Iryo, la rival italiana de Renfe que gana peso en alta velocidad

La liberalización ferroviaria en España cambió para siempre el mapa de la alta velocidad. Entre los nuevos operadores surgidos tras la apertura del mercado destaca Iryo, la compañía controlada por el grupo público italiano Ferrovie dello Stato Italiane que se ha consolidado como la segunda operadora ferroviaria del país por cuota de mercado, solo por detrás de Renfe.

La firma, que comenzó a operar comercialmente en noviembre de 2022, vuelve a situarse en el foco informativo tras el accidente registrado en Ademuz (Córdoba), el primer siniestro mortal de la alta velocidad española desde la liberalización acometida entre 2019 y 2020.

Un proyecto impulsado por Italia y Air Nostrum

Detrás de Iryo se encuentra una alianza empresarial formada por la aerolínea valenciana Air Nostrum, la gestora de infraestructuras Globalvia y la italiana Trenitalia.

El accionariado de la compañía se reparte de la siguiente manera: Trenitalia al 51%; Air Nostrum al 25% y Globalvia al 24%.

La empresa nació inicialmente bajo el nombre de Intermodalidad de Levante S.A., antes del lanzamiento definitivo de la marca Iryo. Entre las figuras clave del proyecto destacan el presidente de Air Nostrum, Carlos Bertomeu, y el consejero delegado de la compañía, Fabrizio Favara.

20 trenes ETR-1000 y una inversión de 800 millones

Uno de los principales argumentos competitivos de Iryo ha sido su apuesta tecnológica. La compañía opera con una flota de 20 trenes Frecciarossa ETR-1000, fabricados por Hitachi Rail y el grupo Alstom.

Estos convoyes, considerados entre los más modernos de Europa, son similares a los que utiliza Trenitalia en Italia y fueron estrenados en España con la entrada de Iryo en el mercado. La inversión total en material rodante alcanzó los 800 millones de euros.

Además de la velocidad y el confort, la operadora ha apostado por una estrategia de experiencia premium y multimodalidad para competir frente a Renfe y Ouigo.

Segunda operadora de alta velocidad en España

Desde su desembarco en el corredor Madrid-Barcelona, Iryo ha ido ampliando progresivamente sus rutas hasta conectar actualmente 11 destinos: Madrid, Zaragoza, Barcelona, Tarragona, Cuenca, Valencia, Alicante, Albacete, Córdoba, Sevilla y Málaga.

La compañía concentra entre un 23% y un 28% de cuota de mercado, dependiendo del corredor, consolidándose como el segundo operador ferroviario de alta velocidad en España.

Entre las rutas con mayor demanda destacan los trayectos Madrid-Barcelona y Barcelona-Sevilla, dos de los corredores más rentables del país.

Guerra de precios y pérdidas millonarias

Pese al crecimiento de viajeros y frecuencias, el proceso de liberalización también ha provocado una intensa guerra de precios entre operadores, afectando a la rentabilidad del sector.

Las cuentas de Iryo reflejan esa presión competitiva:

• Pérdidas de 25 millones de euros en 2022
• Pérdidas de 99 millones en 2023
• Números rojos de 31,5 millones en 2024

No obstante, la evolución operativa muestra una mejora progresiva. En 2024, los ingresos crecieron un 43,8%, hasta los 305 millones de euros, mientras que el Ebitda pasó a terreno positivo con 24 millones.

El plan de negocio de la compañía prevé alcanzar beneficios entre 2026 y 2027, coincidiendo con la consolidación del mercado ferroviario liberalizado.

El accidente de Córdoba golpea a la compañía

La actualidad de Iryo ha quedado marcada por el descarrilamiento del tren 6189 que cubría la ruta Málaga-Madrid Puerta de Atocha y que terminó colisionando con un Alvia de Renfe en Ademuz (Córdoba).

En el momento del accidente viajaban alrededor de 300 pasajeros. La compañía activó sus protocolos de emergencia y emitió un comunicado lamentando profundamente lo sucedido.

El siniestro se produjo además a las puertas de Fitur, donde la empresa tenía previsto reforzar su estrategia comercial centrada en la movilidad integrada y la conexión ferroviaria de largo recorrido.