Bruselas comienza a movilizarse ante «la grave crisis» de la industria química

Tras haber iniciado diálogos con sectores como el del automóvil o el acero, la Comisión Europea busca ahora hacer lo mismo con la industria química. Concretamente, el próximo martes 25 de marzo, el Ejecutivo comunitario pondrá en marcha un diálogo estratégico para diseñar un plan de apoyo al sector ante la crisis que atraviesa, causada por la carestía energética y la competencia extranjera.

La semana pasada, ocho países de la Unión Europea pidieron a la Comisión medidas urgentes para apoyar a este sector ante la «grave crisis» que sufre y que pone su supervivencia «en riesgo». Francia, España, Italia, Países Bajos, República Checa, Eslovaquia, Hungría y Rumanía señalaron, en una declaración conjunta, que el sector químico «es un pilar esencial» de las cadenas de valor de la industria europea.

El diálogo arrancará a nivel de comisarios europeos, con la participación de la responsable de Medio Ambiente, Jessika Roswall. Posteriormente, se ampliará a representantes de la industria y a agentes sociales, siguiendo el modelo de encuentros anteriores.

Esta iniciativa se enmarca en la estrategia de la UE para fortalecer su competitividad económica frente a Estados Unidos y China.

La industria química europea emplea a 1,2 M de personas

Según la Federación Empresarial de la Industria Química Española (Feique), el sector químico es fundamental para lograr una economía europea más competitiva, sostenible y circular. La industria química en Europa emplea a más de 1,2 millones de personas, genera una facturación de 760.000 millones de euros y destina 11.000 millones a inversiones en I+D+i.

Entre 2019 y 2023, la producción de la industria química en la UE cayó un 12%, principalmente por el alto coste energético, hasta tres veces superior al de Estados Unidos, y por la brecha de precios con sus competidores internacionales.

Además, la caída de sectores importantes en su cadena de valor, como la construcción y la automoción, ha agravado la situación. En el sector petroquímico, se prevé el cierre de 20 hornos para 2035, lo que podría poner en riesgo 50.000 empleos si no se adoptan medidas, advierten los expertos.

La química, «la industria de las industrias»

«La química es la industria de las industrias. Detrás de la industria química hay muchos sectores», señaló la semana pasada el vicepresidente de Industria de la Comisión Europea (CE), Stéphane Séjourné.

Bruselas está especialmente preocupada por la disminución de los márgenes en esta industria a causa del aumento del precio de la energía, además de la urgencia de actualizar sus instalaciones y equipos, que en muchos casos no cumplen con los estándares medioambientales.

«Habrá que ver cómo modernizar este sector, cómo podemos invertir, teniendo márgenes que han caído por la competencia internacional y sobre todo por el precio de la energía en Europa», dijo Séjourné, quien incidió en que Bruselas prevé elaborar un «plan empresarial» para el sector, no nueva regulación.

Ocho países europeos piden medidas de defensa comercial

Los ocho países europeos anteriormente mencionados han instado a la Comisión Europea a tomar medidas, entre ellas, la activación de herramientas de defensa comercial, como medidas antidumping, contra subvenciones o cláusulas de salvaguardia, para frenar las prácticas desleales de terceros países.

Asimismo, solicitan que el Ejecutivo comunitario acelere la transformación del sector, reconociendo como «estratégicas» ciertas moléculas y tecnologías avanzadas, además de impulsar la investigación y el desarrollo en este ámbito.

También piden que la Comisión Europea refuerce la competitividad del sector mediante la ampliación de la compensación por los costes indirectos de producción de determinadas moléculas estratégicas y electrointensivas.