Javier Andreu, Foc i Cor: «Aprender trabajando marca la diferencia»

Foc i Cor acaba de abrir sus puertas en Catarroja con el reto de convertirse en mucho más que un restaurante. Impulsado por la ONG Cesal con el apoyo de la Generalitat Valenciana, este espacio formará inicialmente a un centenar de personas mediante un modelo basado en aprender trabajando en un entorno real. Javier Andreu, responsable del proyecto, explica cómo la iniciativa pretende conectar a personas con dificultades de acceso al empleo con las necesidades de profesionales de la hostelería y contribuir, al mismo tiempo, a la recuperación económica y social de l’Horta Sud tras la DANA.

– Foc i Cor nace como un restaurante-escuela abierto al público. ¿Qué necesidad detectasteis para apostar por este formato y qué lo diferencia de un proyecto de formación convencional?

La experiencia de la ONG Cesal nos demuestra que aprender un oficio en un entorno real marca la diferencia. La hostelería requiere conocimientos técnicos, pero, también, habilidades que solo se adquieren trabajando con clientes, organizando un servicio o resolviendo situaciones del día a día. Por eso apostamos por la fórmula del restaurante-escuela, que parte del método aprender-haciendo y se basa en la relación maestro-aprendiz para ofrecer los aprendizajes técnicos y otras habilidades necesarias, así como acompañamiento adaptado a cada persona.

Es un modelo que en Cesal desarrollamos desde hace años con éxito a través de tres restaurantes-escuela, en España y El Salvador, en los que la formación se realiza en un entorno profesional abierto al público y se completa, posteriormente, con prácticas en empresas colaboradoras del sector. Esa combinación entre aprendizaje, experiencia real y contacto directo con las empresas facilita una incorporación al mercado laboral mucho más sólida.

Además, queríamos que Foc i Cor fuera un espacio abierto al territorio: un restaurante donde disfrutar de una buena propuesta gastronómica y que, al mismo tiempo, contribuyera a generar oportunidades y dinamizar la vida económica, comunitaria y social de l’Horta Sud. Por esto, detectamos que en una situación como la que se vive meses después de la DANA –con muchas personas en busca de empleo y la necesidad de recuperar espacios de encuentro en las zonas afectadas–, esta modalidad daba respuesta a ambas necesidades.

– Desde Cesal habéis señalado que «el cambio empieza cuando alguien vuelve a creer en sí mismo». ¿Cómo contribuye un espacio como Foc i Cor a devolver esa confianza a personas que buscan una nueva oportunidad laboral?

La confianza no se recupera con un discurso, sino con vivencias. En Foc i Cor, el alumnado forma parte de un equipo, conoce las responsabilidades desde el primer día y comprueba cómo su trabajo tiene un resultado tangible y es valorado por los clientes. Esas experiencias generan seguridad, autoestima y sentido de pertenencia. Nuestro objetivo no es solo enseñar un oficio, sino acompañar a cada persona para que desarrolle su potencial y pueda construir un proyecto profesional.

Aprender a gestionar tiempos, coordinarse con el equipo, atender al cliente…

– El restaurante permitirá que el alumnado complete su formación en un entorno profesional real. ¿Qué aporta este contacto directo con clientes y con el ritmo de un negocio de hostelería a la hora de mejorar su empleabilidad?

Es fundamental porque, como en muchos otros sectores, la experiencia es determinante para poder acceder a una oportunidad profesional. Trabajar en un restaurante abierto implica aprender a gestionar tiempos, coordinarse con el equipo, atender al cliente, resolver imprevistos y mantener los estándares de calidad que exige el sector. La formación es eminentemente práctica y adaptada a las necesidades del alumnado para preparar a las personas en el menor tiempo posible y lograr su inserción laboral.

En nuestro caso, la experiencia formativa en el restaurante-escuela se completa con un periodo de prácticas en empresas colaboradoras del sector, de manera que el alumnado conoce también diferentes realidades y amplía sus posibilidades de incorporación laboral. Se trata de un itinerario de inserción que venimos poniendo en práctica en las otras experiencias de restaurantes-escuela que ya gestionamos con grandes resultados en calidad del servicio y en índices de inserción con todo tipo de perfiles. La colaboración con empresas nos permite también conocer las necesidades del sector, tanto en tipo de perfiles como en contenidos para la incorporación del alumnado a sus plantillas.

Equipo de Foc i Cor

– La iniciativa combina formación, restauración, empleo e impacto social. ¿Cómo se equilibra la sostenibilidad económica del proyecto con su vocación social para que pueda perdurar en el tiempo?

Tenemos muy claro que estas dimensiones tienen que ir de la mano. Foc i Cor quiere ser, ante todo, un buen restaurante. La calidad de la propuesta gastronómica, la profesionalidad del equipo y la confianza de los clientes son elementos imprescindibles para que el proyecto sea sostenible. Al mismo tiempo, cada servicio genera una oportunidad de aprendizaje para el alumnado y su inserción laboral.

La experiencia de Cesal gestionando restaurantes-escuela demuestra que el impacto social y la excelencia en la comida y en el servicio no solo son compatibles, sino que se refuerzan mutuamente. Así, nuestras experiencias previas en este ámbito son ampliamente reconocidas por el público, medios de comunicación, ámbito gastronómico y empresas.

