Marta García, ECUAS: «La tecnología está lista, falta experimentar»

La industria española de los drones suma empresas, aplicaciones y demanda, pero todavía encuentra dificultades para convertir la tecnología disponible en operaciones reales. Marta García, presidenta de ECUAS, explica por qué el sector necesita más inversión para experimentar, agilizar las autorizaciones y avanzar en los vuelos más allá de la línea de vista. Constituida en 2026 y con 29 asociados, la organización aspira a convertirse en la voz común de fabricantes, operadores y proveedores de servicios ante los reguladores y el conjunto de la industria aeroespacial. La prevención de incendios, la vigilancia, la agricultura o la inspección de infraestructuras son algunos de los ámbitos con mayor potencial.

 «Queremos ser el altavoz del mundo UAS en España»

– ¿Cómo definiría ECUAS y qué papel quiere desempeñar dentro de la industria española de los drones?

ECUAS nace para ser el altavoz del mundo UAS en España. Nuestro objetivo es reunir y representar a las empresas que forman parte de este ecosistema: operadores, fabricantes de plataformas, proveedores de servicios y centros de ensayos en vuelo, entre otros actores.

Hasta ahora existían diferentes voces dentro del sector, pero entendíamos que era necesario contar con un interlocutor común ante organismos como la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) y la Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea (EASA). Queremos trasladar las necesidades de las empresas, participar en grupos de trabajo y colaborar con las administraciones para favorecer el desarrollo de la actividad.

La asociación se constituyó en 2026 y nos marcamos el objetivo inicial de alcanzar los 25 asociados durante este primer año. En septiembre ya contábamos con 29 miembros y seguimos recibiendo el interés de nuevas compañías. Esta respuesta demuestra que el sector necesitaba una organización capaz de unificar sus demandas.

– ¿Cuáles son las principales prioridades de la asociación?

Tenemos dos grandes objetivos. El primero es impulsar los vuelos más allá de la línea de vista del piloto, conocidos como BVLOS, y facilitar operaciones de mayor complejidad y riesgo. En los niveles operacionales más bajos se han producido avances importantes, pero todavía queda mucho camino por recorrer para normalizar misiones más exigentes, especialmente las que se realizan sobre zonas con una mayor densidad de población.

El segundo objetivo es avanzar en la armonización europea. Aunque existe un marco regulatorio común, su aplicación y los procedimientos de autorización no siempre son iguales en todos los países. Esa falta de homogeneidad dificulta que una empresa pueda escalar sus servicios y operar de forma similar en distintos mercados.

Necesitamos criterios más coordinados, tanto para los operadores como para los propios reguladores. Una regulación común debe traducirse también en procedimientos y exigencias comparables.

«La demanda existe, pero las operaciones avanzan despacio»

– ¿Cómo ha evolucionado el sector y cuál es su grado de madurez?

El sector ha crecido mucho en los últimos años. Cada vez hay más operadores, más soluciones tecnológicas y una mayor demanda por parte de empresas y administraciones. También estamos viendo un interés creciente por expandirse tanto en el mercado nacional como en el europeo.

Sin embargo, la experimentación y la puesta en marcha de operaciones reales no han avanzado al ritmo que esperábamos. Las plataformas están preparadas y existen proveedores capaces de prestar los servicios, pero sigue siendo necesario abrir nuevos escenarios operativos.

Según las estimaciones que manejamos, España se encuentra entre los principales mercados europeos, por detrás de países como Alemania, Reino Unido o Francia. Además, hay ámbitos en los que tenemos una posición especialmente sólida, como la inspección de infraestructuras, las operaciones marítimas, la agricultura de precisión o la topografía.

El mercado continúa creciendo, pero ahora el reto consiste en transformar ese crecimiento tecnológico y empresarial en operaciones recurrentes, escalables y económicamente sostenibles.

– ¿Cuáles son los principales obstáculos para el desarrollo de la industria?

Uno de los principales problemas es la falta de inversión destinada a proyectos de experimentación. Muchas de las compañías del sector son pequeñas y medianas empresas que no disponen de millones de euros para financiar por sí solas pruebas complejas, certificaciones y procesos de autorización.

En algunos proyectos, los operadores han tenido que aportar sus propios recursos para poder experimentar. Si no existe inversión, no se pueden realizar suficientes pruebas; y si no se experimenta, tampoco es posible generar la información que necesitan organismos como AESA o EASA para avanzar en los procedimientos regulatorios.

No se trata únicamente de que la normativa sea más o menos restrictiva. También hay costes de certificación, necesidades de coordinación con los gestores del espacio aéreo y procesos administrativos que requieren tiempo y recursos.

