El Gobierno destina 17,9 millones para llevar el 5G a las zonas rurales

El Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública ha puesto en marcha una nueva convocatoria de ayudas dotada con 17,9 millones de euros para acelerar el despliegue de redes 5G Stand Alone (5G SA) en las zonas más aisladas de España. La iniciativa, denominada «5G Redes muy rurales«, busca garantizar que los municipios con menor densidad de población puedan acceder a una conectividad de última generación, reduciendo así la brecha digital que todavía existe entre el ámbito urbano y el rural.

La convocatoria, publicada este viernes en el Boletín Oficial del Estado (BOE), permanecerá abierta hasta el próximo 10 de septiembre. Del presupuesto total, 15,6 millones de euros procederán de los fondos europeos del programa Plurirregional España FEDER 2021-2027, mientras que el resto será financiado con recursos nacionales.

Con esta nueva línea de ayudas, el Ejecutivo pretende seguir impulsando una de las prioridades de la agenda de digitalización: que el acceso a las redes de nueva generación no dependa del lugar de residencia y que ciudadanos, empresas y administraciones puedan beneficiarse de las oportunidades que ofrece la economía digital.

Un impulso al despliegue del 5G nativo

El programa financiará exclusivamente el despliegue de 5G Stand Alone (5G SA), considerado el verdadero 5G al funcionar sobre una infraestructura completamente independiente de las redes 4G.

A diferencia del denominado 5G NSA (Non Stand Alone), que utiliza parte de la infraestructura de generaciones anteriores, el 5G SA ofrece una mayor velocidad de transmisión de datos, una latísima capacidad para conectar dispositivos simultáneamente y una reducción significativa de la latencia, factores esenciales para el desarrollo de nuevos servicios digitales.

Las ayudas se dirigirán a aquellas zonas donde actualmente no existe cobertura 4G ni 5G y donde los operadores tampoco prevén realizar inversiones en los próximos tres años debido a la escasa rentabilidad económica que presentan estos territorios.

Las áreas elegibles fueron identificadas tras una consulta pública realizada el pasado mes de marzo, con el objetivo de localizar los municipios donde la intervención pública resulta necesaria para garantizar el acceso a servicios de telecomunicaciones avanzados.

El reto de conectar la España rural

La conectividad se ha convertido en una infraestructura estratégica, al mismo nivel que las carreteras, el suministro eléctrico o el acceso al agua. Sin embargo, en numerosas zonas rurales españolas las dificultades orográficas, la dispersión de la población y el reducido número de habitantes siguen limitando las inversiones privadas en telecomunicaciones.

Esta situación genera una desventaja competitiva para empresas, autónomos y ciudadanos que desarrollan su actividad lejos de los grandes núcleos urbanos.

El despliegue del 5G pretende revertir esta realidad permitiendo que las zonas rurales puedan acceder a servicios digitales avanzados, facilitar el teletrabajo, mejorar la competitividad empresarial y favorecer la implantación de nuevas actividades económicas.

Asimismo, una mejor conectividad contribuye a fijar población en el territorio, uno de los grandes retos de la denominada España despoblada, al ofrecer mayores oportunidades laborales, educativas y de acceso a servicios públicos.

Un aliado para sectores estratégicos

La llegada del 5G a los municipios rurales también abre nuevas posibilidades para sectores económicos clave como la agricultura, la ganadería, el turismo o la industria agroalimentaria.

En el ámbito agrícola, las redes 5G permiten avanzar hacia modelos de agricultura de precisión, gracias al uso de sensores conectados, drones, maquinaria inteligente o sistemas de monitorización en tiempo real que optimizan el uso del agua, fertilizantes y otros recursos.

En la ganadería, la conectividad facilita el seguimiento remoto del estado del ganado mediante dispositivos IoT, mejorando la gestión de las explotaciones y reduciendo costes operativos.

El turismo rural también puede beneficiarse de una mejor infraestructura digital, ofreciendo a visitantes y empresas una conectividad similar a la disponible en las ciudades, un factor cada vez más determinante para atraer tanto turistas como profesionales que trabajan en remoto.

Además, el 5G permitirá impulsar nuevos servicios relacionados con la telemedicina, la educación online, la administración electrónica o la protección civil, especialmente relevantes en municipios alejados de grandes centros urbanos.

Colaboración con comunidades autónomas y ayuntamientos

Una de las novedades del programa es la implicación de las administraciones territoriales en el despliegue de las infraestructuras.

El Ministerio abrió el pasado mes de junio una consulta dirigida a comunidades autónomas, diputaciones, cabildos, consejos insulares y ayuntamientos para identificar posibles emplazamientos y otras facilidades que incentivaran la inversión de los operadores.

Como resultado, las administraciones remitieron 96 propuestas correspondientes a municipios distribuidos en 25 provincias españolas, ofreciendo terrenos, infraestructuras o ubicaciones que podrían facilitar la instalación de estaciones base.

Aunque esta información estará disponible para las empresas interesadas, el Ministerio aclara que los operadores conservarán la libertad de elegir los emplazamientos más adecuados desde el punto de vista técnico.

Más de 1.450 millones invertidos desde 2021

El programa «5G Redes muy rurales» da continuidad a la estrategia de inversiones públicas destinada a extender la conectividad de alta velocidad por todo el territorio.

Desde 2021, el Gobierno ha movilizado más de 1.453 millones de euros para impulsar el despliegue de infraestructuras digitales, una inversión que se ha canalizado a través de distintos programas orientados tanto a ampliar la cobertura de banda ancha como a acelerar la implantación del 5G.

Estas actuaciones forman parte de la estrategia nacional de transformación digital y persiguen reducir las diferencias de acceso entre zonas urbanas y rurales, favoreciendo la cohesión territorial y mejorando la competitividad de la economía española.

En un contexto de creciente digitalización de empresas y administraciones, disponer de una red 5G robusta deja de ser únicamente una mejora tecnológica para convertirse en un elemento clave del desarrollo económico. Con esta nueva convocatoria, el Gobierno busca que esa transformación también llegue a los municipios más pequeños, donde la conectividad puede convertirse en una herramienta decisiva para atraer inversión, generar empleo y garantizar la igualdad de oportunidades.