algo menos que mis compañeros y sin salir de fiesta, pero muy feliz con mi recién estrenada familia.

Actualmente, esa misma escuela de negocios ofrece facilidades, como una guardería, reflejando un cambio hacia una mayor igualdad de género y apoyo a la conciliación. En resumen, compartiendo valores y objetivos, hemos progresado hacia la igualdad de género en la educación y en la vida profesional.

– ¿La conciliación sigue siendo una asignatura pendiente o ya está superada?

La conciliación sigue siendo un desafío y es fundamental adaptarse a las necesidades cambiantes de las nuevas generaciones. La conciliación no se trata solo de equilibrar el trabajo y la vida personal, sino también de brindar apoyo en momentos vulnerables, como la llegada de un hijo o situaciones de enfermedad.

Afortunadamente, la sociedad en general está mostrando una mayor sensibilidad hacia esta cuestión.

El futuro de Katia

– ¿Cuáles son los planes de futuro de la compañía para los próximos años?

Nuestra empresa tiene un ambicioso plan de crecimiento que implica el aumento de las ventas en los mercados existentes y la consolidación de nuevos proyectos.

– ¿Qué nuevos proyectos tenéis en marcha en la actualidad o tenéis pensado llevar a cabo?

Actualmente, estamos concentrados en consolidar nuestras filiales en México, Rumanía, Reino Unido y Estados Unidos. Además, estamos explorando otras áreas dentro de las manualidades textiles y planeamos expandir aún más nuestra presencia online, tanto a través de tiendas físicas asociadas como directamente al consumidor.

Estamos comprometidos con la innovación y el crecimiento continuo en todos los aspectos de nuestro negocio.