Los resultados del ejercicio 2021 de la naviera alicantina Baleària evidencian cómo ha sido capaz de superar un contexto complejo marcado por la pandemia.

Frente a los 15,65 millones de pérdidas registrados en 2020, la compañía que preside Adolfo Utor, no solo ha conseguido dejar atrás los números rojos y volver a beneficios, sino que, además, lo ha hecho superando sus cifras prepandemia.

Si en 2019 ganó 29 millones de euros, el pasado año consiguió 49 millones de beneficio, un 69% más que antes de estallar la crisis sanitaria.

El presidente de la compañía ha explicado que la mejora de los resultados en 2021 se debió a la recuperación de buena parte de la actividad respecto a 2020; al gran aumento del turismo nacional y; sobre todo, al descenso del precio del combustible en los tres primeros trimestres.

El 95% de los pasajeros viajaron en las rutas nacionales; las conexiones con Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla; mientras que las internacionales, Norte de África y Bahamas, sufrieron un fuerte retroceso por las restricciones a la movilidad por la pandemia y, especialmente, por la cancelación de la Operación Paso del Estrecho por segundo año consecutivo.  Estas últimas registraron una pérdida del 85% de los pasajeros con respecto a 2019.

En cuanto a la facturación, en 2021, alcanzó los 396 millones de euros; mejoró con respecto a 2020 (342,2 M); pero no consiguió igualar las ventas de 2019, 452,2 millones, quedando un 12,4% por debajo de aquel ejercicio.

Y es que, en 2021 viajaron con Baleària 2.911.000 personas y 765.000 vehículos, un 38% y 29% más respectivamente que en 2020, pero muy por debajo de los tráficos prepandémicos (-34% y -28% respectivamente).

No obstante, el transporte de mercancías en 2021 creció un 15%. De los 6.584.000 metros lineales que se transportaron, el 24% fueron en rutas internacionales, con un crecimiento de +17% respecto al año anterior y +48% respecto a 2019; especialmente positivo fue para las líneas con Marruecos.

A vueltas con el Sáhara

Al respecto, Utor  ha subrayado «el importante incentivo», tanto en transporte de carga como de viajeros, que supone el acuerdo entre los gobiernos español y marroquí sobre el futuro del Sáhara Occidental. Si bien, ha incidido en «la incógnita» que el acuerdo hispano-marroquí representa para los planes de su naviera en Argelia, país importante para Baleària como suministrador de gas natural.

Pese a todo, Adolfo Utor se ha mostrado optimista respecto a este año. Cree que será «un gran año» porque el encarecimiento del combustible podría compensarse con «la apertura de Marruecos» y una buena campaña turística.

No obstante, Utor ha hecho hincapié en que su optimismo para este año se refiere más a la facturación total; que superará los 500 millones de euros frente a los 396 millones alcanzados; que a los beneficios, que estarán al albur de los precios del petróleo. Confía en situarse en cifras parecidas a los 103 millones de euros antes de impuestos.

Y es que los 103 millones de euros de EBITDA obtenidos en 2021 han permitido a la compañía compensar los 15 millones de euros de pérdidas del año anterior, amortizar deuda, consolidar su solvencia y mantener el plan de inversiones previsto.

«El liderazgo de Baleària en el transporte marítimo y su buen resultado ha sido gracias a la eficiente gestión de sus equipos, a los altos niveles de productividad, y al comportamiento del precio del combustible en los tres primeros trimestres de 2020», ha reiterado. “Hemos gestionado esta crisis siendo una naviera cada día más ecoeficiente, comprometida con el territorio y con vocación de servicio público”, ha subrayado Utor.

Sorteando los altos costes del gas

A pesar del encarecimiento del gas, el presidente de Baleària ha remarcado la apuesta de la naviera por las energías más limpias: “Nuestro horizonte son las emisiones neutras en 2050. Y estamos involucrados en proyectos vinculados al hidrógeno verde o el biometano de origen renovable; y apostamos por el gas como combustible de transición”.

En este primer trimestre de 2022 la naviera ya dispone de nueve buques con motores duales en los que ha invertido 380 millones de euros, y que son compatibles con el uso de estas energías neutras en CO2.

En 2021, el uso de gas natural creció un 36% y permitió a Baleària dejar de emitir 56.000 toneladas de CO2; a pesar de que en octubre se vio forzada a restringir su uso a las maniobras y estancias portuarias. “Se trata de una medida temporal que adoptamos por responsabilidad y para preservar la viabilidad de la compañía ante la escalada del precio de este combustible”, ha explicado Utor; quien ha destacado “la firme voluntad de la naviera por invertir en proyectos vinculados a energías más limpias”.

Eso sí, ha lanzado un claro mensaje a la ministra de Industria, Reyes Maroto presente en el acto; es necesario un mayor apoyo económico estatal: «Si queremos ir a la descarbonización; la administración tendrá que respaldar a aquellas empresas que hacemos esfuerzos claros orientados a la sostenibilidad medioambiental».

Digitalización

La puesta en marcha en mayo de 2021 del fast ferry Eleanor Roosevelt, el primero del mundo con motores duales a gas, aúna esta apuesta por la sostenibilidad con otro de los ejes estratégicos de la naviera: la digitalización. “Hemos seguido avanzando en el objetivo de convertir Baleària en una compañía guiada por el big data para tomar decisiones en tiempo real con la máxima eficiencia”, ha detallado Utor; que ha señalado que la naviera ya monitoriza su flota a través de la Torre de Control.

Siete de sus barcos disponen de un sistema de sensores que recoge en tiempo real datos de navegación y consumo. Una digitalización que también se orienta al cliente, con mejoras como los asistentes virtuales o el entretenimiento a bordo.

Cash flow social

Adolfo Utor ha destacado que el cash flow social de Baleària en 2021 creció un 9%, alcanzando los 576 millones de euros. Respecto al compromiso social de la naviera, la Fundación Baleària colaboró en 2021 en más de 280 actividades. Además casi el 80% de los proveedores de la naviera son locales.

Utor ha destacado que Baleària ejerce desde hace 12 años “un ejercicio de transparencia y rigor” presentando a sus grupos de interés la memoria de sostenibilidad siguiendo los criterios del Pacto Mundial de las Naciones Unidas.