Félix Arrizabalaga, Atades: “Las personas deben decidir sobre su propia vida”

Más de seis décadas después de que un grupo de familias se uniera para abrir nuevas oportunidades a sus hijos, Atades sigue trabajando con la misma vocación, aunque desde una mirada muy diferente: la de una sociedad que entiende la discapacidad desde los derechos, la autonomía y la inclusión. Hoy, la entidad acompaña a personas con discapacidad intelectual y autismo y a sus familias a lo largo de todo su ciclo vital, poniendo en el centro algo tan sencillo y tan importante como que cada persona pueda decidir cómo quiere vivir, trabajar, relacionarse y construir su propio proyecto de vida. Hablamos con el gerente de la entidad, Félix Arrizabalaga.

– Atades lleva décadas trabajando por la inclusión de las personas con discapacidad intelectual y autismo. ¿Cómo ha evolucionado la entidad y cuáles son hoy las principales necesidades de las personas y familias a las que acompañáis?

Atades nació hace más de sesenta años gracias al impulso de unas familias que querían que sus hijos con discapacidad intelectual tuvieran acceso a oportunidades educativas, ocupacionales y laborales que entonces simplemente no existían. En aquella época, muchas de estas personas pasaban su vida en sus hogares, sin los apoyos necesarios para desarrollar un proyecto de vida propio.

Afortunadamente, la sociedad ha evolucionado desde un modelo asistencialista hacia un modelo basado en los derechos, la inclusión y la participación. Esa evolución también ha transformado a Atades, que hoy acompaña a las personas con discapacidad intelectual o autismo y a sus familias durante todo su ciclo vital, adaptando los apoyos a cada momento y a cada necesidad.

Las principales preocupaciones de las familias siguen siendo las mismas: que sus hijos puedan disfrutar de una vida plena y de un futuro seguro. Para responder a ello, trabajamos en ámbitos como el envejecimiento, la vida independiente, el empleo, los apoyos terapéuticos en entornos comunitarios y la participación en la sociedad, siempre desde un enfoque centrado en la persona.

Respuestas integrales

– Vuestro modelo abarca educación, atención, vida autónoma, ocio, formación y empleo. ¿Por qué es importante ofrecer un acompañamiento integral y no abordar cada necesidad de manera aislada?

La vida de una persona no está dividida en compartimentos estancos. Las personas con discapacidad intelectual y autismo, y sus familias, como cualquier persona, sentimos mayor incertidumbre y necesitamos más apoyos en las transiciones entre las distintas etapas de nuestra vida. Por ejemplo, cuando se termina la etapa escolar, en la búsqueda de trabajo y acceso a la vivienda o en los procesos de envejecimiento. En Atades damos respuesta a todas estas necesidades de manera integral. Acompañamos a las personas con discapacidad intelectual, autismo o función intelectual límite durante toda su vida, adaptando los apoyos a sus necesidades concretas y momento vital. Atades intenta responder a todas esas necesidades para que las personas a las que acompañamos, y sus familias, tengan una vida plena.

– El empleo es uno de los grandes instrumentos para conseguir autonomía e inclusión social. ¿Cómo trabajáis desde Atades la formación y la inserción laboral y qué papel tienen vuestros Centros Especiales de Empleo?

Atades apoya la formación para el empleo y la inserción laboral de personas con especiales dificultades de inserción a través de un centro de formación y una agencia de colocación, recursos de los que se benefician más de 1.500 personas al año.

Nuestras estrategias de apoyo a la inserción laboral también incluyen cuatro Centros Especiales de Empleo, en los que trabajan más de 400 personas. El impacto de estos centros especiales de empleo va más allá de un contrato laboral y una nómina, ya de por si importantes. Contribuyen a mejorar su bienestar, su salud y la socialización de la persona trabajadora y de su familia, generando ahorros importantes al sistema sociosanitario público y ayudando a las empresas clientes a cumplir sus compromisos de responsabilidad social. Oliver, con casi cincuenta años, fue el primer centro especial de empleo de Aragón y más del 80% de su plantilla son personas con discapacidad.

Conectar las personas con oportunidades reales de empleo

– ¿Qué dificultades siguen encontrando las personas con discapacidad para acceder al mercado laboral?

Detrás de estas cifras hay personas, historias y procesos de acompañamiento, pero también un importante trabajo de orientación, formación, intermediación y sensibilización con las empresas. Persisten barreras como los prejuicios, el desconocimiento sobre las capacidades de las personas con discapacidad y autismo, las dificultades de acceso a la formación y la necesidad de adaptar los puestos y entornos laborales. Desde Atades trabajamos para identificar capacidades y potencialidades, diseñar itinerarios personalizados y conectar a las personas con oportunidades reales de empleo. Nuestro objetivo no es solo lograr una contratación, sino favorecer una inclusión laboral sostenible, que contribuya a la autonomía, el desarrollo personal y la participación plena en la sociedad.

– Atades también trabaja en el medio rural, con programas de formación, empleo e inclusión. ¿Qué diferencias existen entre las necesidades de las personas con discapacidad que viven en las ciudades y las que residen en entornos rurales?

Las necesidades de las personas son similares, pero el acceso a los recursos y a las oportunidades no lo es. En el medio rural encontramos una menor oferta formativa y laboral, mayores dificultades relacionadas con el transporte y la movilidad, y, en ocasiones, una menor disponibilidad de servicios especializados.
Por eso, desde Atades consideramos fundamental acercar los apoyos y las oportunidades al territorio, adaptándonos a las características de cada localidad y de cada persona.

Trabajamos también con el tejido empresarial y social local para generar oportunidades de formación, empleo e inclusión, favoreciendo que las personas puedan desarrollar su proyecto de vida en su propio entorno y evitando que el lugar de residencia sea una barrera para la inclusión.

Decidir lo que uno quiere hacer

– La atención está cada vez más orientada a la autonomía y a la capacidad de decisión de cada persona. ¿Cómo se consigue poner realmente a la persona en el centro y qué cambios implica esto en la forma de prestar los apoyos?

Nuestro propósito es que sea la voluntad de la persona la que guíe el apoyo que prestamos. Que las personas con discapacidad o autismo decidan lo que quieren hacer, ya sea celebrar su cumpleaños con sus amigos o elegir qué ropa se compra o lo que come hoy. En la práctica eso significa acompañarla para que la persona tome sus propias decisiones en lugar de que las decisiones las tomemos las personas que estemos en su entorno.

– Para desarrollar todos estos proyectos son necesarias alianzas con empresas, administraciones y otras entidades sociales. ¿Cómo se financia y se sostiene una organización como Atades y qué importancia tiene esa colaboración para generar nuevas oportunidades?

Aproximadamente el 70% de los ingresos de la entidad provienen de fondos públicos, principalmente a través de conciertos de plazas de centros de día, ocupaciones y residencias, de personas con discapacidad intelectual y autismo. El restante 30% de financiación, proviene de aportaciones privadas.

Atades es una asociación de familias, inscrita como entidad de interés público, que se esfuerza para lograr la sostenibilidad económica en cada uno de nuestros proyectos, pero sin renunciar a apoyar aquellas actuaciones, que, aunque no sean económicamente sostenibles, estén justificadas por su elevado impacto social. Un ejemplo sería la Unidad de Acceso a la Justicia y de Atención a Víctimas con Discapacidad Intelectual y Autismo de Aragón. De ahí la importancia para nosotros de establecer alianzas sólidas y duraderas con empresas y entidades privadas que contribuyan a sostener proyectos que resulten fundamentales para garantizar los derechos y atender las necesidades de las personas con discapacidad intelectual, autismo y función intelectual límite.