UBE y Paulowsky, juntos y preparados para atender un mercado exigente

En abril de 2024, Francisco Pau y Paqui Picazo, CEO y directora financiera de Paulowsky, respectivamente, nos avanzaban un nuevo proyecto que, por aquel entonces, todavía no podían desvelar, aunque nos emplazaban a contárnoslo en una próxima entrevista.

Dicho y hecho, casi un año después, nos reciben de nuevo en sus instalaciones de Riba-roja de Túria (Valencia) acompañados de José Ignacio Iglesias, Christopher Passe y Daniel Loyarte, presidente, Strategy & Business Development y director financiero de UBE Corporation Europe.

¿El proyecto? La unión entre esta empresa valenciana pionera en el reciclado de plástico y el grupo multinacional de origen japonés. Recientemente, UBE ha adquirido una participación mayoritaria del capital de la empresa. «La unión hace la fuerza», tal y como afirma Francisco Pau durante la conversación.

De esta manera, Manufacturas Paulowsky se embarca en un nuevo desafío que incluye la fabricación de nuevos materiales y la exploración de mercados en los que todavía no estaban presentes. Siempre, eso sí, sin desatender aquellos sectores con los que llevan trabajando y ofreciendo la máxima calidad desde hace 40 años.

La unión UBE-Paulowsky

– Recientemente, UBE ha adquirido una participación mayoritaria del capital de Paulowsky. ¿Qué supone para la compañía este anuncio?

Francisco Pau: La unión con UBE es el complemento que nos faltaba para poder avanzar hacia un nuevo mercado donde la calidad y el parecido con el plástico virgen es fundamental. Dicho de otra forma, UBE es un complemento para alcanzar todo lo que a nosotros nos faltaba para seguir creciendo: acceso a un gran laboratorio, buenos representantes, presencia mundial, etc.

– Del otro lado, ¿por qué UBE se ha decantado por este empresa?

José Ignacio Iglesias: Paulowsky es una empresa pionera en obtener producto reciclado de primera calidad que, además, tiene una metodología y unos valores muy similares a los de UBE: calidad, organización, sistemas de trabajo, etc. Antes de la adquisición ambas compañías ya nos conocíamos y teníamos relación de negocios.

Creemos firmemente que UBE y Paulowsky somos una buena ‘pareja’.

Me gustaría aclarar que el objetivo de la entrada de UBE en Paulowsky es que crezca a través de más productos y mercados. Paulowsky no va a desaparecer de su mercado actual. Para UBE, el reciclado es una nueva línea de negocio. Hasta ahora no hemos sido participantes activos de esta actividad. Y esa es la función de Paulowsky.

De izquierda a derecha, Christopher Passe (UBE), Paqui Picazo (Paulowsky), Daniel Loyarte (UBE), Francisco Pau (Paulowsky) y José Ignacio Iglesias (UBE).

– A efectos prácticos, ¿qué significa esta unión? ¿Habrá cambios en vuestra forma de trabajar?

F.P.: En resumen, UBE ha adquirido Paulowsky, no para utilizar nuestros materiales, sino para llevar a cabo nuevos proyectos.

J.I.I.: Queremos ser activos en el mundo del reciclaje porque la industria camina hacia ahí. Eso no significa que vayamos a abandonar nuestro negocio de siempre, pero queremos también desarrollarnos en el negocio del reciclado.

F.P.: Paulowsky también necesitaba una ayuda para seguir creciendo en un mundo cada vez más globalizado y dirigirnos a nuevos sectores más exigentes. La unión hace la fuerza.

Christopher Passe: Las dos empresas son compatibles y complementarias porque tenemos una cultura industrial muy similar.

Paulowsky en la actualidad

– En la actualidad, ¿cuáles son los productos y servicios que ofrecéis? ¿Quiénes son vuestros principales clientes y de qué sectores provienen?

F.P.: La empresa evoluciona año tras año de la misma manera que vamos protagonizando cada portada de Economía 3. En la entrevista anterior, ya dejamos caer que había un nuevo proyecto que no podíamos desvelar y era, precisamente, la unión de UBE con Paulowsky y la ampliación de nuestra red de productos. En concreto, hemos montado una línea nueva, junto con UBE, dedicada a la fabricación de poliamidas de muy alta calidad para uso alimentario.

– ¿Qué uso se le da a estas poliamidas en la industria?