Estas propuestas se plantean como lugares de referencia gastronómicos en los que albergar a todo tipo de públicos y en los que ofrecer numerosos servicios para transformar sus espacios en lugares de encuentro donde grupos de personas, empresas e instituciones vengan a disfrutar de la oferta culinaria y a celebrar sus eventos. La sostenibilidad económica pasa por un buen servicio y una oferta que se gana la confianza de quien viene a Foc i Cor para volver y recomendarnos.

Volver a desarrollar un proyecto de vida

– El proyecto ha contado con financiación de la Generalitat dentro de las actuaciones para la recuperación tras la DANA. ¿Qué papel cree que deben desempeñar este tipo de iniciativas en la reactivación económica y social de los municipios afectados?

La recuperación no termina cuando se reconstruyen las infraestructuras, pasa por generar oportunidades que permitan a las personas volver a desarrollar un proyecto de vida y al tejido económico recuperar su dinamismo. Foc i Cor responde a esa necesidad. Por un lado, forma nuevos profesionales para un sector con una elevada demanda de empleo, ofreciéndoles una oportunidad para recuperar su autonomía por el empleo. Por otro, trabaja con empresas, productoras y proveedoras de proximidad, generando actividad económica y reforzando las alianzas locales.

La convocatoria impulsada por la Generalitat Valenciana, a través de la Conselleria de Servicios Sociales, Familia e Infancia, ha permitido poner en marcha un proyecto que combina desarrollo económico, cohesión social y compromiso con el territorio. Queremos agradecer ese apoyo, que es un claro ejemplo de que, cuando administraciones, empresas y entidades sociales trabajan de forma coordinada, el impacto positivo es mucho mayor.

– La colaboración con empresas del sector hostelero es una pieza clave del proyecto. ¿Cómo está respondiendo el tejido empresarial y qué oportunidades de contratación pueden abrirse para los participantes?

La colaboración con las empresas forma parte del modelo desde el primer día. En la Comunitat Valenciana, Cesal desarrolla desde hace dos años itinerarios de inserción sociolaboral en hostelería, junto a Valencia Club Cocina, donde la formación se completa con prácticas en empresas colaboradoras que, en muchos casos, terminan convirtiéndose en oportunidades de contratación. Esa experiencia previa nos ha permitido construir una red de empresas comprometidas con el proyecto y con la formación de nuevos profesionales. Además, el sector sigue teniendo una demanda importante de personal preparado y valora especialmente que las personas lleguen con experiencia real de trabajo, hábitos profesionales y conocimiento del funcionamiento de un restaurante. Nuestro objetivo es que con Foc i Cor se refuerce esa conexión y se convierta en un puente estable entre el talento que se forma aquí y las necesidades de las empresas de hostelería.

Impulso a la autonomía económica

– La hostelería sigue teniendo dificultades para encontrar profesionales cualificados. ¿Puede un modelo como Foc i Cor convertirse en una respuesta eficaz a esa necesidad del sector y, al mismo tiempo, favorecer la inclusión social?

Sí, un modelo formativo como el de Foc i Cor es una respuesta a ambos retos al combinar formación de calidad, acompañamiento y una conexión real con las necesidades del mercado laboral.

La hostelería afronta desde hace años una escasez de profesionales cualificados agravada por la estacionalidad, la alta rotación y la dificultad para atraer y retener talento. En este contexto, iniciativas como Foc i Cor pueden convertirse en una solución de alto impacto al formar personas en competencias técnicas y, al mismo tiempo, desarrollar habilidades transversales como el trabajo en equipo, la responsabilidad, la atención al cliente o la gestión del tiempo, todas ellas muy valoradas por las empresas del sector.

Además, el modelo aporta un valor diferencial al dirigirse a personas en situación de vulnerabilidad o con mayores dificultades de acceso al empleo. La formación práctica, el acompañamiento personalizado y la colaboración con empresas permiten reducir barreras de entrada al mercado laboral y generar oportunidades reales de inserción. De este modo, no solo se cubren vacantes con profesionales preparados, sino que también se impulsa la autonomía económica y la inclusión social de colectivos que habitualmente encuentran más obstáculos para acceder a un empleo estable.

– Si dentro de cinco años tuviera que medir el éxito de Foc i Cor, ¿qué le gustaría poder decir que ha conseguido este restaurante-escuela tanto para las personas que se forman en él como para Catarroja y su entorno?

Me gustaría poder decir que Foc i Cor es un restaurante al que la gente viene por su calidad gastronómica y que, además, se ha convertido en un referente de formación e innovación social. Que cientos de personas han encontrado aquí una oportunidad para iniciar o reorientar su trayectoria profesional y que muchas empresas de la comarca cuentan con profesionales que se han formado en este restaurante. Ya nos sucede que vamos a restaurantes u hornos de panadería y lo que un día fueron nuestros alumnos hoy son los profesionales que nos atienden de manera excelente.

Además, nos encantará poder decir que Foc i Cor está integrado en la vida cotidiana de l’Horta Sud como espacio abierto para compartir, celebrar y generar conexiones entre personas y entre profesionales, demostrando que la gastronomía también puede ser una herramienta de desarrollo para el territorio y una oportunidad para el encuentro.