¿Es X (Twitter) el negocio menos rentable del magnate Elon Musk?

A mediados de noviembre de 2024, dos importantes medios de comunicación, The Guardian y La Vanguardia, anunciaron que abandonaban la red social X, anteriormente conocida como Twitter. El diario británico justificó su decisión señalando que X se había convertido en una «plataforma mediática tóxica», mientras que el periódico español alegó que, desde la llegada de Elon Musk a la compañía, esta se había transformado en una «red de desinformación». 

Esta medida no es un hecho aislado, puesto que otros medios de comunicación habían tomado decisiones similares previamente. No obstante, el hecho de que dos diarios generalistas tan reconocidos internacionalmente hayan optado por abandonar la plataforma establece un precedente e invita a reflexionar sobre el estado actual de la red social, la cual ha experimentado una profunda metamorfosis desde su adquisición por Musk.

La salida de X de la bolsa, tras la compra realizada por el propietario de Tesla en 2022, exime a la red social de la obligación de publicar sus cuentas. Desde entonces, el valor de la compañía es algo incierto y, más de dos años después de la adquisición, las controversias no cesan. En este tiempo, miles de empleados han sido despedidos, numerosos anunciantes han abandonado la plataforma y el número de usuarios activos ha disminuido drásticamente. Todo ello unido a los constantes cambios de opinión de su director ejecutivo, que no ayudan a dar estabilidad ni potencian crecimiento de la plataforma.

Más allá del cambio de nombre e imagen de la marca, la transformación de la red social va mucho más allá, puesto que los datos muestran que X se ha convertido en uno de los negocios menos rentables de uno de los hombres más ricos del mundo.

Pérdida de valor y caída de los anunciantes

Twitter fue adquirida por Musk en el año 2022 por un total de 44.000 millones de dólares. De acuerdo con Forbes, dos años después, su valor se ha desplomado a unos 9.000 millones de dólares. Entre sus socios hay nombres que se repiten en otras empresas del imperio de Musk: Qatar Investment Authority, Kingdom Holding (Arabia Saudí), Larry Ellison (fundador de Oracle), Sequoia Capital y Andreesen Horowitz, entre otros.

Cae el valor de la empresa y también el número de anunciantes desde la llegada de Musk. De acuerdo con datos de Sensor Tower, las dificultades de X para retener a sus principales anunciantes han sido cada vez mayores, debido a los problemas de contenido y política de la plataforma, que han contribuido al éxodo de socios publicitarios. Concretamente, 46 de los 100 principales anunciantes de X en octubre de 2022 dejaron de invertir en publicidad en la plataforma a partir de septiembre de 2023. El número de anunciantes que han dejado la plataforma alcanzó su máximo en febrero de 2023, cuando 54 dejaron de invertir en X.

Menor participación tras la adquisición de Elon Musk

Cabe señalar que la participación de los usuarios, un dato que suele ser relevante para los anunciantes, también ha disminuido significativamente tras la adquisición de Musk. En este sentido, el total de horas dedicadas a X cayó un 8% interanual en el tercer trimestre de 2023.

De acuerdo con un informe de We Are Social y Meltwater, el tráfico web dirigido a sitios de terceros mediante enlaces publicados en X también ha bajado. En enero de 2024, un 7,75% del tráfico web de redes sociales provenía de X, sin embargo, este porcentaje disminuyó más de un 25 % en un año. Por otro lado, el alcance trimestral de los anuncios en X bajó un 7,1% en el último trimestre de 2023, lo que equivale a una pérdida de 47 millones de usuarios respecto al trimestre anterior.

Una caída usuarios y de tráfico constante

Después la adquisición de Elon Musk, la salida de usuarios de X ha sido constante. Según datos de Sensor Tower, en septiembre de 2023, la cantidad de usuarios que abandonaron la red social aumentó más de un 30% en comparación con octubre de 2022. Cifras de Statista de julio de 2024 confirman esta tendencia: X ya no está entre las 10 redes sociales con mayor número de usuarios activos a nivel mundial, un ranking encabezado por Facebook, YouTube y WhatsApp. Además, el informe de We Are Social y Meltwater posiciona X como la séptima red social preferida, utilizada por apenas un 3,2% de los usuarios activos.

En septiembre de 2023, el número de usuarios únicos diarios de X disminuyó un 16%, mientras que sus principales competidores en redes sociales experimentaron un crecimiento: Snapchat (+11%), Instagram (+8%), YouTube (+6%), TikTok (+3%) y Facebook (+2%), según datos de The Wall Street Journal.

Las cifras de Sensor Tower también muestran las dificultades de X para atraer y retener a los usuarios, puesto que la rotación ha aumentado en la plataforma en el último año. En septiembre de 2023, el número de usuarios dados de baja en X había crecido más de un 30% con respecto a octubre de 2022. En definitiva, el aumento en la rotación de usuarios, unido a la caída de la participación, de los usuarios activos y de los anunciantes, demuestra la delicada situación de X.

Acusaciones a Elon Musk por fomento del odio

Uno de los aspectos más controvertidos del liderazgo de Elon Musk en X es su uso de la plataforma como altavoz para promover sus ideas. Entre las medidas más polémicas que ha tomado destaca el restablecimiento de la cuenta de Donald Trump. La relación de Musk con Trump, quien fue reelegido en noviembre como presidente de Estados Unidos, también ha generado debate, ya que muchos consideran que el propietario de Tesla ha utilizado la plataforma para legitimar los discursos del líder republicano.

Desde que Musk adquirió Twitter, una de sus principales obsesiones ha sido defender la libertad de expresión, argumentando que la red social es «la plaza pública digital donde se debaten asuntos vitales para el futuro de la humanidad».

No obstante, con el tiempo, usuarios, medios de comunicación y organizaciones han denunciado los efectos de las políticas que actualmente rigen la red social. Entre ellas, el Center for Countering Digital Hate (CCDH) publicó un informe en el que señala que Twitter no elimina con suficiente rapidez las publicaciones de odio ni las cuentas que las generan, violando así sus propias políticas.

Migración de usuarios a Bluesky

En los últimos meses, se ha observado un éxodo de periodistas, creadores de contenido y otros usuarios hacia Bluesky, una red social descentralizada creada en 2019 por Jack Dorsey, quien también fue cofundador de Twitter. A medida que la plataforma de Elon Musk ha ido perdiendo usuarios, Bluesky ha emergido como una alternativa. De hecho, en noviembre, esta red social alcanzó la cifra de 20 millones de usuarios.

Este éxodo de usuarios se aceleró especialmente tras las elecciones presidenciales de Estados Unidos del pasado noviembre, en las que el republicano Donald Trump se impuso a la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, la candidata demócrata.

Este resultado aumentó la migración de usuarios hacia Bluesky, en busca de un espacio más «neutral» frente a X y los vínculos de Musk con Trump. En los días posteriores a las elecciones, Bluesky sumó más de 700.000 nuevos usuarios.