C.P.: La poliamida es un producto técnico que se usa en varias aplicaciones de inyección y extrusión. UBE destaca como fabricante de poliamida en aplicaciones de extrusión en el sector de la alimentación; en concreto, en la extrusión de film para envases alimentarios. También tenemos dentro del grupo una unidad de compounding que consume poliamida y va dirigido a otros sectores como el de la automoción, la construcción o el electrónico.

– En estos más de 40 años que Paulowsky lleva en el sector, ¿cuál es vuestra visión sobre la evolución de este mercado?

F.P.: Las empresas cada día tenemos que ser más sostenibles. El plástico es una materia prima que tenemos presente constantemente en la vida cotidiana pero al que hay que darle una solución. Nos ha facilitado mucho la vida, nos ha ayudado a desarrollarnos a todos los niveles, pero hay que darle una solución.

Existen ciertos plásticos que tradicionalmente han sido muy difíciles de reciclar o que, incluso, no se podía y ahí es hacia donde está yendo el reciclaje. De hecho, así empezó la relación con UBE: por un material menos conocido en el mundo del reciclado.

UBE es una multinacional que fabrica materiales vírgenes y que quiere darle solución al producto que pone en circulación. Ya no es solo que podamos reciclar estos materiales, sino que les estamos dando el valor añadido que es volver a fabricar otra vez lo mismo que se fabricó en un principio. Ese es el top del reciclado: volver a fabricar exactamente lo mismo, con el mismo valor y calidad.

El futuro del reciclado es infinito y avanzamos cada vez más hacia lo técnico y especializado, a materiales más difíciles de reciclar y a tecnologías punteras. Ahí es donde Paulowsky se quiere situar.

C.P.: Por matizar, no es que la poliamida sea un material difícil de reciclar, lo que pasa es que es minoritario dentro del mundo de los plásticos y por sus volúmenes no se le consideraba demasiado. Es un material también que tiene su especificidad y con el que se tienen que tener en cuenta varios factores a la hora de reciclar, pero la reciclabilidad de sus materiales es real.

¿Virgen o reciclado?

-¿Existe ya una alta demanda del plástico reciclado frente al virgen o todavía queda camino por delante?

F.P.: Tanto en el año 2024 como en el 2025, las materias primas vírgenes están muy baratas. Eso no ayuda nada al reciclado, que tiene un precio mínimo asociado al coste mecánico, de recogida, de elaboración, etc. Eso tiene un precio que no puede bajar más.

C.P.: La cadena de valor del reciclado es bastante larga y tiene costes fijos en cada etapa que no se pueden comprimir más.

F.P.: En las nuevas normativas para envase y embalaje sí se está penalizando el uso del virgen, mientras que en el reciclado certificado el cliente se puede ahorrar esa tasa. No estamos en el mejor momento, pero está claro que la inercia lleva hacia otros sectores que sí van a poner la tasa y, entonces, el virgen también subirá de precio.

C.P.: El plástico reciclado se ha utilizado mucho tradicionalmente en sectores como la agricultura, la industria o la construcción. Sin embargo, el mayor consumidor de plástico es el sector del packaging y ese sector quiere incorporar material reciclado, incluso ha puesto tasas sobre el virgen en España para fomentar el consumo de materias recicladas.

Otro sector que quiere consumir reciclado es el de la automoción. Se trata de un sector muy exigente en cuanto a calidad de material. No puedes entrar en esos mercados si no tienes una calidad suficiente porque no están dispuestos a comprometer las calidades de los materiales ni su seguridad.

F.P.: Esos son los sectores donde nosotros queremos ir: los sectores complejos, que ahora mismo gastan virgen y que necesitan un reciclado de muy alta calidad.

Planes de futuro

– ¿Ya habéis estrenado la nueva planta? ¿A qué las vais a destinar?

F.P.: Todo forma parte del nuevo proyecto con UBE. Hemos adquirido nuevos terrenos, 4.400 m2, para ampliar la planta y dar a nuestros clientes un servicio mejor.

– ¿Cuál es vuestra capacidad actual de producción?

F.P.: La planta está totalmente preparada para producir entre 18.000 y 20.000 toneladas anuales.

– El año pasado también nos contabais que vuestro objetivo era duplicar tanto producción como facturación, ¿se han logrado esos objetivos?

F.P.: Dentro del año 2024, que ha sido un año para los recicladores bastante malo, no hemos duplicado, pero sí que hemos subido aproximadamente un 40% la facturación.

