UBE pasa de facturar 300 millones en 2007 a 467 en 2025

En mayo de 2007, desde Economía 3 se publicó un reportaje sobre la estrategia de UBE Corporation Europe para ganar peso en el mercado europeo mediante productos químicos de mayor valor añadido. En aquel momento, la filial europea había facturado 300 millones de euros en el ejercicio anterior y centraba buena parte de su actividad en la caprolactama y el sulfato amónico.

La diferencia entre aquella cifra que se daba en la entrevista y los 467 millones actuales es de 167 millones de euros. No obstante, se trata de una comparación nominal entre ejercicios distintos, que no ajusta la inflación ni permite aislar el efecto de las adquisiciones y los cambios en el perímetro empresarial.

La estrategia que describía aquel artículo ya apuntaba a una evolución más allá de las materias primas químicas tradicionales. UBE buscaba nuevas aplicaciones para sus productos ante la caída del consumo textil europeo y apostaba por desarrollar polímeros, copolímeros y materiales destinados a sectores como la alimentación, la automoción y los plásticos de ingeniería.

Casi veinte años después, la especialización continúa siendo una de las prioridades del grupo. La diferencia es que la compañía ha ampliado su cartera mediante nuevas operaciones corporativas y ha reforzado su presencia en otros mercados europeos.

Nuevas adquisiciones para ampliar el negocio

Durante el ejercicio fiscal 2025, UBE incorporó a su estructura los negocios europeos de uretanos que pertenecían a Lanxess, con compañías en Reino Unido, Países Bajos e Italia. La integración de estas actividades se prolongará hasta 2027.

Los nuevos negocios amplían la oferta de materiales para aplicaciones industriales, entre ellas elastómeros, dispersiones y recubrimientos especiales utilizados en sectores como la automoción, la minería y la maquinaria.

La compañía también está reforzando su actividad en materiales reciclados mediante la incorporación de Manufacturas Paulowsky, especializada en polímeros recuperados. Esta línea encaja con la estrategia de UBE de avanzar hacia productos especializados y soluciones que permitan aprovechar materias primas recicladas.

Más de 100 millones para modernizar las instalaciones

UBE destinó 20,4 millones de euros a inversiones durante el ejercicio fiscal 2025. La compañía prevé superar los 100 millones de euros acumulados hasta 2030, principalmente para mejorar sus instalaciones, aumentar la eficiencia y desarrollar productos con mayor especialización.

El programa continúa una línea de actuación que ya aparecía en el reportaje de 2007. Entonces, UBE destacaba el papel de la investigación y el desarrollo para encontrar nuevas aplicaciones industriales y reducir su dependencia de los productos químicos básicos.

En aquella etapa, la compañía había invertido 7,6 millones de euros en un centro de I+D y destinaba alrededor del 1% de su facturación anual a esta actividad, unos tres millones de euros, según los datos publicados en el artículo.

La reducción de emisiones gana protagonismo

La transformación de UBE también incorpora objetivos ambientales más ambiciosos. En 2007, la compañía ya destacaba sus inversiones para mejorar el comportamiento ambiental de sus instalaciones y su apuesta por el autoabastecimiento energético mediante una planta de cogeneración.

En la actualidad, la reducción de emisiones y el desarrollo de materiales más sostenibles forman parte de la estrategia corporativa. Según los datos comunicados por UBE en octubre de 2026, la compañía ha reducido un 92% el consumo de combustibles fósiles y un 51% las emisiones netas de gases de efecto invernadero de alcance 1 y 2 respecto a 2010.

El objetivo del grupo es alcanzar la neutralidad de carbono en 2040. En paralelo, la incorporación de materiales reciclados amplía las posibilidades de desarrollar productos que respondan a las nuevas exigencias ambientales de sus clientes industriales.

Una plantilla de 661 trabajadores

La dimensión de UBE Corporation Europe también ha cambiado desde 2007. El artículo publicado entonces situaba su plantilla en 300 trabajadores en Castellón y otros 20 en Alemania.

En la actualidad, la compañía cuenta con 661 empleados, según los datos difundidos en octubre de 2026. Más del 80% trabaja en la Comunitat Valenciana, mientras que el resto se distribuye principalmente entre Reino Unido y Alemania. La incorporación de nuevas actividades y sociedades ha contribuido a ampliar la estructura internacional del grupo.

La dirección mantiene el interés por explorar nuevas fórmulas de crecimiento, tanto mediante adquisiciones como a través de acuerdos de colaboración con otras empresas. No obstante, la integración del negocio de uretanos limita, por ahora, la capacidad de abordar operaciones de una dimensión similar.

El reto de convertir la inversión en rentabilidad

La evolución de UBE muestra una continuidad entre la estrategia descrita por Economía 3 en 2007 y la actual: desarrollar productos de mayor valor añadido, diversificar las aplicaciones industriales y reducir la dependencia de los mercados tradicionales.

La diferencia está en la dimensión del negocio y en los retos que afronta. La compañía cuenta ahora con una estructura internacional más amplia, nuevas líneas de actividad y un programa inversor que superará los 100 millones de euros hasta 2030.

Sin embargo, el descenso de la facturación y las pérdidas de 8,5 millones de euros del último ejercicio evidencian que ampliar el negocio no garantiza una mejora inmediata de la rentabilidad. UBE deberá completar la integración de las compañías adquiridas, mejorar sus márgenes y aprovechar las inversiones previstas para consolidar su transformación industrial desde Castellón.