Mengem, el bistró de València que ha entrado en menos de un año en la Guía Michelin

En menos de un año, y con tan solo tres personas trabajando en el local, Mengem, un pequeño bistró situado en el corazón del barrio del Cabanyal (València), ha logrado hacerse un hueco en la prestigiosa Guía Michelin. Dirigido por Sandra Guglielmetti y Elias Kogler, el restaurante abrió sus puertas en diciembre de 2024 y ya ha conseguido captar la atención de la guía gastronómica más antigua y reconocida de Europa, que cada año distingue a los establecimientos más destacados por su calidad, técnica y autenticidad.

«Es una recompensa que no estábamos buscando», confiesa Elias Kogler, copropietario de Mengem. El chef explica que este reconocimiento llega como una motivación extra tras un año de trabajo intenso y sacrificio. Compraron el local en septiembre de 2024 y apenas tres meses después lograron inaugurar el restaurante, tras una reforma y muchas horas de dedicación. «Ha sido un año en el que apenas hemos visto a la familia», admite.

Inspiración francesa y producto de temporada

Guglielmetti y Kogler, ambos de origen francés, llevan tres años afincados en València, donde han desarrollado buena parte de su carrera profesional. Antes de emprender su propio proyecto, formaron parte de algunos de los templos gastronómicos más prestigiosos de la ciudad, como Fierro, El Poblet o el Ricard Camarena Restaurant, experiencias que han marcado su forma de entender la cocina y el trato al producto.

Tras una larga búsqueda, encontraron el espacio perfecto en la calle Columbretes, donde se traspasaba un pequeño bar de bocadillos. Decidieron adquirirlo, reformarlo por completo y convertirlo en un bistró de inspiración francesa, con un ambiente íntimo y una apuesta por el producto local y de temporada.

Hoy, menos de un año después de su apertura, Guglielmetti y Kogler ven recompensado su esfuerzo con la inclusión de Mengem en la Guía Michelin, un reconocimiento que esperan sirva como impulso para seguir creciendo. «Es algo que va a cambiar mucho y que nos va a ayudar», afirma.

Tres menús de degustación

En su página web, la Guía Michelin define Mengem como un «coqueto bistró» en el que los chefs ofrecen una cocina de raíces galas, «con buen fondo y sabor», a través de una pequeña carta contemporánea y de temporada, además de tres menús degustación que varían según el producto disponible.

A pesar de esas evidentes influencias francesas, Elias Kogler asegura que no percibe grandes diferencias entre la cocina francesa y la española. «Para mí, es cocina y ya está», afirma. Lo que realmente marca la identidad de Mengem es el trato al producto y la convicción de elaborar cada plato con ingredientes 100% españoles. «Queremos carne, pescado y verduras que vengan de aquí, y aprovechar todas las especias que existen en España. No hace falta traer azafrán de Irán; yo quiero azafrán español», subraya el chef.

Fieles a esa filosofía, el restaurante trabaja únicamente con productos de temporada, cultivados en su pequeño huerto de 100 m2 en Meliana, un espacio que se ha convertido en el corazón de su propuesta. De allí obtienen hierbas aromáticas, hortalizas y verduras frescas, que complementan con materias primas de pequeños productores locales.

Entre sus proveedores habituales figuran nombres como Arat Natura, SH Levante, Suralgas, Granja Luisiana, Bluebell Coffee, La Fantástica o Cervezas Destino, entre muchos otros.

Celebración del primer aniversario

Ahora que cuentan con el reconocimiento de la Guía Michelin, el principal objetivo de Guglielmetti y Kogler es ampliar el equipo. Durante este primer año, ambos han trabajado prácticamente solos, junto a una única persona, alternando entre la sala y la cocina para poder sacar adelante cada servicio. «Me gustaría tener una persona más en cocina y otra en sala, y así mejorar la experiencia de los clientes», explica Kogler.

Muy pronto, Mengem celebrará su primer aniversario en el barrio del Cabanyal, una efeméride que van a conmemorar de manera especial. Por el momento, su reciente inclusión en la Guía Michelin confirma que el restaurante ha logrado consolidarse y que ya ocupa, por mérito propio, un lugar destacado en el mapa gastronómico valenciano.