– ¿El plan estratégico contempla seguir expandiéndoos?

F.P.: Lo que nosotros buscamos es irnos hacia los sectores más exigentes y seguir escalando en ese nicho de mercado, donde es muy difícil llegar: los clientes que ahora mismo solo gastan plástico virgen. Por supuesto, sin dejar de atender los sectores con los que ya trabajamos. Para eso, tendremos que seguir ampliando y adaptándonos a una forma de trabajar y a una maquinaria que ahora mismo solo está preparada para el virgen. Es un reto muy grande, pero lo vamos a conseguir. Nuestro objetivo es seguir creciendo año a año, sin parar.

J.I.I.: Ahí es donde UBE también quiere participar y ayudar en ese crecimiento diversificando tanto materiales como mercado.

C.P.: Es importante apuntar que diversificar no significa cambiar, sino abrirse a nuevos mercados. No se va a desatender al mercado ya existente para volcarnos en otro completamente distinto.

F.P.: Paulowsky sigue trabajando exactamente igual, nuestros clientes siguen siendo los mismos y lo que queremos es mejorar, tanto en producción como en calidad. UBE nos aporta lo que nos faltaba: una red comercial, una logística y personas.

– ¿También abriros a mercados internacionales?

J.I.I.: Por lo general, el mercado de materiales reciclados es un mercado de proximidad, pero cuando hay producto de calidad puede moverse en mercados más lejanos.

C.P.: UBE tiene canales de distribución en múltiples países.

F.P.: El potencial de Paulowsky estaba limitado a rentabilizar la inversión y hasta que esto no ocurría no se seguía invirtiendo, con lo cual era un proceso más lento. No obstante, cuando hay una gran compañía detrás si hace falta invertir en algo rentable se invierte.

A la vanguardia

– ¿Cómo se desarrolla ese proceso de buscar la innovación constantemente? ¿En qué os fijáis para estar siempre a la vanguardia en procesos y maquinaria?

F.P.: Estamos muy atentos a las nuevas tecnologías. Además, las ferias son muy importantes y el contacto con el fabricante de maquinaria es siempre muy estrecho. Todo esto nos hace estar siempre a la cabeza tecnológica.

Nuestras máquinas siempre están nuevas, cambiamos maquinaria muy a menudo, cada cuatro o cinco años, con lo que optamos a lo último en maquinaria. Nuestros partners son top, de lo mejor que hay.

– En línea con lo anterior, ¿qué papel juega Paulowsky LAB?

F.P.: Nosotros tenemos un laboratorio que, dentro de nuestro tamaño y nivel, da a nuestros clientes una calidad y seguridad en los materiales muy bueno. Sin embargo, a partir de ahora, a través de la unión con UBE, estamos hablando de palabras mayores. El laboratorio de UBE es muy grande y se pueden hacer pruebas de materiales para los clientes incluso antes de que los utilicen en sus máquinas y eso es vital para nuestros clientes.

C.P.: Históricamente, UBE es una empresa que ha apostado por la innovación y el servicio técnico al cliente. Es una compañía que crece junto con sus clientes. De hecho, el laboratorio es un servicio que ponemos muchas veces a disposición de nuestros clientes, da igual que sean pequeños o grandes, eso siempre es muy importante porque les ayudamos a introducir nuevos productos.

Economía circular

– ¿Hasta qué punto la economía circular es un pilar para vuestra compañía?

F.P.: La economía circular lo es todo. Nos dedicamos a ello, a dar un servicio a toda la sociedad. Cogemos un material que ya no tiene uso y lo reciclamos para que se pueda volver a gastar otra vez para lo mismo, no para algo de inferior calidad, sino para lo mismo. Eso es la economía circular: usar un producto, reciclarlo y que vuelva a entrar en circulación. Nunca nos ha servido coger un producto, reciclarlo y que se fabriquen productos de menor valor.

– ¿Cuáles son los planes de futuro de Paulowsky? ¿Cómo os veis a medio/largo plazo?

F.P.: Este año vamos a aprender mucho en el reciclado de poliamidas y sus derivados. El siguiente reto ya lo hemos comentado a lo largo de la entrevista: mantener a nuestros clientes actuales y dar el siguiente salto hacia clientes muy exigentes, que no están gastando material reciclado: queremos hacer que lo gasten.

Fotografía: Nala Estudio