Francesc Colomer, director de la AVT: “El turismo es una fábrica de emociones y la estamos gestionando cada vez mejor”

Nacido en Castellón de la Plana en diciembre de 1966 (cumplirá este año los 50), Francesc Colomer, licenciado en Filosofía y CC de la Educación por la Universitat de València y doctor en Humanidades por la Universitat Jaume I de Castellón, inició su trayectoria política con 24 años como alcalde de Benicàssim, cargo que ocupó en tres periodos diferentes. En dos legislaturas, contando la actual, ha ocupado escaño en las Cortes Valencianas. Ximo Puig, presidente de la Generalitat, le encargó que dirigiese la cámara legislativa regional para iniciar la presente legislatura y, en estos momentos, es el máximo responsable de la política turística de la Generalitat, dependiendo y despachando directamente con el presidente, en tanto que secretario autonómico y director de la Agencia Valenciana de Turismo. Con él hemos mantenido la siguiente entrevista.

Con un peso cercano al 32 % del total de turistas extranjeros que nos visitan, el turismo británico es el primer mercado emisor a la Comunitat. Tras la consecución del Brexit y la depreciación de la libra, ¿cómo cree que nos va afectar esto?

– En primer lugar, me gustaría transmitir un mensaje de tranquilidad. Este gobierno estuvo atento a la situación y nos reunimos inmediatamente con el sector turístico para abordar el tema. Hemos creado una comisión de seguimiento conjunta para evaluar las consecuencias a corto, medio y largo plazo.

El mercado británico es clave para nosotros y es normal que haya cierta preocupación, pero insisto en trasladar un mensaje de tranquilidad, porque la experiencia gratificante que tiene el turista británico en la Comunitat es nuestro principal activo y es precisamente ahí donde queremos seguir trabajando todos.

Nuestras fortalezas se mantienen intactas y, tras el Brexit, no observamos que nuestros competidores se vean beneficiados directa o indirectamente. Factores como la falta de seguridad y la dolarización de nuestros competidores, empujan a nuestro favor. Por todo ello, pese a la depreciación de la libra, España y la Comunitat van a seguir siendo la mejor opción para los turistas británicos. Además, hay que tener en cuenta que tenemos por delante dos años prorrogables de negociaciones en la Unión Europea para un acuerdo definitivo de la salida. Es ahí donde debemos estar alerta para que las condiciones sean las más favorables.

– Lo cierto es que el turismo es el sector productivo que ha tirado de la economía estos últimos años. ¿Qué factores coyunturales nos explican esto?

– Por un lado, tenemos elementos externos, como la depreciación del euro frente al dólar, la caída del precio del petróleo y la inseguridad en destinos competidores. Estamos en un mundo global, donde la geopolítica es clave y, tristemente, la desgracia de unos beneficia a otros. La crisis de los refugiados, la miseria o la situación de inseguridad generada en destinos como Turquía, Túnez o Egipto, ha beneficiado a otros destinos, entre ellos la Comunitat. Nuestro reto es convencer a estos nuevos turistas para que vuelvan a repetir.

Por otro lado, tenemos elementos internos favorables, como la potencia de un sector turístico que ha sabido hacer los deberes y que está convencido de que reinventarse continuamente es la clave para ser competitivo. El empresario está apostando por la inversión, la diversificación y la diferenciación, lo que está redundando en mayor calidad de nuestro producto. El turismo es una fábrica de emociones y, entre todos, la estamos gestionando cada vez mejor.

Fortalezas de la Comunitat 

– Sin embargo, hay aspectos que nos condicionan, tanto a favor como en contra.

– A favor tenemos la diversidad del producto y nuestra hospitalidad. Además del turismo de sol y playa, también tenemos lo que llamamos Mediterráneo rural. Hablamos de un mundo de emociones muy próximo al de la costa, repleto de cultura, patrimonio, paisaje, fiestas e idiosincrasia que nos diferencian en el contexto internacional.

Mientras el producto de sol y playa está maduro y consolidado, todavía nos queda camino por recorrer en las zonas de interior para sacar el máximo rendimiento a todas nuestras fortalezas.

En este sentido, administraciones, universidades y el propio sector, trabajamos conjuntamente en una iniciativa para zonificar todos aquellos recursos susceptibles de ser atractivos para el turista, transformarlos y convertirlos en producto turístico.

Nuestro carácter de anfitrión, la voluntad de que el turista disfrute su estancia y se vaya satisfecho, es otra de nuestras fortalezas. En otras palabras, ser un destino turístico implica querer ser un destino turístico.

Los castellonenses, valencianos y alicantinos cada vez estamos más concienciados de que el turismo es un pilar fundamental de nuestra sociedad que genera empleo y riqueza, vertebra nuestro territorio y está actuando como palanca de recuperación reputacional. Por eso, debemos cuidarlo entre todos y valorarlo como se merece.

En cuanto a los factores que nos restan, cabe destacar la baja rentabilidad que, junto con la crisis, ha supuesto el cierre de muchos negocios, así como la elevada estacionalización.

Corregir debilidades

-¿Qué podemos hacer para mejorar en estas dos cuestiones?

– Tenemos una oferta de calidad lo suficientemente amplia, como para tener diez meses al año con mayores rendimientos. Estamos mejorando nuestra inteligencia de mercados para elaborar estrategias de promoción lo más eficientes posibles, con el fin de conectar con sectores de demanda con menor presencia pero de gran proyección. Además, estamos acelerando la transferencia de conocimiento al sector, para ser capaces de ofrecer un producto diferenciado, con mayor valor añadido y que nos haga pioneros.

En este sentido, aprovecho la ocasión para destacar el comportamiento ejemplar de los empresarios del sector, su dedicación, iniciativa y capacidad para reinventarse ante las dificultades y retos globales. Un esfuerzo que maximizará resultados si seguimos potenciando lo que llamo gobernanza colaborativa.

Las administraciones y el sector tienen que ir de la mano, no solo en la visión de negocio, de mercado y de riesgo personal y patrimonial, sino también en situar al turismo en el debate político y social que le corresponde. Hay que hablar más de turismo.