Fossa Systems crece un 500% y aspira a liderar el IoT satelital global

Fundada en 2018 con la misión de democratizar el acceso al espacio, Fossa Systems ha pasado de ser una asociación sin ánimo de lucro a convertirse en una empresa líder en el diseño, fabricación y lanzamiento de satélites pequeños en Europa. Su CEO y cofundador, Julián Fernández, explica cómo esta start-up española compite a escala global con gigantes del sector, verticalizando toda la cadena de valor y ofreciendo conectividad IoT por satélite a industrias y gobiernos.

– Fossa Systems nació en 2018 con la misión de democratizar el acceso al espacio. ¿Cómo ha evolucionado la compañía desde entonces?

En 2018, Fossa se fundó como una asociación sin ánimo de lucro con el objetivo de lanzar un satélite de la forma más barata posible, en concreto, uno de solo 250 gramos.
Desde entonces, se ha convertido en una empresa referente en Europa que diseña, fabrica y lanza satélites. Ya hemos puesto más de 21 satélites en órbita baja y, actualmente, nuestro equipo está formado por 50 trabajadores.

– ¿Dónde está vuestra sede?

Nuestra sede principal está en Madrid, en la Gran Vía, y contamos también con una oficina de I+D en Portugal.

– ¿Qué necesidad o vacío en el mercado os llevó a fundar Fossa Systems?

Somos dos socios fundadores: Vicente González y yo.

El 80% de la superficie terrestre no tiene cobertura móvil. La única forma de llegar a esas zonas es mediante satélites. Yo venía del ámbito del IoT (Internet de las cosas), donde se necesitan datos simples -como ubicación, temperatura o humedad- a baja velocidad.

Me di cuenta de que el espacio podía cubrir esta necesidad con satélites muy pequeños capaces de ofrecer conectividad IoT. En aquel momento nadie lo hacía. Así lanzamos el primero, orientado al mercado de telecomunicaciones industriales: conectar oleoductos, contenedores o monitorizar ganado.

Capital privado y ventas para financiarse

– ¿Por qué decidisteis abrir vuestro centro de innovación en Portugal?

Tenía sentido dar el primer salto internacional a Portugal: está cerca, tiene talento cualificado y una cultura muy similar a la española. Además, uno de nuestros inversores es portugués, lo que también fue un incentivo.

Fossa se financia con capital privado, ingresos por ventas y venture capital.

– ¿Qué servicios ofrecéis a partir de vuestra tecnología?

En la industria espacial hay varios actores: quien lanza el cohete, quien fabrica el satélite y quien presta el servicio de conectividad.

Fossa es única porque verticaliza toda la cadena de valor: diseñamos, fabricamos y lanzamos nuestros propios satélites con socios como SpaceX.
Esto es clave desde el punto de vista de la soberanía tecnológica. No podemos depender siempre de nuestros aliados. Estados Unidos, por ejemplo, puede desconectar servicios como Starlink cuando quiere.

Fossa es la única empresa europea que controla de forma completa el diseño, fabricación y lanzamiento de sus satélites.

B2B y Defensa

– ¿Qué sectores se benefician de vuestra tecnología IoT por satélite?

Tenemos dos líneas principales. Por un lado, el sector industrial B2B (logística, utilities, redes eléctricas o distribución de agua). Por otro, defensa y seguridad nacional, donde ofrecemos conectividad resiliente y soberana para soldados, maquinaria o activos en zonas remotas.

De hecho, ya trabajamos con varios ministerios de Defensa, tanto en España como en el extranjero, y vendemos satélites por unos 500.000 euros. Entre nuestros clientes figuran empresas como Microsoft.

– ¿Cómo habéis conseguido financiar el proyecto?

Hasta la fecha hemos levantado siete millones de euros en capital privado, complementados con subvenciones e ingresos propios.

Aunque parece mucho, somos probablemente la empresa europea -e incluso global- que más satélites ha lanzado con el menor presupuesto posible: 23 satélites por solo siete millones. El coste medio es de unos 300.000 euros por satélite, cuando en la industria suelen costar varios millones.

Con más satélites en el espacio

– ¿Qué se necesita para lanzar un satélite?

Se requiere una licencia tanto para el satélite como para el espectro de frecuencias que usará.

Contamos con autorización para lanzar 80 satélites, concedida por la Unión Internacional de Telecomunicaciones, y registramos cada uno en Naciones Unidas. Se trata de un proceso complejo, costoso y que puede tardar años.

– ¿Cuál ha sido vuestro mayor logro hasta la fecha?

Ser la empresa española que más satélites ha lanzado al espacio y haber desarrollado toda la tecnología de diseño y fabricación internamente.

El hub espacial más activo de Europa

– ¿Qué papel juega España en la llamada New Space Economy?

España tiene un papel cada vez más relevante. Pese a contar con menos capital que Francia o Italia, somos uno de los hubs espaciales más activos de Europa.

Fossa ha contribuido a esa proyección internacional al ser la empresa que más satélites lanza en Europa. España debe consolidarse y aspirar a vender tecnología a países como Bélgica o Francia.

– ¿Qué objetivos se marca Fossa Systems a corto y medio plazo?

Este año hemos crecido un 500% en ventas y queremos mantener ese ritmo. Nuestra ambición es alcanzar cientos de millones en facturación y convertirnos en el contratista principal de fabricación y diseño de satélites, así como en el proveedor global líder de IoT satelital. Para ello, necesitamos seguir invirtiendo en desarrollo.

– ¿Cómo evolucionará la tecnología en la que trabajáis?

Los satélites serán cada vez más baratos y con mayor capacidad. Los primeros que lanzamos pesaban 250 gramos, ahora 12 kilos, y los próximos rondarán los 100.

A medida que se abarata el lanzamiento, se tiende a fabricar satélites más grandes y potentes, incluso con tecnologías 5G.

Mejorar la calidad del dato

– ¿De qué forma se beneficia el ciudadano de a pie?

Indirectamente. Nuestros clientes son empresas, no particulares. Gracias a la conectividad IoT por satélite, pueden optimizar procesos, reducir desplazamientos y emisiones, y mejorar la calidad de los datos.  Por ejemplo, un oleoducto puede ser monitorizado con sensores vía satélite sin enviar personal al terreno.

– ¿También tiene aplicación en la agricultura?

Sí. Permite medir el pH del suelo o controlar el riego, lo que aumenta la rentabilidad del agricultor y reduce precios para el consumidor.

Un espacio limpio

– ¿No era la tendencia fabricar satélites cada vez más pequeños?

Al principio sí, como ocurrió con los teléfonos móviles. Pero una vez que se ha reducido el coste de lanzamiento, la tendencia es hacerlos más grandes para aumentar capacidades. Ya no se trata solo de miniaturizar, sino de potenciar.

– ¿Cómo afrontáis el reto de la sostenibilidad espacial?

El espacio se está llenando, sobre todo en órbitas bajas. Nuestra solución consiste en lanzar satélites en órbitas muy bajas, que duran unos cinco años. Cuando finaliza su vida útil, reentran en la atmósfera y se desintegran, sin dejar basura espacial. Es una forma de mantener el espacio limpio y sostenible.