La oferta tecnológica ya existe y también hay demanda. Lo que todavía resulta lento es la ejecución. Por eso necesitamos proyectos tractores, colaboración público-privada y mecanismos de financiación que permitan probar las soluciones en escenarios reales.

– ¿Qué aplicaciones presentan actualmente un mayor potencial?

La prevención y gestión de incendios es una de las aplicaciones más relevantes. Los drones pueden acceder a zonas de difícil alcance, proporcionar imágenes en tiempo real y permanecer operativos durante la noche, cuando los helicópteros y otros medios aéreos pueden encontrar mayores limitaciones.

También tienen un gran potencial en la vigilancia y el control de espacios protegidos, la detección de accesos no autorizados, el seguimiento de embarcaciones o la colaboración con las fuerzas y cuerpos de seguridad.

En el ámbito industrial, pueden utilizarse para inspeccionar redes eléctricas, edificios abandonados, obras, instalaciones de difícil acceso o aerogeneradores marinos. Permiten cubrir grandes extensiones con un coste menor y, en muchos casos, con un impacto ambiental inferior al de los vehículos terrestres.

La agricultura, la topografía y la inspección de infraestructuras son otros mercados consolidados. El valor del dron no está solo en volar, sino en obtener datos de calidad de una forma más rápida, segura y eficiente.

«Los vuelos BVLOS son esenciales para que el sector pueda escalar»

– ¿Por qué son tan importantes los vuelos más allá de la línea de vista?

Los vuelos BVLOS son esenciales para cubrir grandes distancias y superficies. Si el piloto tiene que mantener constantemente el contacto visual con la aeronave, se pierde buena parte de la eficiencia que puede aportar un sistema no tripulado.

El objetivo es poder gestionar las operaciones desde un centro de control remoto y recorrer largas distancias con todas las garantías de seguridad. La tecnología ya incorpora sistemas de retorno automático, protocolos para realizar aterrizajes de emergencia y diferentes mecanismos de contingencia.

Ahora necesitamos incrementar el número de operaciones de mayor complejidad. La experiencia acumulada en las misiones de menor riesgo ha permitido que sus autorizaciones sean cada vez más fluidas. Debemos recorrer ese mismo camino con los niveles superiores.

Para conseguirlo hacen falta más proyectos, más experimentación y recursos suficientes en las administraciones para analizar el creciente volumen de solicitudes.

– ¿Cómo puede garantizarse una integración segura con la aviación convencional?

La seguridad debe estar siempre por encima de cualquier otro objetivo. Actualmente, cada autorización operacional requiere una coordinación específica con organismos como Enaire y, cuando corresponde, con gestores aeroportuarios o proveedores de navegación aérea.

En muchas ocasiones se crean zonas segregadas o corredores definidos mediante avisos aeronáuticos, con límites horizontales y verticales concretos. Este sistema permite operar con seguridad, pero obliga a diseñar prácticamente una solución para cada proyecto.

El siguiente paso debe ser avanzar hacia acuerdos y procedimientos de coordinación más estandarizados. Puede ser necesario hacerlo de forma gradual, incluso aeropuerto por aeropuerto, pero debemos trabajar para que las operaciones sean más sencillas, previsibles y escalables.

Los drones pequeños que vuelan a baja altura presentan una complejidad diferente a la de las aeronaves de mayor tamaño o las plataformas que operan a gran altitud. Cada escenario requiere sus propias medidas, pero el objetivo final es que los sistemas tripulados y no tripulados puedan convivir de manera segura en el espacio aéreo.

– ¿Qué supone para ECUAS incorporarse a la Plataforma Tecnológica Aeroespacial Española?

Es un paso muy importante porque los drones forman parte de la industria aeroespacial. Todos compartimos el mismo espacio y debemos aprender a convivir y a coordinarnos.

Nuestra incorporación a la Plataforma Tecnológica Aeroespacial Española permitirá que las necesidades del sector UAS estén presentes desde el inicio en los debates sobre innovación, regulación y política industrial. También facilitará la creación de grupos de trabajo conjuntos y una relación más directa con empresas, centros tecnológicos, universidades y organismos públicos.

Queremos aportar la experiencia de fabricantes y operadores, pero también escuchar a la aviación convencional y trabajar en soluciones compartidas. El desarrollo de los drones no puede producirse de forma aislada. Necesitamos avanzar conjuntamente hacia operaciones estandarizadas, sencillas y, sobre todo, seguras.

España cuenta con empresas, conocimiento y casos de uso suficientes para ocupar una posición destacada en Europa. El desafío consiste ahora en facilitar que toda esa capacidad tecnológica llegue al mercado y se traduzca en proyectos reales.