Embutidos Fermín, 70 años del jamón que probó Obama y llegó a los Premios Oscar

La historia de Embutidos Fermín es la de una empresa de origen humilde que ha sabido crecer y abrir caminos durante siete décadas. Fundada en el pequeño pueblo salmantino de La Alberca, la compañía celebró el pasado 7 de julio sus 70 años en el mercado. Lo que comenzó como un modesto negocio impulsado por Fermín Martín y su esposa, Victoriana Gómez, hoy en día emplea a más de 100 personas y puede presumir de hitos como que su jamón haya llegado a la gala de los Premios Oscar y haya sido degustado por Barack Obama.

La empresa salmantina especializada en productos ibéricos cerró el ejercicio 2024 con una facturación de 14,5 millones de euros. De esta cifra, el 24% corresponde al mercado nacional y el 76% a la exportación, lo que refleja la vocación internacional de la compañía. Este año, Embutidos Fermín celebra además dos décadas desde que se convirtió en la primera empresa española en exportar jamón ibérico a Estados Unidos.

Actualmente, el mercado estadounidense representa el 66% del negocio total de Fermín, donde la empresa se ha consolidado como líder en el segmento de productos ibéricos. En cuanto a sus productos, el Jamón Bellota 100% Ibérico continúa siendo el que genera la mayor parte de la facturación.

En una entrevista con Economía 3, el presidente de Embutidos Fermín, Santiago Martín, repasa los 70 años de trayectoria de la empresa, comparte algunas anécdotas, analiza las perspectivas de futuro y aborda los retos derivados de la guerra comercial iniciada durante la presidencia de Donald Trump en Estados Unidos.

70 aniversario de Embutidos Fermín

– Santiago, en primer lugar, felicidades por el 70 aniversario de Embutidos Fermín. ¿Qué significa para usted alcanzar esta cifra y cómo ve la evolución de la empresa desde sus orígenes hasta hoy?  

Gracias de corazón. Cumplir 70 años es un logro inmenso, un testamento a la pasión, el esfuerzo y la dedicación de varias generaciones. Significa consolidar un legado que empezó con el sueño de mi padre de llevar la excelencia del ibérico a cada mesa. Desde aquellos humildes comienzos en La Alberca hasta convertirnos en una marca reconocida mundialmente, hemos evolucionado mucho en tecnología y procesos, pero nuestra esencia, el respeto por el producto y la tradición, se mantiene intacta. Es la mezcla de innovación y tradición lo que nos ha traído hasta aquí.

La conquista del mercado americano

– El 7 de julio no solo marca el 70 aniversario de la empresa, sino también 20 años desde que el jamón ibérico de Fermín llegó por primera vez a Estados Unidos. ¿Qué supuso ese hito para la compañía y cómo recuerda esos primeros pasos en este mercado?

¡Qué gran recuerdo! La llegada a Estados Unidos hace 20 años fue un antes y un después para Embutidos Fermín y, me atrevería a decir, para todo el sector del jamón ibérico. Fue una odisea de años de negociaciones, certificaciones y adaptación a normativas muy estrictas. Recuerdo la emoción del primer envío, la incertidumbre y la enorme responsabilidad de ser los pioneros. Demostró que con persistencia y un producto de calidad insuperable, lo imposible se hace posible. Nos abrió las puertas a un mercado gigantesco y nos posicionó como líderes en la internacionalización del ibérico.

De Salamanca a Hollywood

– Su jamón se hizo famoso por ser el que probó el expresidente Barack Obama en una charcutería de Chicago. ¿Cómo impactó ese momento en la marca y qué repercusiones tuvo en el reconocimiento del jamón ibérico en Estados Unidos?

El momento Obama fue pura magia. Fue algo totalmente espontáneo, una casualidad que se convirtió en una bendición. Que el presidente de Estados Unidos eligiera probar nuestro jamón en una charcutería de Chicago fue un espaldarazo mediático brutal e inesperado. De repente, el jamón ibérico, y en particular el de Fermín, estuvo en boca de todos.

La gente quería probar «el jamón de Obama». Esto aumentó las ventas y, lo más importante, generó una curiosidad masiva por el jamón ibérico, ayudando a educar al consumidor americano sobre este tesoro gastronómico español. Su impacto fue incalculable para nosotros y para la categoría en general.

– Embutidos Fermín ha estado presente en eventos de gran magnitud, como las galas de los Premios Oscar en Hollywood. ¿Cómo lograron esa visibilidad y qué representa para la marca asociarse con eventos de ese calibre? 

Estar en los Oscar fue el resultado de nuestro compromiso con la calidad y de una estrategia de posicionamiento muy cuidada. Queríamos que nuestro jamón no solo fuera conocido por los expertos, sino que alcanzara el estatus de un producto de lujo, asociado con la excelencia y el glamour. Los Oscar, con su repercusión global, eran el escenario perfecto.

Ver a las grandes estrellas de Hollywood disfrutar de nuestro jamón en eventos tan icónicos era un orgullo inmenso y una validación de que estábamos en la cima. Reforzó nuestra imagen de marca premium y abrió puertas a otros eventos de prestigio.

Rompiendo barreras en China y nuevos desafíos globales

– Otro hito es que Fermín fue el primer jamón en llegar a China. Cuéntenos sobre esta aventura en el mercado chino.

El mercado chino era un reto importante, pero sabíamos que tenía un gran potencial. Fuimos los primeros en introducir jamón ibérico en China, tanto loncheado, por la practicidad, como con hueso, para los amantes de la tradición. Eso implicó años de trabajo con las autoridades chinas, adaptándonos a sus exigencias sanitarias y logísticas. Y fue Fermín quien informó al Gobierno Chino de una equivocación de los aranceles.

Trabajamos mano a mano con el gobierno español y las autoridades chinas, demostrando la calidad y singularidad de nuestro producto. Fue un esfuerzo de años, pero vimos cómo esos aranceles bajaban considerablemente, abriendo el mercado para toda la industria, fue una de las mayores satisfacciones.

– Hablando de aranceles y comercio internacional, la política comercial genera incertidumbre. ¿Cómo afronta Embutidos Fermín la posibilidad de nuevas tensiones arancelarias, como las que podrían surgir de la política estadounidense hacia productos europeos? ¿Cómo se preparan para proteger su presencia en mercados clave como el norteamericano?

La incertidumbre en el comercio internacional es una realidad constante, y las políticas arancelarias son, sin duda, uno de los mayores desafíos. En Fermín, siempre hemos sido proactivos. Hemos aprendido que la diversificación de mercados es clave. Si bien Estados Unidos es fundamental para nosotros, también hemos fortalecido nuestra presencia en Asia, Europa y otros continentes.

Además, nuestra estrategia se basa en la excelencia y el valor añadido; creemos que un producto de la máxima calidad, con una marca consolidada y una historia detrás, tiene una resiliencia mayor ante fluctuaciones arancelarias.

El futuro de Fermín

– Mirando hacia el futuro, tras 70 años de historia, ¿cuáles son los próximos desafíos y objetivos para Embutidos Fermín?

Nuestro futuro se cimenta en la innovación sin perder la esencia. Los desafíos son globales: la sostenibilidad, la adaptación a los nuevos hábitos de consumo y la digitalización. Queremos seguir explorando nuevos mercados, pero siempre con un enfoque en la calidad y la sostenibilidad de nuestra dehesa y nuestros cerdos. La trazabilidad, el bienestar animal y la reducción de nuestra huella ambiental son prioridades.

También buscamos acercar el jamón ibérico a nuevas generaciones, apostando por formatos más convenientes y experiencias de consumo modernas, sin renunciar jamás a la artesanía que nos define.

– Finalmente, ¿qué mensaje le gustaría enviar a los consumidores, a sus empleados y a todos aquellos que han hecho posible la trayectoria de Embutidos Fermín durante estas siete décadas?

A nuestros consumidores, un gracias infinito por su confianza y lealtad. Son nuestra razón de ser. A cada uno de nuestros empleados, dentro y fuera de España, mi más profundo agradecimiento por su pasión, su esfuerzo diario y por ser el corazón de Fermín. Y a todos los que nos han apoyado, desde ganaderos a distribuidores, gracias por creer en nosotros. Estos 70 años son un triunfo colectivo. Seguiremos trabajando con la misma pasión para seguir llevando el auténtico sabor de España a cada rincón del mundo. ¡Por 70 años más!